第二天，在GDF遠東總部基地。
陽光透過巨大的觀察窗，灑在安靜執行的儀器上，一切看似如常，但一種無形的低壓始終籠罩在早田進的心頭。
自從河邊談話歸來後，美菲拉斯那句“最後的時間”和即將到來的挑戰，都像是一根無形的弦，令他越繃越緊。
他坐在自己的顧問席上，目光掃過平靜的監控螢幕，手指無意識地在扶手上輕輕敲擊。
這種等待未知威脅的感覺，比他直接面對一頭兇暴的怪獸更令人焦慮。敵人在暗處，規則由對方制定，這種被動讓他很不舒服。
森川隊長敏銳地察覺到了早田的異常。
平時的早田顧問雖然沉默，但氣息是沉穩內斂的，而今天，那份沉穩之下明顯湧動著一絲不易察覺的焦躁。他倒了杯咖啡，走到早田身邊，將杯子輕輕放在他的桌上。
“早田，沒事吧？看你臉色不太好。”森川的聲音帶著關切，但沒有過多追問。他信任早田，知道如果事情需要他知道，早田自然會開口。
早田回過神，接過咖啡，勉強笑了笑：“謝謝隊長，我沒事。只是……有點沒休息好。”這個藉口很蒼白，但他無法解釋關於美菲拉斯和一場即將到來的未知結局。
森川點了點頭，沒再說什麼，只是拍了拍他的肩膀，眼神傳遞著“有需要隨時開口”的意味。這種無聲的支援讓早田心頭微暖，但並未緩解那份緊迫感。
時間一分一秒地過去，眼看就要到中午，指揮室裡一切如常，嵐和村正甚至在低聲討論著午餐吃什麼。
美菲拉斯預言中的“遊戲”似乎毫無徵兆。早田甚至開始懷疑，那是否只是美菲拉斯的又一次心理戰術。
就在氣氛略顯沉悶時，指揮室厚重的自動門“嗤”的一聲滑開了。
小野寺隊員走了進來，而跟在他身後的那個人，讓早田進瞳孔驟然收縮，猛地從座位上站了起來！
正是美菲拉斯！
他依舊穿著昨晚那身剪裁合體的深灰色西裝，金絲眼鏡後的目光從容不迫，臉上掛著恰到好處禮貌的微笑。
他的出現是如此突兀，與基地軍事化的環境格格不入，卻又自帶著一種掌控全域性的氣場。
“隊長！各位！”就在小野寺向大家介紹到一半時，“這位是美菲拉斯先生，他說是總部那邊新派來的……”
“小野寺！”森川隊長嚴厲地打斷了他，聲音沉穩卻帶著不容置疑的威勢，“擅自帶身份不明的人員進入指揮中心核心區域，你知道這是什麼性質的錯誤嗎？”他的目光銳利如鷹，緊緊鎖定在美菲拉斯身上，身體微微前傾，已然進入了戒備狀態。他認出了這就是昨晚河邊那個神秘人，早田的“老朋友”。
小野寺被隊長的反應嚇了一跳，下意識地立正，有些委屈地想解釋：“隊長，他……”
就在這時，美菲拉斯優雅地向前一步，微微抬手，示意小野寺無需多言。
他的動作流暢而自然，瞬間將所有人的注意力吸引到自己身上。他臉上笑容不變，從容地從西裝內袋中掏出一張設計簡潔卻質感十足的名片，單手遞向森川隊長。
“森川隊長，請息怒。是在下唐突了，未能提前通知。”美菲拉斯的聲音溫和而富有磁性，帶著一種令人難以抗拒的說服力，“在下名為美菲拉斯，正如這位年輕的隊員所說，是GDF總部特別聘請的顧問，主要負責……嗯，外星生命體及相關技術的研究與諮詢工作。用地球的話來說，算是早田君的‘同行’。”
他的目光緩緩掃過指揮室內每一位面露驚愕的隊員，最後落在臉色凝重的早田身上，嘴角的笑意似乎加深了些許。
“入鄉隨俗，是我非常欣賞的一句地球諺語。”他繼續用那平緩的語調說道，彷彿在宣佈一件再平常不過的事情。
“根據總部的最新安排，從即刻起，將由我暫時接替早田顧問在此基地的日常職責。今後的工作，還請各位多多指教。”
這番話如同在平靜的湖面投下了一塊巨石！
“什麼？換顧問？”
