隨著時間的推移，杉並區漸漸甦醒，但籠罩在這片居民區上空的壓抑感卻並未隨著夜色散去。
忘川宮徹（Seven）靠在他們那輛偽裝過的黑色轎車旁，目光銳利地掃視著周圍逐漸增多的人流。
X已經去跟蹤那個行為異常的佐藤健一，而他則留守在這，負責觀察這片區域的整體情況，尤其是名單的上那些“迴歸者”。
起初，一切似乎只是顯得有些沉悶。
人們行色匆匆，很少交流，眼神躲閃。
但隨著時間的推移，Seven敏銳地察覺到，有某種異常正在加劇，並且開始顯現出更加危險的徵兆。
一個穿著西裝、應該是上班族的男人，在路過一個突然鳴響喇叭的郵車時，整個人如同驚弓之鳥般猛地跳起，不是尋常的嚇一跳，而是雙手抱頭，發出一聲短促的尖叫，隨即對著郵車司機方向歇斯底里地怒吼，唾沫橫飛，脖子上青筋暴起，直到被同行的同事半拖半拽地拉走。
另一邊，一個提著菜籃的主婦，在便利店門口因為一個年輕人不小心輕輕碰了她一下，她手中的籃子瞬間脫手，蔬菜水果滾落一地。
但她沒有去撿，而是像被點燃的炸藥，用尖銳到破音的聲音對著那不斷道歉的年輕人瘋狂咒罵，身體劇烈顫抖，眼神中的恐懼和憤怒交織，幾乎要溢位來。
這已經不僅僅是簡單的易怒了。
Seven眯起眼睛，調整了隱形眼鏡式的微型探測器焦距，聚焦在這些情緒失控者的面部。
放大，增強細節……他看到了。
在那個上班族男人的額角，靠近髮際線的位置，有一條極其細微的淺灰色紋路，若不是探測器增強，肉眼幾乎無法察覺。
而那個主婦，在她激動地嘶吼時，嘴角附近也出現了類似的、更短更細的裂縫，隨著她面部肌肉的抽搐而若隱若現。
這些裂縫……不是物理損傷。
探測器沒有顯示皮膚組織破裂或出血。
它們更像是……某種能量侵蝕的痕跡，或者……有什麼東西，即將破殼而出。
Seven感到一股寒意順著脊椎爬升。
他想起了Boss諸星團的話：“操縱人心，散播恐懼，同樣是他們的手段，甚至可能更為致命。” 這不僅僅是精神影響，而是在進行著某種……孵化？
他立刻按下通訊器，聲音壓得很低，帶著不容置疑的緊迫感：“X，聽到回話。情況惡化，觀察到目標人群出現不明能量侵蝕體徵，疑似……某種轉化或孵化前兆。風險未知，立刻終止單獨行動，返回匯合點。
重複，立刻返回。”
……
與此同時，隱匿在街角陰影中的X，正透過人群的縫隙，遠遠鎖定著佐藤健一的身影。
他耳機裡播放著節奏平緩的電子音樂，幫助他過濾雜音，集中精神。
一旦進入任務狀態，他身上那種少年的散漫氣息便消失無蹤，取而代之的是一種與年齡不符的沉靜與專注。
目標的行為模式……太正常了。
買早餐，喝咖啡，走向車站，偶爾揉揉似乎因睡眠不足而疼痛的額頭。
和一個普通的的上班族沒有任何區別。
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