話說光啟三年（西元887年）那會兒，整個中原大地就跟人間煉獄似的。有人忙著逃命，有人忙著殺人，還有人忙著琢磨怎麼殺更多人。
秦宗權，就是第三種人。
這位爺是蔡州節度使，地盤不大，野心不小。黃巢起義那會兒，他趁亂起兵，從此走上了一條不歸路——燒殺搶掠，無惡不作。老百姓給他起了個外號叫“閻王爺”，意思是你別碰上他，碰上就等著見真閻王吧。
“報——將軍，前方有個縣城，大概三千多戶人家！”斥候跪在地上稟報。
秦宗權眼睛一亮：“三千戶？好啊好啊，殺光，搶光，燒光！”
旁邊的副將申叢都聽不下去了：“將軍，咱們已經連續屠了三個城了，是不是……”
“是不是什麼？”秦宗權瞪著眼睛，“老子高興！這些泥腿子活著也是浪費糧食，不如讓咱們兄弟快活快活。”
申叢不說話了，只是低著頭，眼睛裡閃過一絲異樣的光。
接下來的幾年，秦宗權的惡名傳遍了整個中原。他手下兵馬號稱三十萬，其實也就十萬人，但架不住人家能折騰。今天屠個城，明天滅個縣，搞得方圓幾百里都沒人敢住。
但秦宗權有個毛病——太能吃了。
不是他一個人能吃，是他手下三十萬張嘴都要吃飯。可他把老百姓都殺光了，誰來種地？沒人種地，哪來的糧食？
“將軍，糧庫又空了。”軍需官戰戰兢兢地彙報。
秦宗權一拍桌子：“那就去搶啊！隔壁朱溫不是挺有錢的嗎？搶他丫的！”
“可是……朱溫那小子不好惹啊。”
“不好惹？”秦宗權冷笑，“老子連黃巢都不怕，還怕他個朱溫？”
結果這一搶，就搶出了事。
朱溫（當時還叫朱全忠）正在汴州養精蓄銳，一聽秦宗權來搶糧食，當場就炸了：“姓秦的是不是活膩歪了？來人，點兵，迎戰！”
兩軍在汴州城外相遇，秦宗權的人馬雖然多，但都是餓得眼冒金星的飢兵。朱溫這邊兵精糧足，一個衝鋒就把秦宗權打得抱頭鼠竄。
“撤！快撤！”秦宗權騎著馬跑在最前面。
這一仗打完，秦宗權的威風算是徹底掃地了。手下的將領們開始嘀咕——這老大不行啊，跟著他混，飯都吃不飽，還得天天捱打。
申叢回到自己的營帳，幾個心腹湊過來。
“將軍，不能再這樣下去了。”一個瘦削的校尉壓低聲音，“秦宗權現在是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。咱們得給自己留條後路。”
申叢沒說話，只是摸著刀柄。
另一個滿臉橫肉的軍官說：“我聽說了，朱溫那邊正在招降納叛，只要咱們把秦宗權綁了送過去，那榮華富貴……”
“閉嘴！”申叢瞪了他一眼，然後沉默了很久，終於開口，“容我再想想。”
他想了一個月。
一個月後，秦宗權正在帳中喝酒，突然外面喊殺聲四起。他剛站起來，申叢就帶著人衝了進來。
“申叢？你想幹什麼？”秦宗權瞪大眼睛。
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