石敬瑭覺得自己這輩子活得像個冤大頭。
不對，比冤大頭還不如。冤大頭只是吃了啞巴虧，而他呢？他主動把燕雲十六州割給了契丹人，還管比自己小十歲的耶律德光叫“爸爸”。這件事夠他被後世讀書人釘在恥辱柱上來回摩擦一千年。
但說句公道話，石敬瑭當初也沒得選。
那年頭，後唐末帝李從珂要弄死他，他手裡就那麼點兵馬，困守太原，眼看就要被朝廷大軍碾成齏粉。生死關頭，他咬咬牙給契丹寫了封信，大意是：“耶律兄，救我，以後你就是我親爹。”
說實話，他寫那封信的時候，手都在抖。他當然知道這封信一旦發出去意味著什麼。他石敬瑭好歹也是沙陀貴族出身，祖上跟著李克用南征北戰，也算一方豪傑。如今要對一個契丹人俯首稱臣，還要叫人家“爹”？這種心理落差，大概相當於你一個堂堂上市公司CEO，突然要給隔壁村開小賣部的王老五跪下喊爸爸——還是當著全體員工的面。
但有什麼辦法呢？不叫爹就得死。
耶律德光收到信的時候，據說正在帳中啃羊腿。看完信，這位契丹皇帝把羊腿往案上一拍，哈哈大笑：“好！好！這個兒子我收了！”
於是五萬契丹鐵騎南下，一戰擊潰後唐大軍，把石敬瑭抬上了龍椅。石敬瑭跪在耶律德光面前，正式行了父子大禮。那場面，在場的中原將士個個低下頭去，不忍直視。有人偷偷抹了眼淚，有人咬著牙把嘴唇咬出了血。
石敬瑭自己呢？他跪在那兒，額頭貼著冰冷的地面，心裡默唸：活著就好，活著就好。
可他沒想到，“活著”這件事，有時候比死了還難受。
當皇帝七年，石敬瑭沒過過一天舒心日子。
對外，契丹使臣隔三差五就來“串門”。表面上說是探望兒子，實際上是來要錢的。今天要絹帛，明天要金銀，後天說太后過壽得加一份賀禮。石敬瑭每次都得滿臉堆笑地接待，一邊敬酒一邊說“請代我問爹好”，心裡卻在滴血。
有一回，契丹使臣喝高了，拍著石敬瑭的肩膀說：“陛下啊，我們皇上說了，你這個兒子當得不錯，很孝順。就是最近這貢品啊，分量稍微輕了點，是不是家裡揭不開鍋了？”
滿殿文武大臣臉色鐵青。石敬瑭臉上的肌肉抽搐了一下，隨即哈哈一笑：“使臣說笑了，回頭我就讓人補上，加倍補上。”
等使臣走了，石敬瑭獨自坐在殿中，對著空蕩蕩的大殿發了半天呆。外面有宮女小聲嘀咕了一句“萬歲爺怎麼了”，立刻被旁邊的人捂住嘴拖走了——誰敢在宮裡提“萬歲”這兩個字，簡直是往皇上傷口上撒鹽。連“萬歲”都不能隨便叫了？對，因為宮裡誰都知道，在這汴梁城裡，真正的“萬歲”在北方草原上。
對內更糟心。那幫節度使，一個比一個難伺候。尤其是他當年的老部下、河東節度使劉知遠，手裡握著精兵強將，對他這個皇帝愛答不理。石敬瑭召他進京，劉知遠就推說邊境吃緊走不開。石敬瑭想調他的兵，劉知遠就回一句：“兵者，國之大事也，不可不慎。”然後該幹嘛幹嘛。
石敬瑭心裡明白，這幫人打心眼裡瞧不起他。一個管契丹人叫爹的皇帝，誰願意真心服從？他就像小學班裡那個靠給高年級大哥當小弟才當上班長的孩子，表面上大家叫他一聲班長，背地裡都在撇嘴。
有一次，成德節度使安重榮公然羞辱契丹使臣，還放出話來：“天子寧有種耶？兵強馬壯者為之耳！”這話翻譯過來就是：皇帝又不是天生的，誰拳頭硬誰當。你石敬瑭能當，我安重榮憑什麼不能？
訊息傳到宮裡，石敬瑭氣得摔了茶杯。這話表面上是罵契丹，實際上是扇他的臉。誰拳頭硬誰當皇帝？那自己這個靠契丹拳頭撐起來的皇帝，算什麼？
他想發兵討伐安重榮，可又怕打不過。更怕的是萬一打起來，契丹那邊不滿意，覺得他連自己手下都管不住，到時候“爹”一生氣，後果很嚴重。
於是他做了一個極其窩囊的決定——砍了安重榮派來送信的使臣，然後寫信給耶律德光彙報此事，語氣謙卑得像下屬給領導打報告。
寫這封信的時候，石敬瑭的筆在紙上停頓了很久。御書房裡只有他一個人，燭火把他的影子投在牆上，佝僂成一團。他忽然想起二十年前的自己，那個跟著李存勖衝鋒陷陣、渾身是膽的年輕將軍。那時候他騎在馬上，長槊在手，面對千軍萬馬都不曾皺一下眉頭。
那時候誰能想到，二十年後的石敬瑭，會變成現在這副模樣？
他把筆往桌上重重一拍，墨水濺了一袖子。隨即又趕緊把筆撿起來，繼續寫。沒有辦法，他必須寫。在契丹和藩鎮之間兩頭受氣，這就是他這個“兒皇帝”的宿命。
這樣熬了七年，石敬瑭的身體終於扛不住了。
積鬱成疾——太醫是這麼說的。通俗點講，就是活活氣出來的病。肝氣鬱結，心火旺盛，吃不好睡不著，胸口常年像壓著一塊石頭。一開始只是胸悶，後來發展到咯血。每次咳嗽，帕子上都帶血絲，石敬瑭看著那些血絲，覺得自己的命正在一點一點往外漏。
天福七年，石敬瑭躺在病榻上，知道自己時日無多了。
殿中瀰漫著濃重的藥味，太監宮女們躡手躡腳地進進出出，臉上都帶著那種“快了快了”的表情，只是誰也不敢說破。
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