“將軍慎言。”坐在角落裡的劉知遠忽然開口。他一直沒怎麼喝酒，只是安靜地聽著。這個人在軍中威望極高，但平時話很少，越是如此，他開口的時候別人越不敢怠慢。
景延廣看了他一眼：“知遠，你說說，咱們這仗到底打得打不得？”
劉知遠沉默了一會兒，說了一句讓所有人都愣住的話：“打得，但不能打。”
“什麼意思？”
“安重榮反的是契丹，但他更反的是咱們。”劉知遠的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“他現在打著抗遼的旗號，河北的民心都向著他。如果朝廷去打他，正好坐實了他檄文裡說的那些話——皇帝是契丹的兒皇帝，朝廷是契丹的走狗。可如果朝廷不打他，契丹就會認為咱們懷有二心。”
滿座皆靜。火堆裡的木柴噼啪作響，火星子濺出來，落在景延廣的靴子上，他也沒心思去撲。
“所以不管怎麼做，都是輸？”郭謹的聲音裡帶著一種絕望的茫然。
劉知遠端起酒碗，盯著碗裡的酒液看了很久，然後一飲而盡。
“除非，”他說，“有第三條路。”
沒有人追問第三條路是什麼。在座的每個人心裡都隱約有一個答案，但那個答案太危險，誰也不敢說出口。
而此時此刻，他們爭論的焦點人物安重榮，正在鎮州城裡大宴賓客。他的帥府張燈結綵，酒肉飄香，和他那篇慷慨激昂的檄文形成了絕妙的對照。
“諸位！”安重榮端著酒杯站在臺階上，嗓門大得隔三條街都聽得見，“契丹欺我中原無人，年年勒索無度。石敬瑭那個老匹夫認賊作父，割我燕雲，辱我華夏！今日安某舉起義旗，不為個人富貴，只為天下男兒爭一口氣！”
底下轟然叫好。大小將佐、州縣官吏、地方豪強，一個個喝得面紅耳赤，拍著桌子嗷嗷叫，恨不得今夜就殺到契丹去。
宴席散後，安重榮的心腹謀士張礪留了下來。他是安重榮的智囊，讀過不少書，腦子比在座那些莽夫加起來都好使。
“將軍，”張礪等人都走光了才開口，“檄文寫得漂亮，人心也煽動起來了。可咱們得想清楚一件事——契丹的騎兵，朝廷的禁軍，咱們先打誰？”
安重榮靠在椅背上，臉上的醉意已經褪了大半。他眯著眼睛看著張礪，忽然咧嘴一笑：“你說先打誰？”
“先打朝廷。”張礪毫不猶豫地說，“只要拿下開封，天下人心就都在將軍這邊了。到時候再舉全國之力抗遼，才有勝算。”
“說得對。”安重榮拍了拍他的肩膀，“不過你漏算了一件事。”
“請將軍明示。”
“咱們的糧草，只夠打三個月的仗。”
張礪的臉色變了變。
安重榮站起身，走到掛著的地圖前，手指點了點幽州的位置：“契丹人會來，朝廷的人也會來。誰先來，我就先打誰。打贏了，糧草就有了，地盤就有了，什麼都好說。”
“那如果打輸了呢？”張礪問。
安重榮回過頭來看著他，目光裡帶著一種野蠻的坦率：“打輸了？打輸了就是逆賊，史書上寫一筆就完事了。這世道，反正橫豎都是死，不如死得痛快些。”
張礪沒有說話。他忽然覺得，自己的這位主公，也許從一開始就沒打算善終。
訊息傳到開封的時候，石敬瑭正在看戶部呈上來的秋收賬目。
賬目寫得密密麻麻，但總結起來就四個字：入不敷出。賦稅徵到了三年以後，各地府庫空得能跑耗子。河北三鎮連年上報災荒，請求減免賦稅——真實情況是老百姓已經跑得差不多了，沒跑的也交不出糧食，總不能把人殺了當糧食收。江南諸鎮倒是富庶，但節度使們把賦稅收上來以後，先裝進自己的口袋，剩下的才往朝廷送。石敬瑭不是不知道這些事，但他沒有精力去管了。
安重榮的檄文抄本也在他的案頭。他看了一遍，又看了一遍，看到第三遍的時候，旁邊的近侍發現皇帝的手在微微發抖。
