後晉開運二年春，朝廷的詔書像催命一樣一封接一封送到杜威府上，讓他趕緊帶兵北上，去給契丹人一點顏色看看。杜威把詔書擱在案上，對來傳話的內侍說：“顏色？我這邊糧草還沒湊齊，臉色倒是青黃不接的。”內侍賠著笑：“杜大人，聖上也是心急，契丹耶律德光屢犯邊境，再不出兵，人心就散了。”
杜威嘆了口氣，轉頭對身邊的李守貞說：“你聽聽，人心散了。我這幾萬兵出去，糧道一斷，人心散得更快。”李守貞放下茶碗，微微一笑：“杜帥，話不能這麼說。契丹人搶完就跑，咱們年年被動挨打，不如趁春天馬還沒肥，打他一個措手不及。”杜威擺擺手：“罷了罷了，去準備吧。”
大軍出發那天，天沒亮就開拔。幾萬人馬外加民夫、糧車，隊伍排出去二十里地。杜威坐在馬上，回頭望了一眼，對李守貞說：“這哪像去打仗，分明是搬家。”李守貞笑：“兵多了，氣勢壯。”杜威哼了一聲：“氣勢壯不壯不知道，糧草燒得快倒是真的。”
走了七八天，隊伍進入白團衛村一帶。這裡地勢平坦，村莊早被契丹人搶掠過，只剩些殘垣斷壁。杜威正下令安營，前頭斥候飛馬回來，氣都喘不勻：“報——契丹大隊在前方三十里，人數不下五萬！”杜威臉色一變：“這麼快？”李守貞倒是鎮定：“他們以逸待勞，咱們得搶時間修些工事。”
話音剛落，東邊、西邊、北邊都出現了契丹遊騎的旗號。晉軍還沒來得及把營寨立穩，就被圍了個嚴嚴實實。杜威趕緊讓士兵把糧車圍成一圈，權當壁壘。可這地方土質鬆軟，車轍陷得深，幾輛糧車推在一起，陣型歪歪扭扭。
圍困第一天，晉軍還能生火做飯。到了第二天，火也點不著了——風開始刮起來，鍋裡的水還沒燒開，沙子先落了半鍋。士兵們端著碗，你看看我，我看看你，碗裡是沙子拌米，咬一口咯嘣響。一個小兵把碗一摔：“這仗沒法打了，喝風都喝飽了！”旁邊一個老兵撿起他的碗，拍拍沙土：“嚷什麼？風是剛才起的，米是之前下的，都是糧食，吃吧。”
更難受的是缺水。附近唯一的水井被契丹人填了，村裡的幾口井也早就乾涸。杜威派出挖井隊，找了塊低窪地往下掘。士兵們輪流揮鎬，挖到三尺深，碰上塊大石頭。再換地方，挖到四尺深，挖出一條蛇。那蛇有氣無力地蜷著，士兵們更洩氣了：“連蛇都渴成麻繩了，這地方沒水。”伙伕老趙把蛇挑起來扔到一邊：“沒水？喝尿吧。馬尿也是溼的。”有人真的湊到馬肚子底下，被馬一蹄子踢開，捂著屁股罵：“這畜生，渴死都不讓喝！”
到了第三天，風更大了，飛沙走石，天昏地暗。晉軍士兵把能裹的東西都裹在頭上，只露出眼睛。有人把褲腰帶解下來纏住口鼻，結果一齣帳就找不到自己的帽子——帽子早被風吹到契丹營地那邊去了。對面契丹士兵撿到晉軍的帽子，舉著哈哈大笑，可笑聲剛出口就被風灌成一陣嗚嗚聲。
耶律德光坐在契丹中軍帳裡，心情卻很好。他走到帳外，任憑風沙撲面，對身邊將領說：“這風從北邊來，是我草原的神風。晉軍逆風，弓箭全廢；咱們順風，正好放火。讓鐵鷂軍下馬，藉著風勢衝過去，我要讓杜威知道，什麼叫天時。”
將領們齊聲附和。耶律德光又說：“把我的駱駝牽來，我要親自壓陣。”那頭駱駝高大威猛，可風沙吹得它不停打響鼻，還扭頭朝耶律德光吐了一口白沫。耶律德光閃身躲開，笑罵：“連你也嫌風大？沒出息的東西。”
晉軍帥帳中，氣氛卻像被風颳走了頂。杜威召集眾將，開口就說：“風太大，不能打。讓士兵們固守，等風停再作計較。”
藥元福第一個站了起來，腦門上的青筋都出來了：“杜帥，等風停？契丹人已經摸到營門口了，再等，他們就把火把扔進咱們糧車裡了！”
杜威按了按太陽穴：“元福，你想過沒有，這樣的風，箭射出去，不是偏就是彎，弄不好扎回來傷著自己人。騎兵衝鋒，風沙迷馬眼，陣型一亂，自己人踩自己人，比契丹人還狠。”
李守貞接過話頭，聲音不大，但每個字都像釘子：“杜帥，風大是實情。可您再想想，他們鐵鷂軍下了馬，穿著幾十斤的鐵甲，在風沙裡走一步陷半尺。咱們的騎兵雖然逆風，但馬再瘦也比人的腿快。衝過這陣風，就是近身肉搏，他們的弓一樣拉不開。您怕陣型亂，可他們更亂——他們根本沒想到我們敢逆風出來。”
符彥卿在旁邊擦刀，頭也不抬地說：“杜帥，我長這麼大，還沒見過誰能躲在帳篷裡打勝仗的。風大，正好讓他們的火把燒自己。您讓我先上，我若衝不動，提頭來見。”
杜威沉默了一會兒，忽然問：“你們憑什麼覺得現在衝，就一定能贏？”
李守貞走到地圖邊，用刀尖劃了一道：“因為耶律德光順風，他只想到自己的箭和火，卻忘了他的步兵和騎兵脫節了。鐵鷂軍下馬，他們的馬就空著，咱們只要衝散鐵鷂軍，那些馬反而會衝亂他們後面的陣型。再加上風沙遮眼，他們看不清咱們來了多少人，會以為天兵下凡。”
藥元福接話：“天兵下凡不至於，但風沙裡衝出來的騎兵，光是馬蹄聲就能嚇破他們的膽。”
符彥卿終於抬起頭，咧嘴一笑：“杜帥，您要是再不下令，我自己就騎上馬，帶著我這五百人去。贏了是您的功勞，輸了是我符彥卿的命。”
杜威看著三人，又看看帳外。風把門簾吹得橫飛，沙土打著旋兒往裡頭鑽。他猛地拍了一下大腿：“好！就依你們！符彥卿左翼，藥元福右翼，李守貞居中，我坐鎮後方。記住，衝散鐵鷂軍後，直取耶律德光中軍！”
“得令！”三人齊聲應諾，轉身出帳。
符彥卿一齣帳就被風沙灌了滿嘴，他“呸呸”幾聲，扯著嗓子喊：“左營騎兵，上馬！刀出鞘！跟著我的旗走！誰要是在風裡迷了方向，就看著前面那盞燈籠——沒有燈籠，就看著我符彥卿的後背！”
藥元福跑到右營，一個騎兵正用布條把刀柄往手上纏。藥元福一把握住他的手腕：“別纏了，待會兒手心出汗，風一吹，布條又硬又滑，刀會脫手。把刀柄在鞋底蹭蹭，沾點土，捏緊了！”
那騎兵點點頭，把布條扯下來，在鞋底蹭了兩下，果然握得比剛才穩。
李守貞騎馬在營中跑動，聲音已經嘶得不成樣子：“弟兄們！渴了三天，契丹人那邊有水，有酒，有酸馬奶！想喝的，就跟我衝！風大怕什麼？風越大，他們的火越追不上咱們！咱們逆風去，讓他們知道什麼叫自食其果！”
士兵們本來躲在車後，被風沙壓得抬不起頭。可一聽“水”字，眼睛全綠了。一個年輕騎兵舔了舔裂開的口子：“他孃的，為了口水，拼了！”另一個老兵把水囊倒過來，掉出最後幾滴在舌頭上，然後把空水囊狠狠一扔：“走！搶他們的水去！”
晉軍騎兵動了。馬蹄踏在乾裂的土地上，發出悶雷般的響聲。風把馬鬃和人的頭髮全吹得向後拉直。有的馬被風沙吹得側過頭去，騎手就俯下身子，在馬耳邊說：“好兄弟，忍一忍，跑過去就有草吃。”馬像是聽懂了，頭一低，逆著風小跑起來。
對面的契丹鐵鷂軍正弓著腰往晉營摸。他們的鐵甲在風沙中哐當哐當響，每一步都陷進鬆軟的沙土裡。領頭的千夫長回頭想喊一句什麼，可一張嘴，沙子就灌了滿口，他“呸呸”地吐，可越吐越多，最後只能閉嘴，用拳頭捶了捶旁邊的人，示意繼續前進。
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