左右幕僚互相對視，沒人敢接話。
“大人，話雖如此，可若是建州有失，泉州恐怕也難獨全。”說話的是個瘦高個幕僚，姓廖，五十來歲，鬍鬚稀疏，“南唐吞了建州，下一個就是咱們。查文徽此人志不在小，去年他路過泉州就說過——閩地好風光，可惜被一群不識字的人管著。其志可見啊。”
王繼勳把銅錢在桌上一轉，看著它骨碌碌轉了好一會兒，最後啪地拍住。
“他要真敢來，我就把泉州三十六個島嶼全燒了，一顆糧也不給他。拖也拖死他。”
“將軍，這話還是等建州真破了再說。”
王繼勳斜了他一眼：“怎麼，你收了我叔父的錢？”
“不敢。只是陳望已死，建州士氣受挫，泉州與建州再怎麼不和，終究是同宗同源。外人打進來的時候，自家人不幫自家人，傳出去……”
“傳出去怎麼了？”王繼勳冷笑，“我王繼勳在泉州這麼多年，怕過誰說閒話？你去外面問問，建州的商隊以前過泉州渡口，我收他們幾成稅？七成！他王延政說過半個不字嗎？沒有。為什麼？因為他知道我不好惹。現在他不好惹的人來求我了，我就得點頭？沒這個道理。”
老兵聽不下去了，抬起滿是皺紋的臉：“大人，小人跟了王將軍二十三年。臨來的時候，將軍說了一句話，讓我一定帶到。”
“哦？說。”
“將軍說——去年正月的那件事，是他不對。等退了南唐，他給你擺酒賠罪，還親自把那個歌女送到泉州來。”
議事廳裡陷入一種微妙的安靜。幾個幕僚的眼珠子在彼此臉上亂轉。王繼勳的表情像是被什麼東西輕輕蜇了一下，嘴角不自覺地抽動了兩下。
“我叔父真這麼說？”
“將軍原話，小人不敢改一字。”
王繼勳站起來，走到窗前。泉州的四月已經是初夏的氣象，院子裡那棵鳳凰木開得像著了火。他背對著眾人，手指在窗欞上敲著，一下，一下，又一下。
“發兵可以。”他終於說，“但我有三個條件。”
“將軍請講。”
“第一，建州解圍後，分我一半的建州茶鹽稅。第二，閩北三縣劃歸泉州管轄。第三，我要查文徽頭上那頂烏紗帽——活的也好，死的也行，帶回泉州掛在城門上。”
老兵嘴角抽了抽，但還是抱拳：“小人一定把將軍的條件帶到。”
可還沒等老兵出城，建州城下已經風雲突變。
南唐的水師順著富屯溪上溯，一夜之間切斷了建州西南面的水路。閩軍的糧船被燒了七艘，火光映紅了半座城。城裡的糧倉雖然還滿著，但士氣已經像漏了底的米袋，一天天癟下去。
王延政想派兵奪回渡口，可陳望不在了，手邊堪用的將領屈指可數。張漢思帶人衝了兩次，都被南唐的連弩打回來。第二次回來時，張漢思肩上捱了一箭，箭頭淬了毒，人開始發燒說胡話，半夜裡攥著劍大喊：“陳望！陳望！你他孃的還欠我三吊錢呢……”
王延政去看他時，這個平日最穩重的將領抱著被角哭得像個迷路的孩子：“將軍，城守不住了吧？咱跟查文徽拼了，拼了吧……”
城內的百姓開始有人偷偷往城外跑。最西邊城牆底下的下水道，一晚上能鑽出去七八個。王延政不是不知道，但他沒管。
“讓人家走吧。”他對衛兵說，“咱們當兵的守城是本分，老百姓……能活一個是一個。”
到了第五天，城牆下已經有些地段能聞見腐味。不是死人，是南唐軍往護城河裡扔的牲畜內臟，天氣一熱，惡臭熏天。這招夠損，城裡水井跟護城河有暗溝相通，沒兩天城裡就開始鬧肚子。王延政親自帶人填溝封井，一桶一桶地拆了民房的門板去堵。
“將軍，泉州那邊有訊息了。”
“說。”
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