西元947年，五月。中原大地熱得像個蒸籠，連知了都懶得叫喚了。
耶律德光坐在大梁皇宮的龍椅上，屁股底下墊著三層厚厚的狼皮褥子，還是覺得硌得慌。倒不是椅子的問題——這把椅子他坐了小半年了，早該習慣了。硌得慌的是他的心。
“報——”一個親兵連滾帶爬衝進來，“陛下，河陽那邊又反了！守將武行德把咱們的人全砍了，腦袋掛城牆上示眾呢！”
耶律德光擺擺手，有氣無力：“知道了。第幾起了？”
“這個月……第十三起了。”
“十三。”耶律德光咂咂嘴，“好數字。夠湊一桌麻將了。”
他站起身來，走到大殿門口，望著遠處層層疊疊的宮殿屋頂。太陽毒辣辣地曬著，琉璃瓦上騰起一層熱浪，恍惚間像是整個中原都在著火。
“劉知遠那小子呢？”他頭也不回地問。
“回陛下，河東那邊……劉知遠已經稱帝了，國號漢。”
“漢。”耶律德光咧嘴笑了笑，“好嘛，我剛把‘晉’給收拾了，又冒出個‘漢’。這中原的皇帝是韭菜嗎？割一茬長一茬？”
沒人敢接話。
耶律德光轉過身來，看著滿朝文武——當然，絕大多數是漢人降臣，一個個低著頭，眼觀鼻鼻觀心，恨不得把自己縮成一隻鵪鶉。
“你們說，”他突然提高嗓門，“我耶律德光待你們不薄吧？官照當，俸祿照拿，怎麼一個個都跟死了親爹似的？”
一個老臣戰戰兢兢抬起頭：“陛下……臣等對陛下忠心耿耿……”
“忠心耿耿？”耶律德光哈哈大笑，“那你說說，上個月我讓你去相州催糧，你怎麼去了半個月？是不是路上數著驢糞蛋子算行程呢？”
老臣噗通一聲跪下，抖得像風中的枯葉。
“行了行了，起來吧。”耶律德光不耐煩地揮揮手，“我就是隨便問問。”
他走回龍椅前，卻沒坐下，就那麼站著，雙手叉腰，環視著這座金碧輝煌的大殿。半晌，他忽然嘆了口氣。
“我犯了三個錯。”
群臣面面相覷，不知道這位契丹皇帝又要唱哪一齣。
“第一錯，”耶律德光豎起三根粗壯的手指，“我特麼就不該讓部隊搞什麼‘打草谷’。你們知道‘打草谷’是什麼意思嗎？”他自問自答，“就是讓當兵的自己出去找吃的！找著找著，就變成搶了。搶著搶著，就變成殺人了。殺著殺著，老百姓能不反嗎？”
殿外忽然刮過一陣熱風，卷著沙塵從門縫裡鑽進來。耶律德光眯起眼睛，想起去年冬天剛進中原時的威風。那時候鐵騎所到之處，後晉的軍隊望風披靡，他騎著高頭大馬穿過大梁城門，覺得整個天下都在他腳下。
“第二錯，”他繼續說，“我不該搜刮錢財。你們漢人有句話，叫‘水能載舟亦能覆舟’。我光想著把船造大點，沒想到水乾了船也得擱淺。錢是好東西，可你把老百姓口袋都掏空了，他們拿什麼活？活不下去，可不就只能造反？”
一個年輕武將忍不住插嘴：“陛下，那些錢不都運回草原了嗎？這有什麼錯？”
耶律德光瞪了他一眼：“你懂個屁！錢運回去了，人心丟了！你當打仗就是比誰錢多啊？要真是這樣，我契丹早就把整個天下都打下來了！”
年輕武將縮了縮脖子，不敢再言語。
“第三錯，”耶律德光的聲音忽然低了下來，“也是我最蠢的地方。那些後晉的降將，我為什麼不把他們打發走？非要留在中原當官？現在好了，今天這個反了，明天那個反了，全是用我給的兵、我給的糧、我給的官職，來打我的人！”
他越說越氣，一腳踢翻了面前的御案。稀里嘩啦一陣響，上面的筆墨紙硯滾了一地。
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