西元948年，後漢高祖劉知遠的寢宮裡，藥味濃得能把人燻成臘肉。
這位沙陀族出身的開國皇帝，躺在病床上，瘦得跟晾衣杆似的。他盯著頭頂的帷帳，忽然覺得那上面繡的龍紋特別不順眼——老子打了一輩子仗，臨了被一條繡花龍騎在頭上？
“叫……叫他們進來。”他的聲音像破風箱，但眼神還帶著戰場上那股狠勁兒。
蘇逢吉、楊邠、史弘肇、郭威四人魚貫而入。這四位大臣站在一起，視覺效果相當震撼：蘇逢吉像只精明的老狐狸，楊邠像根繃緊的弓弦，史弘肇像塊隨時要砸人的鐵疙瘩，而郭威——郭威站在那裡，就像一口深井，你永遠猜不到裡面藏了多少水。
劉知遠從枕頭底下摸出一張紙，抖得嘩嘩響：“都聽好了，這是老子拿命換來的江山……”
蘇逢吉趕緊湊上前：“陛下放心，臣等一定盡心輔佐太子……”
“閉嘴！”劉知遠瞪他一眼，“你以為我要說這個？”
他喘了幾口氣，一字一頓：“杜、重、威。”
四個字像四塊石頭砸在地上。
史弘肇第一個反應過來：“陛下是說……那個反覆無常的杜重威？”
“除了他還有誰？”劉知遠冷笑，“當年他跟著安重榮造反，後來又投降李存勖，再後來跟了契丹，契丹不行了又投降老子……這種人的忠心就像夏天的冰棒，還沒拿穩就化了。”
楊邠皺眉：“可是陛下已經封他為歸德節度使，又讓他當中書令……”
“所以老子才不放心！”劉知遠猛地坐起來，臉漲得通紅，“老子活著能壓住他，老子死了呢？你們四個加上我那個十八歲的兒子，誰壓得住他？”
郭威一直沒說話，這時忽然開口：“陛下，杜重威近日與禁軍將領往來頻繁。”
劉知遠盯著他看了好一會兒：“郭威啊郭威，滿朝文武就你最會說話。你這句話，比他們三個加起來都管用。”
他往後一倒，像洩了氣的皮囊：“記住——先辦他，再發喪。如果讓他知道老子死了……你們都等著去黃河裡餵魚吧。”
蘇逢吉擦汗：“那……太子的登基大典……”
“先見血，再見喜。”劉知遠閉上眼睛，“這世道，喜事得用喪事打底，喪事得用喜事收尾。你們要是連這個道理都不懂，趁早把官帽子摘了回家賣紅薯。”
當晚，劉知遠駕崩。
四位顧命大臣在寢殿外面面相覷。月亮像個偷窺的賊，從雲縫裡露出半張臉。
蘇逢吉清咳一聲：“那個……先帝的遺命……”
史弘肇一揮手：“我去調兵。”
楊邠拉住他：“等等，以什麼名義？”
“謀反。”郭威淡淡地說，“他本來就有反心，我們只是幫他把罪名坐實。”
楊邠想了想：“證據呢？”
郭威看了他一眼：“楊大人，你是管財政的，你告訴我，你上個月的賬目，經得起查嗎？”
楊邠臉色變了變，不再說話。
蘇逢吉搓著手：“那……詔書怎麼寫？”
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