李守貞派了一支騎兵出城試探，結果剛衝到長壘跟前，就被箭雨射了回去。李守貞不信邪，又派了一支步兵，結果更慘——連長壘的邊都沒摸著，就丟下幾十具屍體跑了回來。
李守貞站在城樓上，臉上的笑容沒了。
郭威這邊的軍營裡，卻是一片熱鬧景象。士兵們一邊幹活一邊聊天，有的說：“這比攻城強多了，不用玩命。”有的說：“郭樞密這招高啊，把城裡的人當豬圈起來養。”
郭威每天騎著馬巡視工地，看見哪個士兵幹得好，當場賞錢。有時候他還親自拿起鏟子挖兩下土，士兵們看了，幹得更起勁了。
王二一邊剷土一邊跟張三說：“看見沒？郭樞密都幹活呢。咱還有什麼好說的？”
張三抹了把汗：“二哥，你說這仗得打多久？”
“急什麼？”王二把鏟子往地上一插，“郭樞密說了，這仗不急。咱就在這兒住下了，吃好喝好，等城裡那幫孫子餓得爬不動了，咱再進去收拾他們。”
這一圍，就是三個月。
五、城中慘狀：李守貞的“減肥營”
城裡的情況，一天比一天糟。
剛開始，李守貞還能組織突圍。他派兒子李崇訓帶兵衝了幾次，每次都被郭威的長壘擋回來。後來衝不動了，就開始守。守到後來，連守都守不住了——因為沒糧食了。
城中先是殺馬吃。李守貞的戰馬，那匹陪他征戰多年的“烏雲踏雪”，被他含著淚宰了。士兵們分到一塊馬肉，吃得比過年還香。
馬吃完了，開始吃樹皮。樹皮吃完了，開始吃草根。草根吃完了，有人開始偷偷吃人。
李守貞站在城樓上，看著城裡餓殍遍野，心裡跟刀絞似的。他問身邊的謀士：“郭威這小子，到底想幹什麼？”
謀士嘆了口氣：“他想耗死我們。”
“那就跟他拼了！”李守貞拔出佩劍，“明日全軍出擊，拼個魚死網破！”
第二天，城門大開，李守貞親自帶隊衝了出來。士兵們餓得腿都打顫，但還是咬著牙往前衝。衝到長壘跟前，郭威計程車兵們不慌不忙，先射箭，再扔石頭，等他們衝到牆根底下，一桶桶滾燙的開水澆下去。
李守貞的“精銳”們哭爹喊娘地往回跑。李守貞站在城門口，看著潰退計程車兵，手裡的劍掉在地上，發出“當”的一聲。
六、其餘兩路：趙思綰和王景崇的“倒黴日子”
就在郭威慢悠悠圍困河中的時候，另外兩路漢軍也沒閒著。
長安那邊，趙思綰本來還挺囂張。他聽說郭威去了河中，覺得朝廷沒把自己當回事，氣得直罵：“憑啥先打李守貞？老子比他差哪兒了？”
結果朝廷派了劉詞去打他。劉詞這個人，打仗沒什麼花活兒，就是猛。他帶著兵衝到長安城下，二話不說就開始攻城。趙思綰站在城樓上，看見漢軍跟螞蟻一樣往上爬，腿都軟了。
“頂住！給我頂住！”他扯著嗓子喊。
頂了十天，頂不住了。趙思綰開始琢磨投降。他派使者去找劉詞，說願意歸順朝廷。劉詞眼睛一瞪：“歸順？早幹嘛去了？現在想歸順，晚了！”
趙思綰又託人去找郭威。郭威正在圍著河中城轉悠，聽了使者的來意，笑了笑：“你跟趙思綰說，讓他再等等。我這邊忙完了，就去看看他。”
使者回去一說，趙思綰差點沒哭出來：“等等？等個屁！劉詞那孫子明天就要攻城了！”
鳳翔那邊，王景崇的日子也不好過。他原本指望李守貞能撐久一點，結果聽說河中城被圍得跟鐵桶似的，心裡涼了半截。更讓他絕望的是，郭威居然派人給他送了封信。
信上只有八個字：“早降早好，晚降晚了。”
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