“目前偵察隊回報，敵營毫無異動，一片寂靜。依我看，後半夜動手的可能性極低，他們大機率會在天光放亮後正式發起攻擊。”
這話並沒讓杜天明和田勁雲真正鬆口氣。仗，終究是要打的；時間早晚，並不改變生死相搏的本質。
既然判斷敵軍不會夜襲，杜天明立即下令：全師官兵暫勿集合，待天邊微明再統一開拔。多爭這一兩個鐘頭的安眠，就是多一分清醒、多一分準頭。
看兩人眉間鬱結難舒，蘇墨語氣平實卻篤定：“師座，您別太壓著自己。這一仗，我們守得住，我信這支隊伍，也信您帶出來的兵。”
杜天明望著蘇墨沉靜的眼神，一時語塞。自己若連這點底氣都提不起來，又怎能指望底下弟兄咬牙死扛？他只輕輕點了點頭，沒再接話。
師部裡，只有煤油燈芯偶爾“噼啪”一聲輕響。
後半夜漸深，兩位旅長、幾位團長陸續趕到，默默坐在角落，沒人說話，只盯著牆上的掛鐘。
待到預定時刻，眾人一同起身，朝營區走去。
臨上前線前，照例要整隊訓話。望著臺下一排排年輕而堅毅的臉龐，杜天明喉頭微緊。
這一仗打完，還能有多少張熟悉的面孔重新站在他面前？誰都說不準。
他聲音不高，卻字字清晰：“敵人已經壓到城外了，天一亮，槍聲就會響。”
“我們身後是縣城，腳下是家園。守住這兒，就是守住命根子！”
“別的不囉嗦了，我等你們，一個不少地回來！”
“出發！”
蘇墨預判曰軍首輪攻勢必如雷霆萬鈞，因此將三個步兵團與炮兵營盡數前調，全部佈防於第一道防線。
此戰，只許勝，不能輸。
贏了，全軍士氣如虹，後續作戰便有了根基；
輸了，軍心一瀉千里，最後怕只能龜縮城內苦守，那絕非他所願。
所以，他把最硬的拳頭，全砸在了第一擊上。
當三位團長與炮兵營長率部抵達陣地時，東方天際才剛泛起青白。
幾乎同時，曰軍那邊也有了動靜。
出擊的步兵聯隊與兩個炮兵大隊已列隊完畢，高丸要查未作動員，只一揮手，部隊即刻開拔。
偵察哨兵飛奔回師部，一腳踏進門檻便高聲報告：
“報！鬼子主力已出動，粗估五千餘人！”
傳令兵的話讓在場所有人脊背一緊，五千人，必然包含步兵和炮兵，雖說己方已調出三個步兵團加一個炮兵營，總兵力略佔上風，
但誰也不敢拍著胸脯說這一仗穩贏。
杜天明沉聲道：“鬼子已經動了。照這速度推算，天還沒放亮，槍聲就得響起來。”
眾人的心又往下沉了一截。
