尤為突出的是，它是存續時間最長、實力最雄厚的地方派系——靠的是系統化、常態化的官兵訓練，靠的是穩定務實的指揮班子，更靠的是在山西境內大力興辦軍工實業。
閻錫山推行多層次、多形式的嚴格教育，輔以嚴明軍紀，顯著提升了部隊整體素養。歷經多次軍閥混戰與內部傾軋，晉綏軍非但未被削弱，反而持續拓展地盤，所轄山西的經濟水平、基礎教育一度堪比江浙滬與平津。
尤其是軍工和重工業，當時在全國首屈一指。
可見，晉綏軍治理下的西北地區發展確實不俗，其自身也確是一支久經考驗的強軍。
長期以來，晉軍的軍費、裝備、補給等後勤保障，既接受中央撥款，又保持高度自主權。
北洋正府時期，以及國民正府抗戰爆發前，晉軍經費主要由本省自籌解決。
所謂“本省自籌”，一是截留中央稅款，二是加徵雜稅、濫發省鈔等手段——基本實現了自給自足。
抗戰打響後，晉綏軍精銳接連與曰軍硬碰硬打了幾仗，傷亡慘重，主力幾乎打光，如今戰鬥力已大不如前。
而虎賁團迅速崛起，在百姓心中的聲望，竟已悄然蓋過了紮根數十年的晉綏軍。
足見虎賁團的分量！
這份分量，全是一場場血戰贏來的。
蘇墨也察覺到了楚雲飛的難堪，便主動開口緩和氣氛：“楚兄，這陣仗……莫非是你特意安排的？”
楚雲飛神色微滯。
若說是自己張羅的，未免顯得刻意逢迎、失了體面；
若一口否認，又等於承認——自家地盤上，老百姓竟比歡迎自家部隊更熱切地迎著外人來。
原本這場面，該是358團主場才對。
可眼下瞧著，倒像是虎賁團登臺唱戲。
稍一思忖，楚雲飛朗聲笑道：“哈哈哈，說實話，我真沒想到會這樣！我只提前通知了各位鄉親，說虎賁團團長要來，大家就自發趕來了！”
“咱們盡地主之誼嘛——東平鎮，畢竟是我們358團守了多年的地界！”
這話講得實在高明。
不認也不否，似有牽連，又留餘地，句句都沾邊，卻句句沒坐實。
蘇墨也沒再追問。只要虎賁團在老百姓心裡紮下了根，這就夠了。
358團團部。
兩人下馬，楚雲飛伸手引路：“蘇兄，請！”
“正好趕上飯點，邊吃邊聊，如何？”
“好啊！我肚子還真有點空了——請！”
彼此客套一番，便並肩步入團部宴會廳。
廳中擺著一張圓桌，滿桌菜餚色亮、香濃、味正，葷素搭配，熱氣騰騰，尋常宴席哪能比得了？
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