三十七師團長交野勝彥接到司令部來電，原以為會收到詳盡作戰指令，嚴令不得擅動。
沒想到，只聽到硬性任務：拿下新中村、活捉蘇墨與八路軍高層；其餘部署，全權由他臨場決斷。
交野勝彥頗為滿意，若司令部高官親赴前線，自然能因地制宜；最怕的就是後方遙控指揮，對實情一無所知，瞎下指令。萬一失利，黑鍋誰背？他心裡門兒清，最後肯定扣在他頭上。
參謀長小井土治見交野勝彥面露喜色，便開口問道：“交野中將，可是有什麼好訊息？”
交野勝彥招呼他落座：“小井君，這次攻打新中村，司令部不插手作戰計劃，全由我們自己定。”
“不過，也劃了硬槓槓：必須拿下新中村根據地，活捉蘇墨，還有八路軍高層……”
司令部放手不管作戰方案，確實出人意料。小井土治一聽就明白了交野勝彥為何高興。
但他沒那麼樂觀。那幾項任務裡，最難啃的骨頭，無疑是蘇墨本人。
他早聽說，司令部此前多次派特工刺殺蘇墨，次次落空；最近第八旅團、第二十二旅團接連栽在他手上，這人，絕非等閒之輩，必須慎之又慎。
趁交野勝彥興致正高，小井土治委婉提醒：“中將可有初步構想？是否召集各部主官，先碰個頭，把作戰思路理一理？”
交野勝彥收斂笑意，冷靜下來後，也意識到自己要對付的，是蘇墨。
思忖片刻，他搖頭道：“暫不制定詳細方案，等部隊開進新中村附近，再實地研判、當場敲定。”
“目前掌握的，不過是些粗略情況，根本無法推斷對方會怎麼佈防、如何反擊。”
小井土治接話道：“虎賁團戰力極強。眼下駐守新中村的兵力雖僅兩萬，但坦克、飛機全都在那兒。”
“據說，新中村的火炮種類繁多，數量可觀。”
“防禦體系必然嚴密，否則蘇墨不會只留兩萬人守著。”
只放兩萬兵力，要麼是底氣十足，要麼就是藝高膽大。而蘇墨顯然不是莽撞之人，這份從容，恰恰說明他胸有成竹。
這番話像一盆冷水，澆得交野勝彥剛剛揚起的興致瞬間熄滅。
交野勝彥嘆道：“可惜咱們師團沒有飛機。若有空中力量，我定先炸它個天翻地覆。”
“等新中村亂作一團，再趁勢猛攻，拿下據點豈不容易得多？”
儘管各方訊息都指向蘇墨難纏、虎賁團善戰，
交野勝彥卻並未真正放在心上，畢竟從未正面交手，他對自己的指揮能力和部隊實力，依舊信心十足。
小井土治意識到自己剛才那番話根本沒起作用，交野勝彥的底氣，遠比他預想的更足。
交野勝彥瞥見他欲言又止的神情，直接開口：“你是不是想提醒我，蘇墨這人，絕不能掉以輕心？”
“不必提醒。”交野勝彥擺了擺手，“我從未小看他。只是眼下局勢，和從前已大不相同。”
“他身後護著幾十萬百姓，靠的是語言屏障，這本身就是破綻，我心裡清楚得很，絕不會失了分寸。”
“此人屢次躲過暗殺，最近幾場硬仗更是未嘗一敗。這樣的人，豈容輕慢？”
這話一齣口，小井土治心頭一鬆，頓時覺得自己確實多慮了。眼前這位，可是憑真刀真槍打出來的三十七師團長。
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