“對，接著說。”靚坤指尖輕敲太陽穴，像是翻出了塵封的記憶，“從哪兒說起呢？就從你爹死活不肯當洪興龍頭那會兒吧。那位置，本該他一個人坐穩的，可他偏不，硬是把我推上去。”
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜。
“名利當前，多少人搶破頭都恨不得踩著屍山血海上位？可你爹呢？他主動讓了。”
一口烈酒嚥下，火線直落腹中。
“爭，是本事；讓，是格局。”靚坤目光如刀，直刺高耀祖心底，“這世上，人人都在爭——爭權、爭地盤、爭一口氣，無所不用其極。我和你爹能有今天，靠一個‘爭’字沒錯。但更關鍵的是那個‘讓’字。”
高耀祖聽得入神，腦袋點得像撥浪鼓。
“讓，拆開來看，是個‘訁’加個‘上’。什麼意思？就是把別人託上去。換作是你，面對我這個表哥，血親至親，你能做到心無波瀾、毫不猶豫地把龍頭之位拱手相讓？”
他聲音陡然壓低：“別忘了，當年你爹在洪興，兵強馬壯，威望如日中天。他若登頂，沒人敢說半個不字——包括我。”
高耀祖沉默了，腦海裡反覆推演那個選擇，卻始終無法篤定答案。
“可你爹就這麼做了。”靚坤忽然笑了，笑聲豪邁又帶點唏噓，“直到三年後，我才提議設雙龍頭。他反對也沒用，堂主們全站我這邊。”
話落，他仰頭大笑，彷彿穿越回當年，看見高志勝一臉無奈坐在角落的模樣。
“我不如我爸。”高耀祖低聲開口，語氣誠懇得近乎沉重，“我和他的差距，不是幾句話能說清的。但他和您，都是我這輩子要追的人。我會學，往死裡學。”
“明白就好。”靚坤拍了拍他肩膀，“來，喝酒！”
“幹！”
兩人一杯接一杯，越喝越瘋，像是要把心事全泡進酒精裡。
他們不是不想清醒，而是寧願醉一場——只要閉上眼，時間就能嗖地溜走一夜，甚至更久。
眨眼間，五個月過去。
遠在星際之外的高志勝，在離開藍星後，終於傳回第一道訊號。
“已抵達！重複，我是高志勝，現已安全登陸火星。”
“第二遍確認，完畢。”
清晰的聲音穿透宇宙，落入靚坤、高耀祖、小阿俏、水靈等人耳中。
“表弟？真是你？”靚坤猛地站起，聲音都在抖。
“是我，哥。”高志勝的聲音平穩而冷靜，“接下來將測試火星與藍星的時間流速差。若資料吻合，人類在火星上的壽命有望延長一倍以上。”
“測試要多久？”靚坤追問。
“至少一年。必須確保萬無一失。”
“一年？”靚坤眉頭緊鎖，“那你這一年豈不是回不來？孤身一人待在火星，冷清、寂寞、壓力……扛得住嗎？”
“沒問題。”高志勝語氣輕鬆得像在聊天氣，“一切順利的話，一年後移民計劃就能啟動。到時候咱們火星見。趁這段時間，我多建些安全屋。基地得快速擴張，才能裝得下更多人。”
靚坤沉默片刻，終是點頭。
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