涿郡涿縣。
觀音街。
“草鞋——現編的！”
“剛搓完繩、剛編好的草鞋！”
劉備攥著幾雙青黃相間的草鞋，在街口吆喝。
“這年頭，誰還趿拉著草鞋滿街跑？”
一聲熟稔的笑語鑽進耳裡，他猛地轉身。
“簡雍？真巧！”
劉備拱手，掌心還沾著草屑。
簡雍一把拽住他胳膊，將人拉到槐樹蔭下。
“上回聊完，你劉玄德怎麼還蹲在這觀音街編草鞋？”
“簡兄啊簡兄，”劉備苦笑，“如今你可是縣丞高志勝大人跟前最倚重的幕賓；我呢？早飯稀粥、午飯涼餅、晚飯還不知在哪兒飄著呢。”
“好個劉玄德，拿我打趣！”
“豈敢！”
“豈敢？你那眼神早把話寫滿了。”
簡雍壓低嗓門：“你心裡盤算什麼，我清楚得很——過些日子，官府就要清山剿匪。若真想掙個出身，眼下就該脫了草鞋、穿上皂隸靴子，哪怕當個巡街的差役，也比守攤強。”
劉備沉吟片刻，重重一點頭。
“謝了！”
“點到為止，路怎麼走，你自己掂量。”
簡雍抱拳一禮：“我還有要事，先告辭。”
“慢走！”
劉備望著他背影遠去，心頭豁然：巡街差役，總好過日日曬草繩、磨手掌。
簡雍依著高志勝的吩咐，專程尋訪從中山來的豪商張世平與蘇雙。
一見便認出，當即引二人直奔縣衙。
“張世平叩見縣丞高大人！”
“蘇雙叩見縣丞高大人！”
高志勝抬手虛扶：“自家說話，不必拘禮。”
“禮數是本分。大人執掌涿郡涿縣刑名錢糧，我等豈敢輕慢？”張世平抱拳垂首。
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