“想不想坐上話事人的位子？”
“什麼？”林懷樂一怔，腦子發懵。
一個大圈的人，突然問這個，實在荒唐。
“我問你——想不想當話事人！”高志勝瞪他一眼，聲音陡然拔高。
林懷樂揣摩不透用意，低頭不語。
“和聯勝九大堂口，你是其中一家。明年龍頭換屆，你想不想爭這個位子？”高志勝逐字清晰，“和聯勝話事人，五萬兄弟的老大，這把交椅，你坐不坐？”
“你不吭聲，那就算了——我馬上去找大D。”
林懷樂下意識攥緊拳頭，臉上卻竭力繃著，緩緩開口：“我沒那個分量。”
“話事人不是選出來的？”高志勝追問，“這一屆龍頭吹雞，攏共就兩間酒吧，論實力，你總比他強吧？”
“大D是吹雞的馬仔，全靠他提攜。”林懷樂答道。
“可他是先當上龍頭，才能提攜大D；就憑兩間酒吧，拿什麼提攜？”高志勝冷笑，“賣血養他？”
林懷樂閉了嘴。
“和聯勝話事人兩年一選，規矩傳了一百年了吧？”高志勝端起桌上茶壺，倒了一杯熱茶，推到林懷樂手邊，“這選舉到底怎麼個選法？林先生，麻煩指點指點。”
林懷樂瞥了眼茶杯，沒碰，沉聲道：“九個堂口的叔伯聚在一起議，投票，票多者上。”
“選舉時，九個人都在場？”
“不在。”
“哦——就是九個老頭關起門來密談，誰合心意，就推誰上去。”高志勝嘴角一撇，“過程黑箱，結果無據。誰當選，為什麼當選？誰落選，又因何落選？沒人知道。”
“這算哪門子選舉？純粹是暗箱操作，根本就是內定。你們也敢叫‘選舉’？”
“社團百年來的規矩，一向如此。”林懷樂答。
“那這規矩，是怎麼來的？”高志勝拿起桌上一枚手雷，指腹緩緩擦過冰冷的彈體，“九大堂口強弱不一，怕爭龍頭鬧內訌、傷元氣，才設了選舉制——表面公平，實則平衡各方，免得自相殘殺。”
兩年一屆，不準連任，就是為了避免有人長期霸佔龍頭位置，藉機培植私黨、坐大成勢，最終尾大不掉、難以駕馭。所以必須輪著來，順便畫個大餅安撫人心——別爭別搶，人人有機會。
對不對？
林懷樂沒應聲，只抬眼靜靜掃了高志勝一下。
“和聯勝向來是靠叔父們投票推舉話事人的。阿樂，你細想一下：這幫老前輩年紀都一大把了，既沒實權也沒人馬，憑什麼還能說了算？一個五萬人的社團，龍頭人選竟由一群退休老頭拍板？”
高志勝嗤笑一聲，“靠輩分？他們講的話，底下真有人買賬？”
“輩分算什麼？說白了就是選票！”他聲音陡然拔高，“他們攥著票，才壓得住你們；你想上位，就得敬著他們——可敬的哪是這群老頭，敬的是他們手裡那幾張票！”
“歸根結底，這場選舉根本不是拼威望、拼人脈、拼拳頭，最後卡脖子的，是那九位叔父的一錘定音。他們憑什麼挑人？”他頓了頓，反問，“憑的是制衡！靠的是互相牽制！”
“所以你能不能坐上龍頭位，跟你本事多硬、地盤多廣，半點關係都沒有——你只要夠聽話。”
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