警隊總部大樓頂層的會議室裡。
休格森爵士端坐主位，臉上掛著意味深長的笑意，長桌兩側，一枚枚警徽在燈光下泛著冷光。
出席者幾乎集齊了港島警隊所有高階指揮官，級別最低的也是助理警務處長。
他的私人秘書伯納德立於一旁，手中緊攥一份檔案，字句清晰、語調平穩地宣讀著內容。
隨著伯納德的朗讀聲迴盪，休格森目光緩緩掃過在座眾人，神情各異，卻無一例外繃著臉。
一哥面沉如水，眼皮低垂，彷彿正逐字咀嚼《臨時警例條款》的每一條文；其餘人則面色鐵青，眼神躲閃，呼吸都壓得極輕。
等伯納德最後一個音節落下，全場靜得只剩空調低鳴。
空氣像凝固的膠水，沉甸甸地壓在每個人的胸口。
休格森雙手撐住桌面，緩緩起身：“諸位，自即日起，《臨時警例條款》全面施行。值此非常時期，唯有上下一心、步調一致，方能渡過難關。”
他頓了頓，聲音陡然收緊：“忠誠若打折扣，那就等於徹底背叛。”
會議結束，沒人開口，沒人遲疑，所有人迅速起身離席，腳步又快又沉。
轉眼間，方才還座無虛席的會議室，只剩下空椅子和未散盡的壓抑。
伯納德俯身收拾散落的紙頁，一張不漏地疊好，塞進公文包中。
休格森摩挲著下頜短鬚，忽然開口：“伯納德。”
“聽候指示，閣下。”
“你覺得，今天這屋子的氣場如何？”
伯納德略一遲疑，低聲答道：“高層們對新規牴觸明顯，心裡頭很不痛快。”
休格森頷首，嘴角浮起一絲讚許：“很好。”
“閣下，這般強硬推行，會不會把他們逼到牆角？”
“逼到牆角？”休格森朗聲大笑，“伯納德，你訓過狗沒有？”
“不曾，閣下，我對犬類毛髮過敏。”
“狗這東西，天生認主、護主，可一旦喂得太飽、寵得太狠，它就敢護食齜牙，忘了骨頭是誰扔的。”他語氣驟冷，“馴狗，就得讓它餓著點，時不時給它一記鞭子，讓它刻進骨頭裡，誰才是它的主人。”
……
趙國民臉色陰沉，指節死死掐著電話聽筒：“這事擺不平，我下半輩子就在牢裡過了。”
聽筒那頭的聲音冷得像冰碴：“你自己捅的婁子，自己擦乾淨。”
“我替大夥兒扛雷，出了事倒全來跟我劃清界限？”趙國民額角青筋暴起，咬牙切齒，“我要真被判刑，賬戶一封，你們那些錢，一分也別想動！”
“你在威脅我？”對方語調毫無波瀾，“錢要是出岔子，就不只是你一個人的事。你跟全家老小，一塊兒去海底餵魚吧。”
趙國民喉結滾動，握著話筒的手猛地一顫，瞳孔驟然縮緊。
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