二月的天兒，早晚還凍手，可晌午頭那會兒，日頭一曬，就能覺出暖意了。屋簷下的冰溜子化得只剩小指頭粗，滴滴答答的水聲從早響到晚，像是在催春。
張小梅坐在院裡的小板凳上，身上裹著趙衛國的舊軍大衣——厚實，擋風。王淑芬不讓她在屋裡悶著，說孕婦得多曬太陽，補鈣。她手裡拿著件小衣裳在縫，是給還沒出世的孩子準備的，用的是軟和的棉布，針腳細細密密的。
黑豹趴在她腳邊，頭擱在前爪上，眼睛半眯著。自打女主人有喜後，這狗就變了性子。
從前黑豹在院裡待不住，總要往外跑，不是追麻雀就是攆野貓，精力旺得沒處使。現在可好，張小梅在哪兒，它就在哪兒。張小梅在堂屋看書，它就趴炕沿下；張小梅在灶間看婆婆做飯，它就臥在灶門口；張小梅來院裡曬太陽，它就跟著出來，寸步不離。
更稀奇的是，黑豹走路都輕了。它那大爪子，往常在院裡跑起來“咚咚”的，現在落地無聲，像踩棉花上似的。進屋也不像從前那樣橫衝直撞，而是先在門口站站，看看女主人是不是在休息，要是睡著了，它就退出去，在門口守著。
趙衛國從外頭回來，看見這一幕，心裡一動。他把馬車拴好，輕手輕腳走過來。
黑豹抬起頭看他，尾巴輕輕搖了搖，沒叫——它怕吵著女主人。
張小梅抬起頭，笑了：“回來了？事兒辦得咋樣？”
“妥了。”趙衛國蹲下，看看她手裡的活兒，“又做衣裳？媽不是說讓你歇著嗎？”
“閒著也是閒著。”張小梅把針在頭髮上劃了劃，“再說，這孩子的小衣裳，俺想自己做幾件。”
黑豹挪了挪身子，給趙衛國讓出點地方。趙衛國挨著張小梅坐下，手很自然地放在她微微隆起的小腹上——現在快三個月了，已經能摸出點弧度了。
“今兒個感覺咋樣？”他問。
“挺好的。”張小梅說，“就是晌午那會兒有點噁心，媽給熬了薑糖水，喝下去就好了。”
黑豹聽見這話，抬起頭，用鼻子輕輕碰了碰張小梅的手，像是在問：還難受不？
張小梅摸摸它腦袋：“沒事了，黑豹乖。”
黑豹舒服地眯起眼，又把頭擱爪子上，可耳朵還豎著，聽著四周的動靜。
趙衛國看著這狗，心裡感慨。動物這東西，有時候比人靈。它不知道什麼叫懷孕，可它能感知到女主人的變化，知道要護著，要守著。
“黑豹這些天，特別懂事。”張小梅輕聲說，“晚上俺起夜，它都跟著，送到茅房門口，在外頭等著。早上俺要是睡過了，它也不叫，就趴床邊看著。”
“它知道你是兩個人了。”趙衛國說。
正說著，王淑芬從灶間出來，手裡端著碗：“小梅，該喝湯了。”
又是安胎湯。這些天張小梅每天兩碗，雷打不動。湯還是那個湯，紅棗黃芪當歸蓮子，可王淑芬總能變出花樣——今天加點枸杞，明天添片黨參，說都是補身子的。
張小梅接過碗，吹了吹，小口喝著。黑豹抬起頭，鼻子動了動，聞著藥香，然後又趴回去。它好像知道這湯是給女主人補身子的，每次喝湯時都特別安靜，不鬧也不叫。
王淑芬在邊上看著，滿意地點點頭：“這狗真成精了。你看它那眼神，跟護崽的老母雞似的。”
趙衛國笑了：“媽，您這比喻……”
“咋？不對？”王淑芬說，“就是那意思。狗通人性，知道家裡要添丁了，它也跟著高興。”
喝完湯，張小梅有些困了。懷孕後她容易乏，晌午都得眯一會兒。她起身往屋裡走，黑豹立刻站起來，跟在她身後，步子不快不慢，正好保持半步距離。
趙衛國看著他們進屋，心裡踏實。有黑豹這麼守著，他出門辦事也放心。
下午，李鐵柱來了，說配種籠做好了，讓趙衛國去看看。倆人往劉老歪家走，黑豹跟了一段，在院門口停下，回頭看看屋子，又看看趙衛國，像是在猶豫跟誰。
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