猴頭菇的發現，像是給三人小組打開了一扇新的財富之門。接下來的幾天，他們又陸續在幾片不同的柞樹林裡找到了幾對品相不錯的猴頭菇，雖然再沒碰到像第一對那麼完美的，但也算是收穫頗豐。王猛看著那些毛茸茸、白生生的“金疙瘩”，嘴都快咧到耳根子了，直嚷嚷著要儘快出手，換成嘩嘩響的票子。
這天，他們決定往更深處的老林子探一探，據說那邊有片人跡罕至的椴樹混交林，說不定藏著更大的蜂巢或者更罕見的山貨。出發時，天還是瓦藍瓦藍的，日頭明晃晃地掛著。趙衛國抬頭看了看天，心裡隱約覺得有點不對勁，那空氣悶得厲害，一絲風都沒有，林子裡靜得反常，連平時吵吵嚷嚷的鳥雀都沒了動靜。
“這天兒……瞅著有點懸乎啊。”趙衛國嘀咕了一句。
“懸乎啥？這不挺好的嗎？趕緊的，早去早回！”王猛不以為意，催促著。
鐵柱也憨憨地點頭：“嗯吶，早點弄完，俺還想回去吃俺娘烙的餅呢。”
趙衛國壓下心頭那點不安，想著自己準備還算充分，便也沒再多說，帶著兩人一狗繼續深入。
越往林子深處走，光線越暗，參天古木遮天蔽日，腳下的腐殖層厚得能陷進腳踝。黑豹似乎也有些焦躁，不再像平時那樣跑前跑後，而是緊緊跟在趙衛國身邊，鼻子不時警惕地抽動著。
果然，不到晌午，天色就驟然陰沉下來，濃重的烏雲像打翻的墨汁，迅速吞噬了藍天。遠處傳來沉悶的雷聲，如同巨獸在雲層後咆哮。林子裡瞬間颳起了大風，吹得枝葉嘩啦啦亂響。
“不好！要下大雨！快找地方躲躲！”趙衛國臉色一變，大聲喊道。
話音剛落，豆大的雨點就噼裡啪啦地砸了下來，密集得像是天上漏了。這雨來得又急又猛，瞬間就在林子裡織成了一道密不透風的水幕，視線變得模糊不清。三人雖然穿著新買的膠鞋和勞動布外套，但在這種暴雨面前，根本無濟於事，眨眼功夫就成了落湯雞，冰冷的雨水順著脖子往身子裡灌，凍得人直打哆嗦。
“我操！這鬼天氣！”王猛抹了把臉上的雨水，狼狽地咒罵著。
鐵柱也冷得嘴唇發紫，緊緊抱著揹簍，裡面裝著今天剛採到的一點木耳和兩隻瘦了吧唧的松雞。
“別愣著了！跟我走！我記得這附近好像有個廢棄的窩棚！”趙衛國努力在記憶中搜索著前世的模糊印象和之前進山時瞥見過的地標。他強迫自己冷靜下來，辨認了一下方向，頂著瓢潑大雨，深一腳淺一腳地往前衝。
黑豹緊緊跟隨著他，在泥濘溼滑的山路上，它的爪子比人的膠鞋更穩當。
幸運的是，趙衛國的記憶沒有出錯。在跌跌撞撞奔跑了大概一炷香的功夫後，一個幾乎被藤蔓和雜草完全覆蓋的低矮窩棚，終於出現在雨幕中。那窩棚是用粗樹枝和泥巴胡亂壘起來的，頂上鋪著腐朽的樹皮和茅草，看起來搖搖欲墜，但在此刻，卻成了唯一的救命稻草。
“快！進去！”趙衛國掀開垂落的藤蔓，率先鑽了進去。王猛和鐵柱也連滾帶爬地跟了進來。黑豹甩了甩渾身溼透的毛髮，也擠進了這個狹小的空間。
窩棚裡面更是破爛不堪，四處漏風，頂上好幾個地方滴滴答答地漏著雨，地上潮溼泥濘，散發著一股黴爛和野獸糞便混合的怪味。但無論如何，總算暫時隔絕了外面那恐怖的暴雨。
三人都凍得臉色發青，牙齒咯咯作響。衣服溼透了緊貼在身上，又冷又難受。
“媽的……凍……凍死老子了……”王猛抱著胳膊，縮在角落裡直哆嗦。
鐵柱情況更糟，他本來就穿得單薄，此刻嘴唇烏紫，話都說不利索了。
趙衛國看著兩個兄弟的慘狀，知道必須想辦法生火，不然就算不被淋死，也得凍出病來。他環顧這個破爛的窩棚，發現角落裡居然還堆著一些不知哪個年月留下的、半乾不溼的柴火，還有一些引火的枯松針。
“都別愣著！快，把溼衣服脫下來擰乾！鐵柱，你去找點乾燥的石頭，儘量找！猛子，你把這些柴火挑挑，看有沒有稍微乾點的！”趙衛國迅速下令，聲音雖然也有些發抖，卻帶著不容置疑的鎮定。
他自己則從隨身攜帶的、用油布包裹嚴實的揹包裡，掏出了火柴盒。幸好他早有準備，用油布包了好幾層，火柴居然還沒溼！他又找出一些之前收集的、帶著松油的幹松明子（松樹結節），這是極好的引火物。
在漏雨不那麼嚴重的一小塊地方，趙衛國用鐵柱找來的幾塊相對乾燥的石頭圍了個小圈，鋪上枯松針，小心地將松明子引燃。橘紅色的小火苗跳躍起來，在昏暗潮溼的窩棚裡，顯得格外珍貴和溫暖。
“有火了！有火了！”王猛和鐵柱驚喜地叫出聲，趕緊湊過來，伸出凍得僵硬的手烤火。
趙衛國把那些半溼的柴火架在火堆旁，利用火焰的熱量慢慢烘烤。他又指揮著兩人，把溼透的外衣、褲子脫下來，擰乾水分，然後用樹枝搭了個簡易的架子，掛在火堆旁烘烤。
黑豹也湊到火堆邊，緊緊挨著趙衛國趴下，溼漉漉的身體傳遞著冰冷的觸感，但很快，火焰的溫暖就讓它舒服地打了個響鼻，往趙衛國腿上又靠了靠。
小小的窩棚裡，煙霧有些嗆人，混合著溼衣服蒸騰出的水汽和柴火燃燒的噼啪聲，卻充滿了一種劫後餘生的安全感。三人圍坐在小小的火堆旁，赤裸著上身，只穿著溼漉漉的褲衩，形象狼狽，但精神卻放鬆了下來。
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