心裡惦記著松塔的事兒，趙衛國第二天一早，就風風火火地行動起來了。這事兒得兵分兩路，一路準備工具，一路打聽行情。
他先去找了李鐵柱。鐵柱家院裡就堆著不少現成的木料，都是些筆直、韌性好的白蠟杆或者水曲柳枝條，是做長杆子的好材料。
“鐵柱，別鼓搗你那鋤頭了，有正事兒！”趙衛國一進院就喊。
鐵柱放下手裡的活計，憨厚地抬起頭：“衛國哥，啥正事兒？”
“做打松塔的杆子！”趙衛國指著那些木料，“眼瞅著松塔快熟了，傢伙事兒得預備起來。要長的，結實的，頂頭還得帶鉤子，不然夠不著高枝，也鉤不住樹枝使勁兒。”
鐵柱一聽是這事兒，立刻來了精神：“中！這個俺在行！俺爹以前就做過。” 他撂下鋤頭，就在那堆木料裡翻揀起來，挑選著粗細均勻、木質堅韌、沒有疤結的杆子。“這活計，杆子不能太重，掄起來費勁；也不能太輕，沒勁兒，容易折。長度嘛，起碼得三米往上，有的樹高，還得接起來……”
兩人說幹就幹。鐵柱負責選料、去皮、用微火烘烤矯正一些不直溜的地方，增加韌性。趙衛國則找來些厚實的帆布條和麻繩，又翻出幾把家裡廢棄的、鏽跡斑斑但還能用的舊鐮刀頭和鐵鉤子。他打算把這些鐵傢伙固定在杆子頂端，做成鉤子，這樣既能鉤住遠處的樹枝搖晃，也能在松塔卡住時把它別下來。
院子裡，鐵柱用刨子仔細地打磨著杆子表面，去除毛刺，免得使用時扎手。趙衛國則比劃著長度，用鋸子擷取合適的段落，然後用鑿子在杆子粗的一頭開槽，準備鑲嵌鐵鉤。黑豹趴在旁邊，看著兩個主人忙活，時不時甩甩尾巴。
“衛國哥，你這鉤子弄得挺講究啊，”鐵柱看著趙衛國熟練地用麻繩和帆布條，將鐮刀頭牢牢地捆綁、固定在杆頭開好的槽裡，還在連線處多纏了好幾道，增加牢固度，不由得讚歎，“比俺爹那會兒光綁個鐵疙瘩強多了。”
趙衛國嘿嘿一笑，拍了拍綁好的鉤子：“這玩意兒得耐用，到時候在樹上使勁，不結實可不行，掉下來砸著人更麻煩。”他這手活兒，帶著點前世模糊的動手經驗和這輩子跟孫大爺學的捆綁獵套的技巧，結合起來，倒是做得有模有樣。
正忙著，王猛嘴裡叼著根草棍，晃晃悠悠地來了。一進院就看到這架勢，樂了：“喲呵，這就準備上了？夠積極的啊！咋的，怕去晚了松塔都讓松鼠磕光了？”
“滾犢子！”趙衛國笑罵一句，“這叫兵馬未動，糧草先行！讓你打聽的事兒咋樣了？”
王猛一屁股坐在旁邊的木墩上，吐掉草棍，臉上露出得意的神色：“我王猛出馬，一個頂倆！打聽清楚了！公社收購站，帶殼的松子，品相好的，一斤能給到八毛五到九毛！要是咱自己能脫殼，光賣松子仁，那更貴，能到一塊二三！要是能送到縣裡或者更遠的地方，價格還能再往上躥一躥！”
這價格讓趙衛國和鐵柱都精神一振！比預想的還要好點！松子這玩意兒壓秤，一棵大樹就能打下幾十斤松塔，出幾斤松子沒問題。這要是幹好了，絕對是一筆大收入！
“靠譜！”趙衛國讚了一句，“猛子，銷路這塊你多費心，看看能不能聯絡上縣裡的土產公司或者乾果鋪子，價格能高一點是一點。”
“放心吧，包在我身上！”王猛拍著胸脯，“不過，咱得保證東西好，顆顆飽滿，不能有太多癟子。”
“那是自然。”趙衛國點點頭，心裡更有底了。
工具製作在繼續。除了長杆，還得準備裝松塔的大麻袋、厚實的勞保手套（防止被松針和粗糙的樹皮劃傷）、以及背東西用的揹簍和繩索。趙衛國甚至還讓鐵柱用細鐵絲編了幾個小耙子，準備用來摟取掉落在灌木叢和厚落葉裡的松塔，做到顆粒歸倉。
忙活了一上午，幾根三米多長、頂端帶著猙獰鐵鉤的打松杆初步成型了，靠在院牆上，像幾支等待出征的長矛。趙衛國拿起一根，掂量了一下分量，又試著揮舞了幾下，感受著杆子的彈性和重心。
“嗯，趁手！”他很滿意。
鐵柱看著自己的勞動成果，也憨憨地笑了。
王猛閒著沒事，在院裡東瞅瞅西看看，一眼瞥見趙衛國放在窗臺上、用布包著的那對鮮豔的紅頭繩。他賊兮兮地拿起來，在手裡掂量著，衝著趙衛國擠眉弄眼：“哎呦，這頭繩顏色真鮮亮！給誰準備的啊？咱小梅妹子紮上肯定好看！”
趙衛國老臉一紅，上前一把搶了回來：“少動我東西！幹活不行，眼睛倒挺賊！”
“嘖嘖嘖，還不好意思了？”王猛繼續調侃，“我說衛國，你這新房也快蓋了，啥時候請咱喝喜酒啊？到時候俺跟鐵柱給你鬧洞房，保準熱鬧！”
鐵柱在一旁聽著，也跟著嘿嘿傻笑。
趙衛國被他說得心裡也有些燥熱，笑罵道：“滾蛋！哪壺不開提哪壺！先把松子弄到手賣了錢再說！到時候，少不了你們的好處！”
“這可是你說的啊！”王猛立刻順杆爬，“到時候賣松子的錢，得多分俺一份，算是俺這‘情報員’的功勞！”
“行，就你精！”趙衛國無奈地搖搖頭，心裡卻盤算著，等松子賣了錢，除了蓋房，確實也該考慮考慮終身大事了。想著張小梅那羞紅的臉蛋，他心裡就像有隻小貓在撓。
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