開春的日頭暖洋洋地照在河灘上，冰雪消融的河水嘩啦啦地流淌。趙衛國帶著黑豹沿著河岸溜達，眼睛在剛冒頭的綠芽間搜尋著。
“哥，找啥呢？”趙衛東跟在後頭，學著他的樣子東張西望。
趙衛國彎腰撥開一叢枯草，露出底下嫩綠的尖芽：“就找這個，柳蒿芽。”
黑豹湊過來嗅了嗅，打了個噴嚏，顯然對這帶著特殊氣味的野菜不感興趣。
趙衛國熟練地掐下一把嫩芽，放在鼻尖聞了聞：“正是時候，再晚幾天就老了。”
這柳蒿芽是長白山特有的野菜，只在初春時節最嫩。葉片呈羽毛狀，帶著一股子清苦的香氣，清熱解毒最是好。
“這玩意兒苦了吧唧的，有啥吃頭？”趙衛東皺著小臉。
“你懂啥？”趙衛國笑著敲了下弟弟的腦袋，“這東西蘸醬吃，清熱敗火，開春吃最合適。”
兄弟倆沿著河岸採擷，專挑那最嫩的尖芽。黑豹在河灘上跑來跑去，驚起幾隻飲水的野鴨。
“可惜了，”趙衛國看著飛遠的野鴨咂咂嘴，“要是帶著槍，今晚就能加菜了。”
黑豹聽見“槍”字，耳朵立刻豎了起來，興奮地搖著尾巴。
“得，知道你憋壞了。”趙衛國摸摸狗頭，“等忙過這陣，帶你進山撒歡去。”
採了滿滿一籃子柳蒿芽，日頭已經升得老高。趙衛國在河邊找了塊平整的石頭坐下，把柳蒿芽倒出來仔細挑揀。
“看見沒，”他拿起一根給弟弟示範，“要這種剛冒頭的嫩芽，老的發苦。”
趙衛東學著他的樣子挑揀，不一會兒也掌握了要領。
黑豹在河邊撲騰著抓魚，濺起一片水花。忽然它停下動作，豎起耳朵望向對岸的林子。
“有動靜？”趙衛國立刻警覺起來。
黑豹低吼一聲，身子伏低，做出攻擊姿態。對岸的灌木叢嘩嘩作響，一隻半大的狍子探出頭來，警惕地四下張望。
“好傢伙！”趙衛東激動地壓低聲音。
趙衛國按住蠢蠢欲動的黑豹，輕輕搖頭：“讓它去吧，這會兒的狍子太瘦，沒多少肉。”
那狍子在河邊飲了幾口水，又機警地跑回了林子。黑豹失望地哼唧兩聲，趴回地上。
“別急，”趙衛國拍拍它，“等它養肥了，有的是機會。”
回到家，王淑芬看見一籃子柳蒿芽，眉開眼笑：“這可是好東西，正好昨兒個做了雞蛋醬。”
她把柳蒿芽洗淨，在開水裡焯了一下，撈出來過涼水。原本嫩綠的葉子變得更加翠綠，那股子清苦氣也淡了許多。
“來，嚐嚐。”王淑芬夾了一筷子柳蒿芽，蘸了點兒雞蛋醬，遞給趙衛東。
趙衛東猶豫著放進嘴裡，咀嚼幾下後眼睛亮了：“咦？不苦了，還挺香！”
趙衛國也嚐了一口。焯過水的柳蒿芽帶著獨特的清香，配上鹹香的雞蛋醬，確實別有風味。
“這東西清熱解毒，”趙永貴也夾了一筷子，“開春吃最好，去去一冬天的火氣。”
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