那顆用油布包裹的麝香囊，像塊烙鐵似的揣在趙衛國懷裡，讓他這幾天坐臥不寧。這東西太扎手，也太金貴，放在家裡怕受潮，怕被耗子啃，更怕走漏風聲。他知道，必須儘快出手，換成實實在在的錢，心裡才能踏實。
這事兒，他誰也沒告訴，連王猛和李鐵柱問起，他也只含糊地說是個藥材，不值啥錢。不是信不過兄弟，而是這玩意兒牽扯太大，知道的人越少越好。他琢磨來琢磨去，想起一個人——縣藥材公司採購科的老周頭。
前世模糊的記憶裡，這老周頭是個懂行的老藥工，為人還算正派，也有些門路。之前賣山貨打過幾次交道，感覺這人雖然精明，但不坑人。趙衛國決定去碰碰運氣。
這天，他起了個大早，跟家裡說去縣裡看看山貨行情。他把那個油布包貼身藏好，外面套上那件半舊的藍色勞動布外套，揣上些零錢，推上那輛“永久”二八大槓就出發了。黑豹想跟，被趙衛國低聲喝止了：“在家好好看家，這回不能帶你去。”黑豹委屈地嗚咽一聲，趴回窩裡，但眼睛還一直盯著主人。
深秋的清晨，寒氣很重，車輪碾過鋪著薄霜的土路，發出沙沙的聲響。趙衛國心裡盤算著說辭，腳下蹬得飛快。到了縣藥材公司，他沒直接去採購科，而是在門口踅摸了一會兒，看到老周頭提著個搪瓷缸子，慢悠悠地來上班，他才假裝剛到的樣子迎上去。
“周師傅，早啊！”趙衛國笑著打招呼。
老周頭扶了扶眼鏡，認出他來：“喲，靠山屯的小趙啊？這麼早，又來送山貨？”
“有點別的事，想麻煩您老給掌掌眼。”趙衛國壓低聲音，湊近了些。
老周頭人老成精，一看他這神態，心裡就明白了七八分。他沒做聲，用下巴往辦公樓後面僻靜的鍋爐房方向指了指。趙衛國會意，跟著他走了過去。
鍋爐房旁邊有個堆放雜料的舊棚子，沒什麼人。老周頭站定，左右看了看，才低聲問：“啥東西？神神秘秘的。”
趙衛國沒說話，小心翼翼地解開外套釦子，從懷裡掏出那個油布包，一層層開啟。當那個紫褐色、帶著細密皺紋的麝香囊完全暴露在空氣中時，一股濃郁奇異的香氣瞬間瀰漫開來。
老周頭的眼睛猛地瞪大了！他幾乎是搶步上前，一把拿過香囊，湊到鼻子底下深深一嗅，然後又對著光亮仔細檢視囊體的飽滿程度、顏色和那層白茸毛（其實是分泌物結晶）。
“嘶——！”老周頭倒吸一口涼氣，壓低的聲音帶著顫抖，“好東西！真正野生的，足囊！你小子……從哪兒弄來的？”他的眼神變得銳利起來。
趙衛國心裡早有準備，面不改色：“周師傅，山裡碰巧撿的，估計是讓啥野獸禍害了剩下的。”他不能說實話，獵殺獐子現在雖不違法，但傳出去終歸不好。
老周頭盯著他看了幾秒，似乎想從他臉上看出點什麼，最終只是意味深長地“嗯”了一聲，沒再追問。他反覆摩挲著那個香囊，像撫摸一件絕世珍寶。
“小趙啊，這東西……現在可不好出手啊。”老周頭開始鋪墊，這是談價的慣用伎倆。
趙衛國不為所動，平靜地說：“周師傅，您是行家，這東西啥成色，您比我清楚。我就是個跑山的，信得過您，才來找您。您給個實在價，行，我就留這兒；不行，我再去別處問問。”他這話軟中帶硬，表明自己不是啥都不懂的愣頭青。
老周頭沉吟了片刻，伸出三根手指，又伸出五根手指，低聲道：“這個數，三百五。公家收購站，撐死給你二百頂天了。我這可是擔著風險的。”
三百五！趙衛國心裡猛地一跳！這在這年頭絕對是一筆鉅款！一個普通工人一年的工資也就這麼多！但他臉上依舊不動聲色，他知道這遠不是老周頭的底線。前世模糊的記憶告訴他，這玩意兒在黑市上能賣到更高。
“周師傅，”趙衛國搖搖頭，“我聽說，南方那邊，這東西論克賣，比金子還貴。您這價……沒啥誠意啊。要不，我再找別人打聽打聽？”說著，他作勢要拿回香囊。
老周頭一把按住他的手，臉上露出苦笑：“你小子……真是個鬼靈精！行，看你也是個實在人，我再給你加五十，四百！這真是最高價了！再高，我這老骨頭也扛不住風險了。”
趙衛國心裡快速盤算著，四百塊，在這個物價低廉的年代，足夠他幹很多事了。買磚瓦能把新房剩下的部分徹底蓋好，還能添置不少東西，甚至能留下一大筆作為後續發展的啟動資金。他知道見好就收的道理，再僵持下去，萬一談崩了，找別的渠道風險更大。
“成！”趙衛國果斷點頭，“就按周師傅您說的，四百！我信您！”
老周頭明顯鬆了口氣，臉上露出笑容：“痛快！你在這兒等我一下，別亂走。”他小心翼翼地把麝香囊重新包好，揣進自己懷裡，快步朝辦公樓走去。
趙衛國在舊棚子裡等著，心裡像揣了只兔子，砰砰直跳。他看著鍋爐房冒出的白汽，感受著懷揣鉅款前夜的緊張與期待。這比他前世簽下任何一筆大單都讓人激動。
約莫過了二十多分鐘，老周頭回來了，手裡拿著一個牛皮紙信封，鼓鼓囊囊的。他迅速塞到趙衛國手裡，低聲道：“數數，四十張‘大團結’，嶄新連號的。”
趙衛國接過信封，手指都能感受到裡面紙幣的厚度和硬度。他沒有當場數，而是直接塞進懷裡，拉好外套拉鍊。“不用數了，周師傅，我信您。”
老周頭滿意地點點頭：“以後有啥好貨，還來找我。不過……像這種，可遇不可求啊。”他意味深長地補充了一句。
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