第一場雪落地沒站住，太陽一出來就化了個乾淨，但寒意卻是實實在在地留了下來。清晨的草葉上掛滿了白霜，河邊的淺水區也結了一層薄薄的、透明的冰凌子。
這天一大早，趙衛國正蹲在院子裡檢查黑豹的爪子——天冷了，得注意別讓冰碴子劃傷。王猛裹著件舊棉襖，風風火火地跑了進來，嘴裡哈著白氣：“衛國！衛國！快！蝲蛄河那邊，林蛙開始下山了！”
趙衛國一聽，立刻站了起來。林蛙，當地人也叫它“蛤士蟆”，這東西可是個寶貝！尤其是母蛙肚子裡的蛙油（輸卵管），是出了名的滋補品，在城裡能賣出大價錢。每年秋末冬初，天氣轉冷，在山林裡待了一夏天的林蛙就會成群結隊地下山，尋找河流、水泡子準備越冬。這是捕捉的最佳時機！
“訊息準嗎？”趙衛國一邊麻利地穿上厚外套，一邊問。
“準！我早上路過河邊，看見好幾只往水裡蹦躂了！不少半大孩子都在那瞅呢！”王猛興奮地說。
趙衛國當機立斷：“猛子，你去叫鐵柱，再招呼幾家跟咱們關係好的，帶上麻袋、水桶、撮箕（一種簸箕），咱們人多力量大！鐵柱，你負責組織人！”
“好嘞！”王猛轉身就跑。
趙衛國又對聞聲出來的王淑芬說：“娘，把咱家那個大號的柳條筐找出來，再找幾塊舊麻片。”
“哎，這就去！”王淑芬也明白這是正事，趕緊去張羅。
黑豹似乎感受到即將有集體活動，興奮地在趙衛國腿邊轉悠，用頭蹭他。趙衛國拍了拍它：“今天不用你衝鋒陷陣，跟著就行，別嚇跑我的‘金豆子’。”
不一會兒，李鐵柱帶著七八個青壯勞力來了，都是平時跟趙衛國關係不錯的本家或鄰居，手裡拿著各式各樣的傢伙什。半大的孩子也跟來了好幾個，這種熱鬧他們最願意湊。
“衛國，咋幹？你說！”李鐵柱甕聲甕氣地問，他如今對趙衛國是言聽計從。
趙衛國掃視了一下眾人，說道：“林蛙這東西，膽子小，動靜大了就鑽水底泥裡不出來了。咱們得分成兩組，一組在上游，用樹枝啥的輕輕轟趕，讓它們往下游跑。另一組在下游找個河灣水緩的地方，兩邊岸上拉上網子或者用麻片攔著，留個口子，用撮箕和手往麻袋裡舀！手腳都輕點，別把蛙弄傷了，傷了就不值錢了！”
“明白！”眾人應和。
趙衛國又補充道：“咱們只抓大的，太小的放了，留著明年再長。母蛙肚裡有籽有油的，更要小心，別把肚子擠破了。”
分工明確，一行人立刻趕往蝲蛄河。到了地方，果然看到靠近山林的河岸邊，不時有黃褐色、帶著黑色斑點的林蛙，鼓著大眼睛，笨拙而堅定地往冰冷的河水裡跳。
趙衛國指揮若定：“鐵柱，你帶五個人去上游一百米那兒，慢慢往下趕。猛子，你帶剩下的人，跟我在這邊河灣下‘口袋’！”
李鐵柱立刻帶人行動起來，他們折了些柔軟的樹枝，在上游淺水區輕輕攪動水面，嘴裡發出低低的驅趕聲，慢慢向下遊推進。
趙衛國這邊，則迅速在選定的河灣處展開。他們找來了幾根長木棍，用帶來的舊麻片和一張帶來的舊漁網，在河兩岸拉起了簡易的屏障，只在中間留了一個兩三米寬的口子。王猛帶著兩個人，拿著撮箕和水桶，蹲在口子兩邊，嚴陣以待。趙衛國則帶著另外兩人，準備撐開麻袋接貨。幾個半大孩子被安排在屏障後面，負責撿漏和看住已經捕獲的林蛙。
黑豹安靜地蹲在趙衛國身後的岸上，它似乎明白了今天的任務不是撲咬，只是警惕地看著水面和忙碌的人群，偶爾歪歪頭，對水裡那些蹦跳的小東西流露出一點好奇。
很快，上游的驅趕見效了。只見水面下，一道道黃褐色的影子被驚動，順著水流和驅趕的方向，朝著下游河灣處匯聚過來。開始還是三三兩兩，後來就越聚越多，黑壓壓的一片在水底蠕動，看得人頭皮發麻，也心花怒放！
“來了來了！準備！”王猛壓低聲音喊道，激動地握緊了手裡的撮箕。
第一批林蛙懵懵懂懂地順著水流進入了“口袋陣”。它們似乎感覺到了前方的屏障，有些猶豫。就在這時，王猛和另外兩人眼疾手快，將撮箕猛地插入水中，往前一舀，再迅速抬起！撮箕裡，赫然是好幾只活蹦亂跳、掙扎扭動的大林蛙！
“快！倒袋子裡！”王猛喊著，將撮箕裡的林蛙倒入趙衛國撐開的麻袋裡。噗通噗通，林蛙落入袋中，發出沉悶的響聲。
其他人也紛紛動手，有用撮箕的，有直接用手撈的。河灣處頓時忙活起來，水花四濺，夾雜著林蛙咕咕的叫聲和人們的低呼聲。
“嘿！這隻肥！”
“哎喲，跑了一隻！”
“這邊這邊，又來了一群！”
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