參苗發下去的第三天，問題就冒出來了。
趙衛國一大早去王老五家參田看，遠遠就皺起了眉頭。地裡，參苗栽得東一撮西一撮，深的深，淺的淺，行不成行，壟不成壟。王老五正蹲在地頭抽菸，見趙衛國來，趕緊站起來。
“衛國，瞅瞅俺栽的咋樣？”王老五還樂呵呵的。
趙衛國沒說話，蹲下扒開一叢參苗。苗栽得太深，嫩葉都埋土裡了，憋得發黃。旁邊另一叢又太淺，根鬚露在外面，風一吹直晃悠。
“五叔，”趙衛國儘量把話說得婉轉，“您這栽法……有點問題。”
“啥問題？”王老五瞪眼，“俺種了一輩子地，還能不會栽苗？”
趙衛國心裡嘆了口氣。這就是問題所在——老莊稼把式，種苞米種豆子在行，可種參是精細活兒，講究多。
“參苗不能栽太深，也不能太淺。”他邊說邊示範，“得這樣，根鬚舒展開，蘆頭離地一寸，土壓實了，但不能太實。”
王老五蹲旁邊看著，將信將疑：“這麼淺，能活嗎？”
“能。”趙衛國很肯定，“參根往下扎，栽深了憋氣，長不好。”
從王老五家出來，趙衛國又去了孫老蔫家。這家更離譜——苗栽得倒是不深不淺，但密得像下餃子，一叢挨一叢。
“老蔫叔，這太密了。”趙衛國比劃著，“一尺見方栽一叢，您這半尺就一叢，往後長不開。”
“密點怕啥？”孫老蔫不以為然，“多栽點多收點。”
“不是這麼個理。”趙衛國耐心解釋，“參得長根，根要地方。太密了搶養分，都長不大。”
一上午走了七八家，家家問題不一樣。有施肥多的，說“糞大勁兒足”；有施肥少的，說“省點錢”。有澆水勤的，地都澇了；有不澆水的，說“靠天吃飯”。
晌午回到合作社，趙衛國把情況跟李鐵柱和王猛說了。王猛聽完直搖頭：“這麼整可不行，到時候參長得五花八門，咋賣？”
“得統一。”趙衛國說，“從栽種到管理，都得定規矩。”
下午，他在合作社門口敲鐘。新老社員都來了，院裡站得滿滿當當。
“今兒個叫大家來，是說個事。”趙衛國開門見山，“我上午看了幾家參田，栽法五花八門。這麼下去不行，參長不好，賣不上價。”
底下嗡嗡議論開了。有人不服氣：“種地還有啥講究？埋土裡不就得了？”
“就是，俺種了一輩子地，還用你教？”
趙衛國沒急，等議論聲小了才說：“種參跟種苞米不一樣。參是藥材，講究品質。參形要好，蘆頭要完整，鬚根要齊全。栽得深了淺了，密了稀了，施肥多了少了，都影響品質。”
他頓了頓：“咱們合作社的參，往後要打品牌。品牌靠啥？靠品質。品質靠啥？靠統一標準。”
這話在理，底下安靜了些。劉老歪站起來幫腔：“衛國說得對！咱們去年種的那批，為啥長得好？就是統一管理。誰不聽指揮，誰家參就長不好！”
有老社員作證，新社員們開始琢磨了。王老五撓撓頭：“那……咋統一？”
“定章程。”趙衛國說，“從整地、栽苗、施肥、除草到採收，都定死規矩。大家照著來。”
他讓人從屋裡抬出塊黑板——是王猛從學校借的。又拿出粉筆，開始寫。
“第一，整地。”趙衛國邊寫邊說，“深翻一尺，耙細耙平。地裡有石頭、草根，都得揀出來。”
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