頭天晚上，天就陰沉得厲害。鉛灰色的雲層壓得低低的，連遠處的山尖都看不見了。風也停了，屯子裡靜得出奇，連狗叫聲都比往常少。
孫大爺站在自家院子裡，抬頭看了半晌天，轉身對來問事的趙衛國說：“要下雪了，而且是場大雪。”
趙衛國也仰頭看看天：“能下多大？”
“看這雲勢，少不了。”孫大爺抽了口菸袋，“早年我在林場幹活，見過這種天。雲層厚，沒風，這是憋著勁兒呢。一準兒是大雪，怕是要封山。”
當天晚上，合作社開了緊急會。趙衛國把各攤子的負責人都叫來了——李鐵柱管生產，王猛管採購銷售，小梅管賬目後勤，孫小寶管養殖，還有幾個小組長。
“孫大爺說了，這場雪小不了。”趙衛國開門見山，“咱們得提前準備，不能等雪下來了抓瞎。”
李鐵柱先說：“廠房那邊，簡易棚子剛搭好架子，還沒上瓦。要是大雪壓下來，怕是要塌。”
“明天一早，所有人都去廠房，把架子加固。”趙衛國說，“用粗木頭支上，關鍵節點多綁幾道鐵絲。”
王猛接著說：“從柳河縣收的豬和雞，現在還在臨時圈舍裡。那圈舍是夏天搭的，不保暖。這場雪下來，非凍死不可。”
“騰地方。”趙衛國果斷說，“把合作社倉庫東頭那兩間屋清出來，地上鋪厚稻草，先把豬和雞挪進去。等雪停了，再蓋正經圈舍。”
小梅翻開賬本：“倉庫裡存的原料——蘑菇、木耳、榛子，都怕潮。得檢查房頂漏不漏，門窗嚴不嚴。”
“這事鐵柱你帶人辦。”趙衛國說，“把塑膠布找出來，房頂有可疑的地方先苫上。門窗縫隙用舊棉花塞死。”
孫小寶舉手：“林蛙池那邊呢？河汊子要是凍實了，林蛙就憋死了。”
“在冰面上鑿窟窿。”趙衛國早就想好了，“每隔十米鑿一個，不能斷。這事你帶幾個年輕力壯的幹，注意安全，冰薄的地方不能上人。”
任務分派完，已經晚上九點多了。趙衛國最後一個離開辦公室，黑豹跟在他身邊。走出門，抬頭看天，連顆星星都沒有，黑沉沉的一片。
“老夥計，要下大雪了。”趙衛國摸摸黑豹的頭。
黑豹用鼻子嗅了嗅空氣，喉嚨裡發出低低的“嗚嗚”聲，好像在回應。
這一夜，屯子裡好多人家都沒睡踏實。有經驗的老人都在唸叨：“這天兒不對，要變天。”
果然，後半夜，雪來了。
起初是細細的雪粒，打在窗戶紙上“沙沙”響。接著雪片越來越大，像鵝毛似的，在黑暗裡紛紛揚揚往下落。風也起來了，不是那種刮臉的風，是打著旋兒的北風，卷著雪片滿天飛。
趙衛國半夜起來看了兩次。第二次看時，院子裡的雪已經沒過腳踝了。他披上棉襖，打著手電走到院裡。手電光柱裡，雪片密密麻麻，遠處什麼都看不見。
黑豹也從窩裡出來了，它在雪地裡走了幾步，留下深深的爪印，然後又退回來，抖了抖身上的雪。
“回去睡吧。”趙衛國對黑豹說，“明天有的忙呢。”
天剛矇矇亮，趙衛國就起來了。推開門，外頭的景象讓他倒吸一口涼氣。
雪已經齊膝深了，而且還在下。院子裡的柴火垛、石磨，都成了一個個雪包。遠處的房屋、樹木，全都籠罩在白茫茫的雪幕裡。風小了些，但雪更大了，密密實實的，像一道白色的牆。
屯子裡傳來掃雪的聲音，“唰——唰——”，是勤快人家已經開始清理院子和門口了。
趙衛國顧不上吃早飯，抄起鐵鍬就往外走。黑豹跟著他，在深雪裡趟出一條道。
合作社院裡，李鐵柱已經帶著幾個人在掃雪了。鐵鍬剷雪的聲音，掃帚掃雪的聲音，混在一起。見趙衛國來了，李鐵柱直起腰，抹了把臉上的雪水：“衛國哥，這雪真邪乎，一晚上下這麼厚！”
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