合作社辦公室裡，爐火燒得正旺。小梅坐在辦公桌前，面前攤著兩個賬本——一個是上個月的收支明細，一個是這個月的成本核算。她眉頭越皺越緊，鉛筆在紙上寫寫算算，最後嘆了口氣。
趙衛國正在看王猛從省城帶回來的市場報告，聽見嘆氣聲抬起頭：“咋了？”
小梅把賬本推過來：“衛國，你看看這個。”
趙衛國接過賬本。上個月合作社總收入兩千八百多塊，看起來不少。但支出欄裡，原料收購就佔了一千二，人工工資四百，包裝材料三百，電費煤費一百五，運輸費兩百……七七八八扣下來，淨利不到五百塊。
“這個月呢？”他問。
“這個月更麻煩。”小梅翻開另一本，“外貿訂單下個月開始供貨，咱們得提前備貨。鮮蘑菇、鮮木耳這些，收上來不能放，得趕緊處理。可訂單是分批交貨，一次交一百箱。剩下的貨怎麼辦？”
她指著賬本上的數字：“昨天收了二百斤鮮蘑，咱們加班處理了一百斤，剩下的一百斤今天一看，有點蔫了。鮮蘑一蔫，品相就不好，賣不上價。可要是做成幹菇，價格又掉一半。”
趙衛國明白了。鮮貨和乾貨，價格差著一大截。外貿訂單要的是真空包裝的鮮貨，圖的就是個新鮮勁兒。可鮮貨難儲存，收多了怕壞，收少了又怕不夠交訂單。
王猛這時推門進來，帶進一股冷氣。他搓著手湊到爐子邊：“哎呀凍死了！我剛從縣郵局回來，省外貿公司又來信了，問咱們備貨情況。”
他掏出信遞給趙衛國，順便看了眼賬本：“咦？這個月利潤咋這麼少？”
小梅把剛才的話又說了一遍。王猛聽完，一拍大腿：“這個事兒我在省城就發現了！那些大飯店、大商店，都有冷庫。鮮貨收進來，往冷庫裡一放，能放十天半個月不變樣。咱們要是有冷庫，就不怕鮮貨爛手裡了。”
“冷庫？”小梅眼睛一亮，“就是那種能凍冰的大屋子？”
“對！”王猛比劃著，“我在省食品公司見過，一間屋那麼大，裡頭零下十幾度。肉啊、菜啊放進去，跟冬天放外邊凍著一樣，但更乾淨，還不怕化。”
趙衛國沒說話。他前世當然知道冷庫，九十年代以後，稍微大點的食品企業都有冷庫。但在87年的農村合作社建冷庫，這想法有點超前。
“建一個得多少錢？”他問。
王猛撓撓頭：“這我沒細打聽，但肯定不便宜。聽說光那個製冷機就得幾千塊。”
小梅倒吸一口涼氣：“幾千塊？咱們現在流動資金才多少？”
趙衛國在腦子裡快速盤算。合作社現在賬上能動的錢大概四千多，買新機器花了三千，蓋廠房預算一千，已經緊巴巴了。再建冷庫，錢從哪兒來？
但他知道，小梅和王猛說得對。要做大，必須解決鮮貨儲存問題。尤其是外貿訂單，要求高，不能湊合。
“明天我去縣裡打聽打聽。”趙衛國說，“看看建個小點的冷庫要多少錢，怎麼建。”
第二天一早，趙衛國和王猛去了縣裡。先到農機公司，一問，人家不賣冷庫裝置。又去縣食品公司，門衛不讓進，說是“生產重地，閒人免進”。
最後還是王猛想起個人——他在省城跑業務時認識的一個技術員，姓陳，在省冷凍裝置廠工作。
“我有他辦公室電話。”王猛說，“去郵局打個長途問問。”
長途電話費貴，三分鐘一塊二。王猛撥通電話，簡單說了情況。那邊陳技術員很熱情，說正好他們廠生產小型冷庫裝置，適合農村合作社用。
“最小的十立方米，夠你們用不？”陳技術員在電話裡問。
趙衛國心裡估算了一下。十立方米，大概能放兩三千斤鮮貨。合作社現在一個月處理鮮貨大概一千五百斤，夠了。
“多少錢一套？”
“全套裝置——製冷機、保溫板、溫控器，加起來四千八。安裝費另算，大概五百。”陳技術員說，“包送貨，包安裝，包教使用。”
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