從省城回來第二天，趙衛國就張羅著收拾那兩間新買的鋪面。
“牆得刷刷，白灰掉得跟白癜風似的，誰樂意租？”他蹲院裡磨瓦刀，趙山在旁邊玩泥巴，小手上沾得全是黃泥。
黑豹趴在棗樹下打盹，耳朵卻豎著，聽院裡動靜。
小梅從屋裡出來，手裡拿著賬本：“真要刷？請人得花錢。”
“咱自己幹。”趙衛國站起來，“李二叔不是會瓦工麼？請他幫忙，管飯再給二十塊錢。買兩袋白灰、一桶塗料，滿打滿算五十塊錢夠了。”
正說著，王猛蹬著腳踏車進院了，車把上掛著兩條鯽魚：“衛國哥，公社捎信來，說省城那個劉中介打電話到公社了，問鋪面啥時候能看房。”
“這麼快？”趙衛國接過魚，“你跑一趟公社，給劉中介回個電話，說鋪面得簡單收拾，讓他三天後帶人來看。”
王猛應了聲，轉頭又蹬車走了。這年頭沒電話是真不方便，有啥事都得靠腿跑。
下午，趙衛國去請李二叔。李二叔五十出頭，早年在縣建築隊幹過，後來摔了腰回家種地，手藝還在。
“刷牆？中啊！”李二叔爽快，“啥時候去？”
“明天一早，咱坐頭班車。”
第二天天沒亮，趙衛國揹著工具兜，李二叔拎著白灰袋子，倆人在村口等車。黑豹跟來了，蹲在趙衛國腳邊，眼睛盯著黑黢黢的土路。
頭班車是五點半，一輛破舊的中巴，車上已經坐了幾個人，都是去縣城辦事的。李二叔把白灰袋塞座位底下，跟熟人打招呼：“老張頭，進城啊？”
“閨女坐月子，送點雞蛋。”老張頭抱著個籃子，裡頭墊著麥秸。
車搖搖晃晃開起來，趙衛國靠著車窗打盹。黑豹趴在他腳邊，腦袋擱在前爪上。路上顛簸，它也不動，穩得像塊石頭。
到省城已經七點多。趙衛國在早點攤買了四個包子，倆給李二叔，自己吃一個，剩下一個掰開喂黑豹。黑豹細嚼慢嚥吃完，又喝了幾口趙衛國倒在手心上的水。
鋪面在城西紡織廠家屬樓，早上這會兒正是上班點，腳踏車鈴叮叮噹噹響成一片。穿工裝的男女匆匆走過，手裡拎著飯盒。
李二叔看了看鋪面：“這牆皮還行，沒起鹼。刷兩遍白灰，再上一遍塗料，保準亮堂。”
倆人開工。趙衛國負責刮掉鬆動的牆皮，李二叔和灰。白灰得先用水泡開，再加點鹽和膠，這樣刷上去不容易掉。這都是老手藝人的講究。
黑豹在門口趴著，眼睛盯著來往行人。有個半大孩子想湊近看狗，被它低吼一聲嚇跑了。
幹到中午，牆面刮完了。趙衛國去旁邊小店買了兩碗麵條，加了兩份肉滷。李二叔吃得滿頭汗：“這活不累，就是灰大。”
下午開始刷牆。刷牆是個技術活，得橫刷一遍豎刷一遍，不能有流痕。李二叔手法老到，刷子蘸了灰漿，手腕一抖就是一道勻實的白。
趙衛國打下手，遞工具、收拾雜物。黑豹換了個位置，趴在門裡側，免得被濺上灰。
刷到傍晚，兩間鋪面都刷完了。白灰還沒幹透，在夕陽下泛著溫潤的光。屋裡頓時亮堂不少。
“明天再來一遍塗料，就齊活了。”李二叔收拾工具。
趙衛國鎖好門，帶著李二叔和黑豹去車站。回去的車更擠，倆人只能站著。黑豹擠在趙衛國腿間，一聲不吭。
到家天已擦黑。小梅做了疙瘩湯，熱在鍋裡。趙山看見爸爸回來，張開小手要抱，結果發現爸爸身上全是白點子，小嘴一癟要哭。
“哎喲，爸髒，洗洗再抱。”趙衛國趕緊去院裡打水。
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