原本對準祖國人的攝像機紛紛調轉方向，閃光燈瘋狂閃爍，記者們的提問聲此起彼伏，盡數湧向這對公開戀情的情侶。
“星光小姐，你們是何時開始交往的？”
“休伊先生，你覺得自己能配得上星光嗎？”
“星光小姐，這段關係會影響你在七人隊的工作嗎？”
被徹底晾在一旁的祖國人，臉上的笑容如同被按下了暫停鍵，瞬間僵住。
他看著那對被人群簇擁的身影，感受著身邊驟然冷卻的空氣，以及那些曾緊緊追著他的鏡頭此刻全然的漠視，眼底的溫度一點點褪去。
他刻意擠出一絲笑容，試圖維持著“國民英雄”的體面，可那笑容比哭還難看，嘴角的肌肉僵硬地抽搐著。
勉強應付完剩下的流程，釋出會一結束，祖國人便收斂了所有偽裝，臉色陰沉得能滴出水來，一言不發地轉身離去。
這一切都被角落裡的手柄看在眼裡，他嘴角勾起一抹玩味的笑，悄無聲息地跟了上去。
祖國人徑直走向大廈頂層，手柄並未刻意隱藏身形，腳步輕快地緊隨其後，踏上了通往樓頂的階梯。
頂樓的風很大，吹得祖國人鮮紅的披風獵獵作響。
他早已察覺到身後的動靜，轉過身時，眼中的猩紅已經隱隱泛起，周身的空氣彷彿都因這股暴戾的氣息而扭曲。
“你是誰？跟著我想幹什麼？”
他的聲音冰冷刺骨，壓抑著極致的煩躁與怒火，眼底的紅光越來越盛，那是雷射即將爆發的前兆，只需一個念頭，眼前這個人就能被瞬間汽化。
手柄緩緩舉起雙手，示意自己沒有惡意，臉上掛著胸有成竹的微笑，語氣平靜：
“別激動，祖國人。我不是你的敵人，恰恰相反，我是來幫你的。”
他頓了頓，目光銳利地直視著祖國人。
“你難道沒發現嗎？七人隊裡沒人真正服你，沃特公司一直在暗中削弱你的權力，甚至想把你邊緣化。現在連你的粉絲都開始追捧別人，再這樣下去，你遲早會被這個世界徹底遺忘。而我，能幫你奪回屬於你的一切。”
心中卻早已翻了個白眼——他堂堂一個半神，竟要對著這樣一個心智殘缺的螻蟻耐著性子說話，還被對方用雷射威脅，這簡直是奇恥大辱。
若不是為了任務，他早就讓這蠢貨灰飛煙滅了。
祖國人眼中的紅光漸漸褪去，但眉頭依舊緊鎖，臉上滿是懷疑與倨傲：
“幫我？我憑什麼相信你這種來路不明的人？”
在他的世界裡，除了自己，沒人值得信任，更何況是一個突然冒出來的陌生人。
“很簡單。”手柄不以為意地笑了笑。
“暴風女事件讓你的公眾形象一落千丈，支援率暴跌。我會在二十四小時內扭轉輿論，讓所有人重新擁護你。這算是我的投名狀，明天這個時候，我再來找你談後續。”
說完，他不再給祖國人追問的機會，轉身便走，身影很快消失在樓梯口。
祖國人站在原地，望著手柄離去的方向，眼中情緒複雜。
有懷疑，有警惕，但更多的是一絲不易察覺的期待。
