荒原上的風裹著血腥氣，將那些散落的骨甲碎片吹得沙沙作響。
林七燁走在隊伍最前方，步伐沒有絲毫停頓，就像剛才那場屠殺從未發生過。他的目光平靜地望向遠方，荒原的盡頭是一片起伏的山脈輪廓，在午後的陽光下泛著青灰色的光澤。
身後傳來細碎的腳步聲和嬰兒偶爾的啼哭聲，被風吹散在空曠的原野上。洛笙抱著林曦走在隊伍中間，低著頭，腳步穩健。霜兒和清音緊隨其後，蠻姬提著那柄短柄戰斧斷後，目光警惕地掃視著四周。
她們誰都沒有說話。
不是不想說，而是不知道該說什麼。
剛才那一幕，她們親眼所見——上百頭披甲巨蜥，在十息之內被林七燁一人屠盡，連灰燼都沒有留下。那種力量，已經超出了她們能夠理解的範疇，超出了她們認知中“強者”的極限。
就像一個凡人親眼目睹了神靈降世，那種震撼不是語言能夠形容的。
隊伍沉默地行進了一個多時辰，荒原上的植被逐漸變得稀疏，腳下的土地從灰黃色的沙土過渡為堅硬的青灰色岩層。前方出現了一道狹長的山谷，兩側是高聳的峭壁，峭壁上爬滿了暗綠色的藤蔓，谷口狹窄，只能容三四個人並排透過。
林七燁在谷口停下腳步，回頭看了一眼身後的隊伍。
洛笙抱著林曦，額角滲出一層細密的汗珠，但她的呼吸還算平穩。霜兒和清音的臉色也有些發白，但都沒有掉隊。蠻姬走在最後，提著戰斧，雖然氣息有些粗重，但精神頭還算不錯。那九名侍女雖然都是普通人，但在經歷了剛才那場驚心動魄的屠殺後，竟然也沒有一個人崩潰，只是臉色蒼白，腳步有些虛浮。
“進谷之後找個地方休息。”林七燁的聲音不高，但在空曠的荒野中清晰可聞，“今晚在山谷中過夜。”
眾人聞言，都鬆了一口氣。蠻姬一屁股坐在谷口的一塊石頭上，將戰斧拄在地上，大口喘著氣：“可算能歇歇了……我這把老骨頭都快散架了。”
清音走到她身邊，從腰間的皮囊中倒出一碗水遞給她：“喝點水，別脫水了。”
“謝了。”蠻姬接過水碗，仰頭一飲而盡，然後抹了一把嘴，目光落在林七燁的背影上，壓低聲音問清音，“你說……他到底有多強？”
清音順著她的目光看去，沉默了片刻，然後輕輕搖了搖頭：“不知道。但我覺得，可能連他自己都不知道。”
蠻姬愣了一下，然後咧嘴一笑：“也是。”
林七燁沒有參與紮營，他獨自走到溪流上游的一塊大石頭上，盤膝坐下，閉目調息。
他閉著眼，感知力如水銀般擴散開來，穿過山谷，穿過峭壁，延伸到更遠處的荒原。他的感知力捕捉到了荒原上殘留的異獸氣息——那些巨蜥雖然被他屠盡了，但那股熒藍色的汙染氣息還在空氣中瀰漫，像是某種無形的毒素，正在緩慢地滲透進這片土地。
他的眉頭微微一皺。
那些異獸，比他預想的更多。而且，它們的氣息比他在蒼骨山脈中遇到的任何異獸都要更加狂暴，更加瘋狂，像是被某種東西徹底扭曲了心智，失去了所有理智，只剩下純粹的殺戮本能。
如果那股汙染氣息繼續擴散，這片荒原上的所有生物，都可能被感染，變成同樣的殺戮機器。
他睜開眼，低頭看著自己的掌心。
那枚暗金色的紋章，在他掌心中微微發熱，像是對那股汙染氣息產生了某種反應。
他沉默了片刻，然後握緊拳頭，將那股熱意壓了下去。
現在不是想這些的時候。他需要先帶著家人穿過這片荒原，找到一個安全的地方安頓下來。至於那些汙染氣息，和那些被感染的異獸——那是以後的事。
夜漸漸深了。
山谷中安靜下來，只有溪流的水聲和夜風穿過峭壁時發出的呼嘯聲。十幾個嬰兒都已經睡著了，躺在獸皮毯子上，被裹在柔軟的棉布中，發出均勻的呼吸聲。女人們也各自找了地方躺下，有的已經沉沉睡去，有的還在低聲交談什麼。
林七燁坐在篝火旁，守夜。
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