林七燁抬眼看了看那三面青銅鏡，目光平淡。他體內的暗金色源氣早已收斂到極致，蟄伏於血脈深處，模擬出普通修煉者平和穩定的波動。至於燭之血脈的氣息，層次遠高於這鏡子所能探測的範疇。
“身份銘牌，貨物清單。”一名衛兵隊長模樣的甲士走上前，聲音透過面甲，帶著金屬摩擦般的冰冷。他並未多看林七燁一眼，目光落在陳管事身上。
陳管事連忙遞上一枚黑鐵令牌和一卷獸皮文書，臉上堆起謙媚的笑容：“軍爺，黑巖商會，押運一批藥材礦石，這是清單和通關文書。後面是我們商會新聘的護衛教頭林先生，以及他的家眷。”他指了指林七燁，又指了指後方的大車。
衛兵隊長接過令牌和文書，仔細查驗，又抬頭看了看商隊的規模和車轍深淺，確認無誤。他揮了揮手，兩名衛兵上前，開始逐一檢查車輛貨物。
很快，檢查到了載著女眷孩子的大車。洛笙抱著林曦，霜兒、蠻姬等人坐在車內，孩子們好奇地透過車窗縫隙張望。衛兵撩開車簾，目光掃過，看到滿車的婦孺，眉頭微不可察地皺了一下，尤其是在看到那些尚在襁褓中的嬰兒時。
“這些孩子……”衛兵開口。
“都是林教頭的家眷。”陳管事連忙解釋，額頭冒汗，“林教頭實力高強，是我商會重金聘請的，家眷隨行，也是常理……”
衛兵沒再多問，放下車簾。這種拖家帶口投靠某個勢力的情形雖不常見，但也不是沒有。他只是例行公事。
隊伍在鑑真鏡下順利透過，乳白色的光芒流轉而過，並未發出任何警示。衛兵隊長揮了揮手，示意放行。沉重的黑鐵門緩緩向內開啟，露出門後更為寬闊、筆直、以巨大青石板鋪就的“聖道”。
商隊重新動了起來，車輪碾過平整的石板路，發出沉悶而規律的聲響。陳管事暗暗鬆了口氣，抹了把額頭的冷汗，引著隊伍踏上聖道。
一進入門內，氣氛便截然不同。空氣中瀰漫的源氣更加精純濃郁，帶著一種難以言喻的秩序感。聖道兩側，不再是簡陋木棚，而是一排排整齊劃一的灰色石屋，多為兩層，樣式古樸統一，顯然是官方修建的安置區或外圍聚居點。行人多了起來，穿著各異，但大多步履匆匆，神情間帶著一種屬於秩序之地的謹慎與麻木。
巨大的聖城城牆，此刻才真正展露出其令人窒息的壓迫感。抬頭望去，灰白色的牆體彷彿一直延伸到雲端，牆體表面那些若隱若現的符文脈絡，近看之下更加繁複玄奧，偶爾閃過一道微光，便讓人心神微凜，不敢久視。
聖道盡頭，便是真正的“歸墟聖城”外城門。這座門比關隘城門更加宏偉，高達三十餘丈，門扉由不知名的暗金色金屬鑄成，表面浮雕著日月星辰、山川河流的圖案，古樸而威嚴。城門此刻洞開，但門前守衛更加森嚴，不僅有身著暗銀甲的“聖城衛”，更有數名身穿素白長袍、胸口繡有奇異徽記的“聖殿執事”安靜佇立，他們的目光如同實質般掃過每一個進城者，帶著審視與裁決的意味。
進城的速度明顯慢了下來。每一支隊伍、每一個人，都需要在城門登記處再次核驗身份，接受更為細緻的盤問，尤其是初次入城者。
輪到了黑巖商會的隊伍。
“身份，來意，隨行人員詳細名錄。”一名聖殿執事翻開一本厚重的玉冊，聲音平淡無波。
陳管事再次上前，恭敬遞上所有文書，並將林七燁及其家眷的情況再次說明，依舊強調是“新聘護衛教頭”。他說話時，那名執事的目光已經越過他，落在了林七燁身上。
那目光銳利如刀，彷彿能穿透皮肉，直視靈魂本源。林七燁坦然與之對視，眼神平靜無波，體內氣息模擬得完美無瑕。
執事看了他幾息，眉頭幾不可察地動了一下。他感覺到眼前此人氣息沉穩內斂，看似平和，卻隱隱有種難以言喻的厚重感，像是平靜海面下蟄伏的深淵。這種矛盾的感覺，讓他心中生出一絲疑慮。
“初入聖城者，需留影存檔，並繳納‘安身稅’。”執事收回目光，公事公辦地說道，“無正式身份銘牌者，需先入‘初察司’轄下的‘暫居區’居住三日，接受觀察。若無異常，方可申請臨時身份，由引薦者作保，限一月內獲取正式銘牌。逾期未得，驅逐出城。”
“是是是，明白，明白。”陳管事連連點頭，心中叫苦。暫居區條件簡陋，魚龍混雜，讓這位煞星住進去……他不敢想。但規矩如此，他也不敢違逆。
很快，有衛兵取來一塊巴掌大小、晶瑩剔透的水晶板，讓林七燁及洛笙等所有成年家眷將手掌按在上面。水晶板微光一閃，眾人的面容、氣息特徵便被記錄其中。隨後，陳管事肉疼地繳納了一大筆“安身稅”——主要是為林七燁這一大家子人。
手續辦完，一名衛兵引著他們，並未進入主城門，而是從側方一條岔路，繞向城牆腳下的一片低矮建築群。那裡便是“暫居區”，灰撲撲的石屋擁擠在一起，巷道狹窄，空氣中瀰漫著一股混雜的氣味。
衛兵將他們帶到其中一棟稍大的石屋前，扔下一把鑰匙：“這裡住三日。每日會有初察司的人來核查，不得離開此院範圍。三日後若無問題，自會有人帶你們去辦理臨時身份。”說完，便轉身離去，態度冷淡。
陳管事尷尬地笑了笑，對林七燁拱手：“林……林先生，暫且委屈幾日。三日後，小老兒定當親自來接，並全力協助辦理身份之事。”
林七燁點了點頭，沒說什麼，推開院門走了進去。
院子不大，地面鋪著粗糙的石板，有三間正房和兩間廂房，陳設極其簡陋，只有必要的床鋪和桌椅，佈滿灰塵。但比起荒原風餐露宿，已算是個遮風擋雨的所在。
女人們開始默默收拾，孩子們好奇地在空蕩的院子裡跑來跑去。
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