元寶腳步一頓，目光落在那青衣女子身上。
她靜立於本源之種旁，周身縈繞著淡淡的混沌霧氣，衣袂飄飄，宛如自混沌初開時便存在的靈韻。那張臉與蘇清顏有三分相似，卻少了幾分人間煙火的清冷，多了幾分亙古長存的漠然。
“前輩何人？”元寶拱手問道，元嬰中期的靈力悄然運轉，警惕地盯著對方。在這混沌空間裡，他竟看不透女子的修為深淺，對方身上的氣息，與秘境本源渾然一體，彷彿她便是這片空間的主人。
青衣女子沒有回答，只是抬手拂過本源之種。那枚拳頭大小的種子微微震顫，表面的古老符文亮起，散發出一股足以讓元嬰修士心悸的威壓。
“本源之種，非是用來提升修為的至寶。”女子的聲音清冷如玉石相擊，“它是秘境的核心，是混沌初開時，一方小世界的本源凝練。得之者，可掌此界，亦可毀此界。”
元寶心中巨震。他原以為這本源之種只是能讓自己掌控混沌之力的寶物，卻沒想到，它竟牽扯著整個上古秘境的存亡。
“掌此界，毀此界……”元寶喃喃自語，目光落在本源之種上，眼中閃過一絲猶豫，“前輩此言何意？”
“此秘境存續萬年，早已孕育出靈智。”青衣女子緩緩道，“萬年之前，青雲宗先祖為護秘境，將自身一縷殘魂融入本源，化為守界者，便是我。如今秘境本源之力日漸枯竭，若無人執掌，不出百年，便會徹底崩碎，化為混沌塵埃。”
她頓了頓，目光落在元寶掌心的啟靈佩上：“啟靈佩乃秘境鑰匙，歸墟玄陽晶石蘊混沌之力，二者相融，方能引你至此。你既為天命之人，便有兩個選擇。”
元寶屏息凝神，靜待下文。
“其一，取走本源之種。”青衣女子的聲音毫無波瀾，“此種子融入你元嬰，可助你掌控無上混沌之力，他日渡劫飛昇，事半功倍。但代價是，秘境崩碎，界內萬千生靈，盡數化為飛灰。”
“其二，以身蘊養本源之種。”女子繼續道，“以你體內的混沌靈力為引，將本源之種重新植入秘境核心，助秘境延續生機。代價是，你需損耗百年修為，且此生需與秘境締結契約，不得擅自離開此界半步。”
兩個選擇，兩條截然不同的路。
取走種子，一步登天，卻要揹負萬千生靈的性命；留下種子，損耗修為，困守秘境，卻能救下一方天地。
元寶心中掀起驚濤駭浪。他想起石猿三人的期盼，想起青雲宗仙使的叮囑，想起自己踏入修仙界以來，歷經的種種磨難。他苦修多年，為的便是有朝一日能問鼎巔峰，逍遙天地間。
可他看著青衣女子那雙漠然卻又帶著一絲期盼的眼睛，想起秘境之中那些尚未出世的妖獸，那些潛藏在古林深處的靈植，心中竟生出一絲不忍。
“前輩，”元寶深吸一口氣，緩緩開口，“若我選擇後者，是否有一日，能解開契約？”
青衣女子眼中閃過一絲訝異，隨即輕輕點頭：“待秘境本源之力徹底恢復，契約自解。屆時，你可隨時離開。”
元寶沉默片刻，忽然抬頭，眼中閃過一絲決絕。
他抬手，將掌心的啟靈佩高高舉起。啟靈佩光芒大漲，與本源之種產生強烈的共鳴。歸墟玄陽晶石的混沌之力自他丹田湧出，順著經脈，源源不斷地注入啟靈佩中。
“我選後者。”
四個字落下，混沌空間驟然震動。
青衣女子眼中的漠然散去，取而代之的是一抹釋然的笑意。她緩緩後退，身影漸漸變得透明，最終化作一縷青光，融入了本源之種中。
“多謝天命之人……”
聲音消散的剎那，本源之種猛地爆發出萬丈霞光。無數道法則符文從種子中飛出，纏繞在元寶周身。他只覺丹田內的元嬰一陣劇痛，百年修為如同潮水般褪去，元嬰的氣息從元嬰中期巔峰，跌落回了元嬰初期。
但與此同時，一股更為精純的本源之力，自種子中湧入他的體內。這股力量溫和卻浩瀚，修復著他因損耗修為而受損的經脈，滋養著他的元嬰。
元寶沒有抗拒，任由那股力量在體內流轉。他能感覺到，秘境的本源之力，正在與他的身體緩緩相融。從今往後，他便是秘境的守護者，與這片天地，休慼與共。
不知過了多久，萬丈霞光漸漸收斂。本源之種緩緩飄起，朝著混沌空間的深處飛去，最終落在一處閃爍著七彩光芒的祭壇之上。
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