掌聲如潮，席捲整個丹臺，元寶卻未將半分心神放在這滿堂讚譽之上。他的視線緊鎖著丹臺後方的陰影，那道陰冷的目光如毒蛇吐信，縱使隔著重重人影，依舊叫人遍體生寒。
谷主抬手壓了壓聲浪，朗聲道：“辨藥識靈，考的是諸位的眼力與見識，元寶公子拔得頭籌，實至名歸！”說罷，他袖袍一揮，百座丹爐下的靈火驟然騰起三尺高，焰色青藍，熾熱的氣浪撲面而來，“第二輪，煉藥成丹！本輪需以玉盤內的十七種靈藥為引，煉製一枚凝神養魂丹。三炷香內，丹成且品階最高者勝！”
此言一齣，臺下又是一陣騷動。凝神養魂丹乃是六品丹藥，煉製過程需調和陰陽二氣，稍有不慎便會丹毀爐炸，即便是成名已久的丹師，也不敢說有十足把握。
元寶深吸一口氣，走到屬於自己的丹爐前。這尊丹爐通體由赤銅鑄就，爐身刻著繁複的雲紋，爐蓋之上嵌著一枚拳頭大的火玉，正是煉丹的絕佳法器。他指尖拂過爐壁，混沌之力緩緩流淌，將丹爐內外的雜質滌盪一空。
“蘊靈石磨粉為引，回魂草去根留葉，幽冥花取其花蕊……”元寶口中唸唸有詞，雙手翻飛如蝶，玉盤上的靈藥被他分門別類，以靈力牽引著投入丹爐之中。靈火舔舐著爐底，爐內升騰起嫋嫋白霧，藥香四溢，沁人心脾。
石猿蹲在丹爐旁，看得眼花繚亂，抓耳撓腮道：“元寶小子，你這手法也太利索了！俺瞅著玄靈那丫頭，連蘊靈石還沒磨好呢！”
靈犀聞言，俏臉微紅，嗔道：“石猿大哥休要取笑，這凝神養魂丹本就難煉，我需得仔細些才是。”她手中的玉杵正一下下搗著蘊靈石，動作輕柔卻不失章法，靈犀溯源佩懸在胸前，清光流轉，將藥粉中的雜質篩去。
就在此時，一道微不可察的黑影從丹臺後方的橫樑上掠過，如鬼魅般潛入人群，朝著慕容峰的方向遞了個眼色。慕容峰嘴角勾起一抹陰鷙的笑意，指尖悄然彈出一縷黑色的粉末，粉末隨風飄散，竟直直朝著元寶的丹爐飛去。
元寶正全神貫注地控火煉丹，忽覺一股腥甜的氣息鑽入鼻腔。他心頭一凜，暗道不好，抬眼望去，只見那縷黑粉末正欲融入丹爐的白霧之中。
“雕蟲小技！”元寶冷哼一聲，混沌之力驟然爆發，形成一道無形的屏障，將那縷黑粉末擋在爐外。粉末落地，滋滋作響，竟將地面腐蝕出一個個小洞，顯然是淬了劇毒的邪物。
這一幕落在旁人眼中，只當是元寶煉丹時靈力外洩，唯有丹臺之上的谷主，眸色微微一沉。他目光掃過慕容峰身旁的那位長老，後者連忙低下頭，眼神閃爍不定。
慕容峰見暗算不成，臉色愈發難看。他咬了咬牙，指尖再次微動，正欲再施詭計，卻聽元寶朗聲道：“慕容公子，與其費心想著旁門左道，不如好好琢磨琢磨，如何才能將這凝神養魂丹煉成才是。”
聲音不大，卻清晰地傳遍全場。眾人的目光齊刷刷地落在慕容峰身上，後者的臉頰瞬間漲得通紅，又青又白，好不狼狽。
“你休要血口噴人！”慕容峰厲聲道，“我不過是運氣稍差，辨藥時慢了些，豈會行那等卑劣之事！”
元寶懶得與他爭辯，只是淡淡瞥了他一眼，便轉身繼續煉丹。然而他心中清楚，慕容世家既然敢在萬丹大會上動手腳，絕不會只此一招。這第二輪煉藥，註定不會平靜。
爐內的藥液漸漸濃稠，藥香愈發醇厚。元寶凝神靜氣，將靈力精準地注入爐中，調和著各種靈藥的藥性。就在丹丸即將凝結成形之際，他的丹爐猛地一顫，爐蓋竟“砰”的一聲被一股蠻力頂開，一道熾熱的火焰沖天而起，朝著他的面門撲來！
這火焰與靈火截然不同，呈詭異的紫黑色，帶著一股焚心蝕骨的戾氣！
