旅館門口的爭執聲引來了不少人圍觀。胡八一擠進人群，看到一個二十出頭的藏族青年正激動地和幾個外地人理論。青年身材不高但很結實，皮膚是高原人特有的古銅色，眼睛明亮而銳利，穿著一件略顯破舊的藏袍。
“我說了不去就是不去！”青年語氣堅決，“黑山谷是神山禁地，進去要遭報應的！”
那幾個外地人看起來像是考察隊員，其中一個戴眼鏡的中年人試圖勸說：“格桑，我們這是科學考察，有正規手續的...”
名叫格桑的青年搖頭打斷：“科學？科學能解釋山神發怒嗎？前幾年進去的那隊人，哪個回來了？”
胡八一心中一動，上前幾步：“請問，你是格桑嗎？阿佳說你可能願意帶路進山。”他故意用了藏語中“阿佳”（姐姐）的稱呼，以示對旅館老闆娘的尊重。
格桑警惕地打量胡八一：“你是誰？我不認識你。”
胡八一用盡量溫和的語氣說：“我們是民族研究所的考察隊，想去黑山谷一帶研究少數民族文化。”他拿出介紹信，“這是我們的手續。”
格桑瞥了一眼介紹信，神色稍緩，但依然搖頭：“不管什麼研究所，黑山谷不能去。那裡不歡迎外人。”
這時，旅館老闆娘擠過來，用藏語對格桑說了幾句。格桑聽後，驚訝地重新打量胡八一一行人。
“阿佳說你們救過她孩子的命？”格桑問，語氣緩和了些。
胡八一一愣，隨即想起昨天Shirley楊給老闆娘發燒的孩子送了些進口藥，沒想到對方如此記在心裡。
“舉手之勞。”胡八一謙虛道。
格桑沉吟片刻，終於說：“這裡說話不方便，去我屋裡談吧。”
他帶著胡八一來到旅館後院的一間小屋。屋裡陳設簡單，牆上掛著唐卡和獵槍，桌上擺著一些奇怪的礦石標本和動物骨骼。
“坐吧。”格桑倒了酥油茶，“你們為什麼要去黑山谷？那裡很危險。”
胡八一斟酌著詞句：“我們聽說那裡有一些古老的遺蹟，可能與當地少數民族的文化起源有關。”
格桑盯著胡八一的眼睛：“你不是普通的研究員。你的眼神像獵人，不像學者。”
胡八一心下暗驚，沒想到這個年輕牧民觀察如此敏銳。他決定部分坦白：“我以前在部隊待過，在崑崙山一帶執行過任務。”
格桑點點頭：“這就說得通了。但即便如此，我也不會帶你們去黑山谷。”他壓低聲音，“那裡真的有...不好的東西。”
“能具體說說嗎？”胡八一追問。
格桑猶豫了一下，還是開口了：“我小時候跟阿爸去黑山谷外圍放牧，看到過奇怪的光。阿爸說那是山神在發怒，讓我們趕快離開。”他頓了頓，“前年有幾個外地人非要進去，我和阿爸勸不住，只好帶他們到谷口。結果...”
“結果怎麼樣？”
“結果他們在谷口紮營的第二天就全部失蹤了。”格桑聲音低沉，“搜救隊只找到一些破碎的裝備，人就像被大地吞沒了一樣，一點痕跡都沒留下。”
胡八一心中震動，這與鷓鴣哨筆記中記載的某些事件十分相似。
“從那以後，我就發誓再也不帶人去黑山谷了。”格桑堅定地說。
胡八一知道強求不得，便換了個話題：“那你熟悉崑崙山東段的其他地方嗎？我們不一定非要去黑山谷。”
格桑神色稍緩：“其他地方倒是可以。我在這一帶放牧十幾年，熟悉每一條山路。”他忽然想起什麼，“你們是要找什麼樣的遺蹟？”
胡八一謹慎地回答：“可能與古代少數民族祭祀場所有關的。”
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