道班的廚房裡瀰漫著一股濃郁的酥油茶香氣，混合著爐火烤得滾燙的麥餅味道。這本該是驅散寒冷、帶來溫暖的場景，但此刻，厚重木桌旁的每一個人，臉色都比窗外的風雪還要凝重。
爐火噼啪作響，映照著格桑那張溝壑縱橫的臉。他面前的銅壺裡，酥油茶正“咕嘟咕嘟”地冒著泡，但他沒有心思去喝。他那雙總是帶著溫和笑意的眼睛，此刻深陷在眼窩裡，閃爍著一種近乎驚懼的、回憶的光芒。
王胖子已經吃完了兩個麥餅，但他沒動第三個。他只是把碗往桌上一放，雙手交叉抱在胸前，像個等待開庭的陪審團成員。胡八一靠在牆邊，手指有一下沒一下地敲著腰間的槍柄，目光則死死鎖在格桑身上。Shirley楊和秦娟坐在稍遠一點的草墊上，Shirley楊在筆記本上飛快地記錄著什麼，而秦娟的眼神，則空洞地望著跳躍的火焰，不知道在想些什麼。
“我說……”王胖子終於忍不住，打破了沉默，“格桑大叔，您就別賣關子了。從昨天晚上到現在，您這眼神就跟見了鬼似的，您到底想說啥？”
格桑沒有立刻回答。他伸出佈滿老繭的手，從懷裡掏出一串磨損得十分厲害的銀質佛珠，一顆一顆，緩慢而虔誠地捻動著。每捻動一顆，他嘴裡就默唸一句聽不懂的藏語經文。昏黃的燈光下，他那張飽經風霜的臉，彷彿被賦予了一種神聖而又悲愴的色彩。
許久，他才抬起頭，目光掃過在座的每一個人，最後停在胡八一身上。
“胡隊長，”他的聲音沙啞而低沉，帶著一種穿越了漫長歲月的滄桑，“你們……真的確定，你們要找的東西，就在那冰湖底下？”
“是。”胡八一言簡意賅，他知道，格桑的問題不是疑問，而是某種預警的前奏。
格桑長長地嘆了口氣，那口氣息彷彿帶著雪山千年的寒意。“如果……我是說如果，”他艱難地開口，“如果我告訴你們，那冰湖底下，沉睡的不是什麼山神，而是一頭……被神佛封印了千年的……惡魔呢？”
“惡魔？”王胖子嗤笑一聲，但那笑容僵硬在臉上，沒能持續多久。因為格桑接下來的話，讓他笑不出來了。
“不是你們想的那種，青面獠牙的怪物。”格桑搖了搖頭，彷彿在糾正一個孩子天真的想法，“那是……一種蟲子。一種沒有實體，或者說，能寄生在任何事物上的……精神之蟲。我們藏民的古老典籍裡，叫它‘星塵蠕蟲’。”
“星塵蠕蟲？”Shirley楊停下了筆，敏銳地捕捉到了這個名字，“您是說，它們像塵埃一樣，依附於星辰的能量而存在？”
格桑驚訝地看了她一眼，彷彿沒想到這個漢家姑娘能理解這個詞的深意。“聰明的女人。”他讚許地點點頭，“沒錯。它們誕生於宇宙的星塵之中，隨著隕石來到地球，沉睡在大地深處。它們以星球的核心能量為食，以生物的靈魂和信仰為養分。它們沒有固定的形態，山川、河流、甚至一塊石頭，都可以是它們的巢穴。”
廚房裡的空氣彷彿瞬間被抽乾了。王胖子感覺後背的汗毛一根根都豎了起來。這已經超出了他對“怪物”的認知範疇。這他媽是神話裡的東西！
“那……那和我們遇到的那東西有啥關係？”王胖子問道，強迫自己把注意力集中在現實問題上。
“關係？”格桑的嘴角扯出一個苦澀的笑，“那東西，就是‘星塵蠕蟲’在人間的……一條‘觸手’。”
他開始講述那些從長輩口中流傳下來的、破碎而詭異的傳說片段。
“傳說，在雪山之巔，有一座被神佛遺棄的祭壇。祭壇下面，連線著大地的血脈，也封印著‘星塵蠕蟲’的頭顱。千百年來，我們的祖先，一代又一代的守湖人，他們不是在侍奉山神，而是在……看守這個墳墓。”
“他們用活人的血肉，用虔誠的信仰，編織成一張巨大的網，將那東西死死地壓制在下面。他們相信，只要信仰不絕，這張網就不會破。”
胡八一的心臟猛地一跳。他想起了冰棺裡那個老人的話，想起了秦娟的宿命。“守湖人……是祭品？”他低聲問。
“是祭司，也是祭品。”格桑沉重地點了點頭，“他們一代代傳承著知識和信仰，也一代代承受著詛咒。我們格桑家，就是守湖人的一支。我阿爸告訴我，在我們家族的血脈裡，流淌著‘觀星者’的基因。我們能看到一些……別人看不到的東西。”
他指了指自己的眼睛。“比如，我能看到，你們每個人身上，都縈繞著不同的‘光’。胡隊長的光很亮，很雜，像一把燒紅的刀子，那是殺孽和智慧。王胖子你的光很渾厚，像大地，那是福氣和……貪念。Shirley楊小姐的光很純淨，像雪山上的冰，那是理性和……犧牲。還有秦娟……”他的聲音黯淡下去，“秦娟的光，很特別。它很亮，但很冷，像一顆遙遠的、沒有溫度的星星。那是……‘鑰匙’的光。”
“鑰匙？”Shirley楊皺起了眉。
“是的，鑰匙。”格桑的目光變得無比凝重，“星塵蠕蟲被封印了太久，它的力量在衰退。它需要一個新的、更強大的祭品來完成它的甦醒。而秦娟，就是它選中的鑰匙。她的血脈，她的體質，是開啟最終封印的……最佳導體。”
“所以，它製造了那些怪物，”胡八一介面道，眼神銳利如刀，“那些‘觸手’，是為了尋找和捕獲秦娟，將她帶回冰湖之下，完成那個該死的儀式！”
“沒錯。”格桑痛苦地閉上了眼睛，“我們格桑家世代守護的秘密，就是這個。我們一直在等，等一個能看懂星圖、能解讀預言的人出現，告訴我們如何徹底封印它。但我們沒想到，它會自己找上門來。”
“那冰之心呢？”秦娟不知何時已經清醒過來，她的聲音很輕，卻帶著一種穿透人心的力量，“它和這一切有什麼關係？”
格桑睜開眼，看向秦娟，眼神複雜。“冰之心……是祭壇的核心，也是封印的關鍵。它本身是純淨的，是大地的結晶。但是，千百年來，無數信徒的信仰，還有那些被捕獲的祭品的靈魂，都彙集在了那裡。它既是祭壇的力量之源，也是……最大的‘養料’。”
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