洞穴外，沙漠的夜風如同鬼哭狼嚎，捲起細沙，拍打在岩石上，發出“沙沙”的、如同無數細小蟲豸啃噬的聲響。這聲音，掩蓋了他們四人沉重而壓抑的呼吸。
洞穴內，一小堆篝火是唯一的光源和熱源。跳躍的火苗，將四個人的影子扭曲地投射在溼滑的巖壁上，如同皮影戲裡掙扎的鬼魅。
胡八一靠在冰冷的巖壁上，閉著眼睛，看似在休息，但緊鎖的眉頭和微微起伏的胸膛，表明他的大腦正以前所未有的速度運轉著。格桑躺在離火堆稍遠的地方，Shirley楊正小心翼翼地用一塊乾淨的布，蘸著僅有的一點清水，擦拭著他手臂上那猙獰的傷口。幽藍色的毒素光芒，在黑暗中顯得格外刺眼，像附骨之蛆，死死地附著在格桑的血肉上。
“還是沒找到任何能中和這種毒素的東西。”Shirley楊的聲音很低，帶著一絲挫敗和深深的擔憂。她試過了所有她能想到的草藥，甚至用篝火的餘燼進行簡單的灼燒，但都只是徒勞。那毒素彷彿是活的，每一次觸碰，都會讓格桑的身體抽搐一下，發出痛苦的悶哼。
“再堅持堅持。”胡八一沒有睜眼，聲音沙啞，“出了這鬼地方，總能找到辦法。”
這句安慰，連他自己都說服不了。在這片鳥不拉屎的沙漠邊緣，他們就像是被世界遺棄的孤兒。
就在這時，一直昏迷不醒的秦娟，緊蹙的眉頭突然輕輕皺了一下，嘴裡又發出了幾聲模糊不清的夢囈。
“……星……圖……”
“……升……起……”
胡八一和Shirley楊同時看向了她。
“她又在說什麼？”王胖子湊了過來，壓低了聲音。
“星圖……升起……”Shirley楊的眼睛猛地一亮，她立刻俯下身，仔細傾聽著秦娟的夢囈，“不對……她說的是……‘星辰的軌跡’……還有……‘大地的脈搏’……”
這兩個詞，如同兩道閃電，瞬間劈開了胡八一腦中混亂的思緒！
星辰的軌跡！大地的脈搏！
“石碑！”胡八一猛地睜開眼，眼中爆發出驚人的光彩，“那些石碑上的內容！”
他們從資料核心的廢墟中，搶出了幾塊相對完整的、刻滿了古老符號的黑色石碑。當時情況緊急，沒人顧得上仔細研究。但現在，結合秦娟的夢囈，一切都變得不一樣了！
“快！把石碑拿來！”胡八一對王胖子吼道。
王胖子連忙從揹包裡掏出用防水布包裹的石碑。那幾塊石碑入手沉重，表面光滑，上面的符號複雜而玄奧，充滿了某種宇宙般的韻律感。
Shirley楊立刻將石碑放在地上，藉著篝火的光芒，仔細地辨認起來。她的手指在那些冰冷的符號上緩緩劃過，眼神專注得如同最精密的儀器。
“這些符號……不是文字。”她喃喃自語，“更像是……一種星圖的座標，和一種……週期性的記錄。”
她指著其中一塊石碑上反覆出現的一組符號：“你看這裡，這個符號反覆出現，結合它的位置，它很可能代表著一顆特定的恆星，或者是一個星座。而旁邊的這些線條，則像是它的執行軌跡。”
胡八一湊過去，他雖然不懂天文學，但他對圖案和符號有著野獸般的直覺。他看著那些線條，隱隱覺得，它們似乎在描繪著某種……旋轉的、巨大的、如同眼睛般的圖案。
“大地的脈搏……”他沉吟著，“秦娟說的‘大地的脈搏’，會不會是指某種地質活動？比如……地震？或者……火山？”
Shirley楊搖了搖頭：“不像。這個詞的意境，更宏大，更……有規律。更像是某種……能量的潮汐，或者……一個巨大機械的運轉週期。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和一絲明悟。
一個代表天，一個代表地。天文的軌跡，地理的週期。這兩者結合，指向的是什麼？一個曆法？一個預言？還是……一個開關？
“等等！”Shirley楊突然拿起另一塊石碑，她的呼吸變得急促起來，“這塊石碑……上面有和秦娟夢囈裡‘星辰軌跡’對應的符號！而且……而且上面記錄了一個方位！”
她用匕首在沙地上，飛快地畫著。
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