窗外的風，帶著崑崙山北麓特有的、永遠也散不去的寒意和沙塵，嗚咽著刮過小鎮簡陋的窗欞，發出“哐啷哐啷”的單調聲響。屋子裡，瀰漫著一股濃重得化不開的草藥味，混雜著陳舊木頭的黴味和一絲若有若無的血腥氣。
胡八一平躺在土炕上，雙眼無神地望著被煙火燻得發黑的屋頂椽子。胸口那處被陳風用陰影骨劍刺穿的傷口，在鎮子上唯一那位兼營獸醫的老藏醫勉強處理下，總算沒有惡化，但每一次呼吸，依然牽扯著撕裂般的痛楚。這痛，不僅僅是肉體上的。
他下意識地抬起手，摸向胸口。那裡，貼身掛著的那個小小布袋，已經空了。裡面那顆由秦娟生命最後光華所化的、曾帶給他們溫暖和指引的乳白色珠子，在祭壇上那場最終的湮滅中，徹底消失了。只留下一個空蕩蕩的布袋，和一個更深、更空蕩的窟窿，鑿在他的心口。
娟子……
格桑……
還有那些永遠留在那片冰封地獄裡的面孔，如同走馬燈般在他眼前晃動。閉上眼睛，就是那片毀滅的白光和秦娟最後決絕的眼神。巨大的疲憊和悲傷，像冰冷的潮水，幾乎要將他溺斃。活著，有時候比死去更需要勇氣。
隔壁房間傳來王胖子壓抑的、斷斷續續的鼾聲，偶爾夾雜著一兩聲因傷痛而發出的悶哼。胖子的右腿脛骨骨裂，身上大小傷口無數，能撿回一條命已是萬幸，但短時間內想正常行走是別指望了。他醒著的時候，總是罵罵咧咧，抱怨伙食、抱怨傷痛、抱怨這鬼天氣，但胡八一知道，那不過是胖子在用他特有的方式，對抗著同樣噬心的恐懼和失去同伴的痛苦。一旦睡去，那鼾聲裡的不安和虛弱，便暴露無遺。
整個臨時落腳的小院，死氣沉沉。只有偶爾從Shirley楊房間裡傳出的、極其輕微的紙張翻動聲，提示著這個瀕臨崩潰的隊伍，還殘存著一絲活力。
Shirley楊的情況相對好一些，左臂骨折處用木板固定著，臉色蒼白，但眼神依舊清明銳利。她幾乎是強迫自己從巨大的創傷和悲痛中掙脫出來，將全部精力投入到了那幾本從風蝕谷基地廢墟中僥倖帶出的、殘破不堪的古老典籍上。
這些獸皮或特殊紙張製成的書冊，內容晦澀難懂，使用的是一種極其古老的象形文字混合著某種神秘的符號系統。這是他們目前唯一的、可能揭示“崑崙之眼”和“方舟計劃”真相的線索。Shirley楊憑藉著紮實的考古學、古文字功底，以及一種近乎偏執的專注，一個字一個字地艱難破譯著。
油燈如豆的火苗，在她深邃的眼眸中跳動。她的指尖因為長時間觸控粗糙的書頁而磨破了皮，滲出血絲，但她渾然未覺。她知道，胡八一和王胖子需要時間療傷和恢復精神，而她自己，必須利用這段時間，找到下一步的方向。停留在原地，不僅是等死，更是對逝去同伴的辜負。
時間，在痛苦的沉寂和沙沙的翻書聲中，緩慢流淌。
直到這天下午，事情終於出現了轉機。
胡八一正昏昏沉沉地半睡半醒，恍惚間又看到了那片冰原和秦娟的身影，卻被隔壁Shirley楊房間裡傳來的一聲短促而壓抑的低呼驚醒。
那聲音裡，帶著難以置信的震驚，和一絲……難以言喻的激動。
胡八一的心猛地一跳。他強撐著坐起身，胸口傳來一陣劇痛，讓他眼前發黑，但他顧不上了。他扶著牆壁，艱難地挪到門邊，推開虛掩的房門。
“Shirley？”他的聲音沙啞得厲害。
Shirley楊正坐在炕沿，面前攤開著一本最為厚重、封面呈暗紫色的古老書冊。她抬起頭，臉上是一種極其複雜的表情，混雜著疲憊、興奮和深深的憂慮。油燈的光映照下，她的眼睛裡佈滿了血絲，但此刻卻亮得驚人。
“老胡，”她的聲音有些發顫，指著書頁上一段尤其複雜、旁邊還配有一幅模糊插圖的位置，“你看這個……”
胡八一深吸一口氣，忍著痛，慢慢挪到炕邊，湊近看去。那插圖線條古樸，描繪的是一片植被極其茂密、霧氣氤氳的山谷，山谷的形態非常奇特，如同一個巨大的、扭曲的漏斗。在漏斗的底部，隱約畫著一口泉眼，泉眼上方，懸浮著一個……與“崑崙之眼”形態有幾分相似、但細節又截然不同的、散發著光芒的符號。旁邊的文字更是蚯蚓爬一般，他一個也看不懂。
“這……是什麼？”胡八一皺眉問道，心中隱隱有了某種預感。
“根據我目前的破譯，”Shirley楊深吸一口氣，努力讓自己的語氣保持平靜，“這片山谷，被稱為‘蠱神谷’或‘生命之谷’，位於……崑崙山脈的南麓。”
“南麓？”胡八一瞳孔微縮。崑崙南麓，與他們經歷地獄的北麓，是完全不同的兩個世界。那裡受印度洋暖溼氣流影響，是截然不同的溼熱氣候。
“對，南麓。”Shirley楊指著那段文字，逐字解讀，“記載說，那裡是‘萬物生機勃發之地，亦是百毒蠱蟲滋生之所’。氣候溫暖潮溼，與世隔絕，充滿了外界無法想象的奇異動植物。但是，最關鍵的是這裡——”
她的手指移動到那口泉眼和發光的符號上：“這裡提到，谷中存在一口‘生命泉眼’，據說擁有不可思議的治癒力量，甚至能……肉白骨，活死人。但更重要的是，這段記載隱晦地指出，這口‘生命泉眼’，與北方那座‘神聖之眼’——也就是我們遇到的‘崑崙之眼’——存在著某種……共生或者對立的關係。它是‘神眼’能量迴圈的一部分，或者說，是一個……‘洩壓閥’或‘映象’。”
胡八一的心臟狂跳起來。生命泉眼？與崑崙之眼相關？這資訊太驚人了！如果真有這樣一個地方，不僅能解決他們眼下重傷難愈的困境，更可能找到關於“崑崙之眼”的更多秘密！
“記載可靠嗎？有沒有更具體的位置？”胡八一急聲問道，呼吸都急促了幾分。
“記載非常古老，語焉不詳，更像是一種神話傳說。”Shirley楊冷靜地分析道，“具體位置沒有明確座標，只用了些隱晦的方位描述和星象指引。需要結合地圖和實地探查才能確定。但是，老胡，你看這個符號……”
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