陽光，是這片雪後荒原上最慷慨，也最殘忍的暴君。它毫不吝嗇地傾瀉下無遮無攔的、近乎暴烈的光芒，將每一寸雪地都變成了一面巨大的、反射著刺目強光的鏡子。這光芒沒有溫度，只有一種冰冷的、灼燒視網膜的銳利感。即使撕下布條遮擋，眼睛依然被刺激得不住流淚，視線裡充滿了晃動的光斑和扭曲的色塊，看久了，甚至會感到陣陣眩暈和噁心。雪盲的威脅，如同無形的絲線，緊緊纏繞著他們的視覺神經。
寒冷，並未因為陽光的出現而有絲毫退讓。相反，在強烈反光和毫無遮擋的曠野中，體感溫度似乎比冰洞內那凝滯的寒冷更加透徹。風停了，但零下二三十度的低溫本身，就足以凍結一切生機。每一次呼吸，冰冷的空氣都像粗糙的冰砂，摩擦著氣管。暴露在外的皮膚，哪怕只有臉頰和手背的一小部分，也迅速從刺痛變為麻木，然後失去知覺，呈現出一種不健康的青白色。必須不停地活動手指、腳趾，揉搓臉孔，才能勉強維持最低限度的血液迴圈，防止嚴重的凍傷在不知不覺中發生。
而行走，成了另一種意義上的酷刑。
齊膝深的、蓬鬆的新雪，看似潔白柔軟，實則每一步都陷阱重重。表面一層被陽光微微曬化又迅速凍結的薄冰殼，踩上去“咔嚓”碎裂，下方則是鬆軟空虛的雪粉，一腳下去，直接沒到大腿，需要耗費巨大的力氣才能拔出。更要命的是積雪下方隱藏的地形——可能是被雪填平的溝壑，可能是塌陷的旱獺洞，也可能是光滑的冰面。格桑的木樑探棍每一次謹慎地探出、戳下，都伴隨著輕微的“沙沙”聲和短暫的停頓，他在用經驗和本能，為這支瀕臨崩潰的隊伍尋找著唯一可能安全的落腳點。
王胖子和李愛國抬著胡八一走在中間。簡陋的“擔架”在深雪中行進，阻力更大。兩人每一步都走得咬牙切齒，臉頰上的橫肉因用力而扭曲，汗水混合著雪沫，在眉毛和鬢角結成了冰溜子。王胖子那條傷腿，每一次從深雪中拔出，都疼得他太陽穴突突直跳，眼前陣陣發黑，但他死死咬著後槽牙，一聲不吭，只是用盡全力跟上前面格桑的腳印。李愛國相對好些，但也是氣喘如牛，嘴唇凍得發紫，抬著擔架的手早就失去了知覺，只是機械地抓著木棍。
Shirley楊拄著木棍跟在最後，她的情況最令人擔憂。昨晚低溫症的陰影尚未完全散去，肺部在寒冷和劇烈喘息下，像兩片粗糙的砂紙在摩擦，每一次呼吸都帶著尖銳的哨音和無法完全壓制的嗆咳。她的體力早已透支，全憑一股“不能倒下、不能成為拖累”的意志在強撐。視線因為雪盲和虛弱而模糊，她只能死死盯著前面王胖子寬厚的背影，將自己的腳，機械地塞進他留下的、深深淺淺、歪歪扭扭的雪坑裡。
擔架上的胡八一，依舊昏迷著，高燒未退。在顛簸和寒冷中，他蒼白的臉上泛著不正常的潮紅，乾裂的嘴唇不時翕動，發出含糊不清的囈語，時而是“銀眼”，時而是“頓珠”，時而是“胖子……楊參謀……”。每一次顛簸帶來的痛哼，都像針一樣紮在王胖子和Shirley楊的心上。
時間，在無聲的痛苦和極度的緩慢中流逝。走了不過一兩個小時（或許感覺上更久），所有人的體力都逼近了新的極限。飢餓，這被寒冷和危機暫時壓抑的魔鬼，開始兇猛地反撲。胃部從隱隱作痛，變成了持續的、燒灼般的抽搐，伴隨著一陣陣虛弱和心悸。昨天那指甲蓋大小的壓縮餅乾，提供的能量早已消耗殆盡。水，也只剩水壺壁上凝結的一點冰碴。補給，徹底斷絕了。 死亡的陰影，以最原始、最直接的方式——飢餓和脫水，再次清晰地籠罩下來。
王胖子感覺自己的眼睛開始發花，看什麼都帶著重影。李愛國的手臂不住顫抖，擔架晃動得越來越厲害。Shirley楊的咳嗽越來越頻繁，幾乎走幾步就要停下來喘息。連一貫沉穩如石的格桑，腳步也明顯慢了下來，每一次用木樑探路，都顯得更加審慎，彷彿在積蓄著最後的力量。
絕望，像這無處不在的積雪，冰冷，沉重，緩緩淹沒著每個人的心頭。走出冰洞，逃離“白毛風”，只是從一個絕境，踏入了另一個看似平靜、實則同樣致命的絕境。前路茫茫，補給全無，傷病纏身……他們真的能走出去嗎？那遙遠的崑崙座標，在此刻，更像是一個虛無縹緲的、嘲笑著他們不自量力的幻影。
就在王胖子幾乎要脫口而出“歇會兒吧，實在走不動了”的時候，走在最前面、一直微微佝僂著身體、目光銳利掃視前方的格桑，毫無徵兆地，猛地停下了腳步。
他停得如此突然，如此僵硬，以至於抬著擔架的王胖子和李愛國差點撞上他。
“停下。別動。”格桑的聲音壓得極低，帶著一種獵人發現獵物時特有的、緊繃的警惕。他沒有回頭，只是緩緩地、極其輕微地，抬起握著木樑的手，指向了左前方大約兩三百米外，一片地勢相對平緩、積雪覆蓋的坡地。
胡八一三人的心臟同時一緊，難道又有危險？狼？還是別的？
他們順著格桑手指的方向，眯起被強光刺激得生疼的眼睛，費力地望去。
起初，除了刺眼的雪白和遠處模糊的地平線，什麼也看不到。陽光在雪地上製造了無數跳躍的光斑和視錯覺。
但很快，在格桑持續指向的那個區域，他們看到了。
不是靜止的物體。是移動的黑點。
很小，很遠，在雪白的背景上，像幾粒不小心撒落的黑芝麻。但這些“黑芝麻”在動。不是雜亂無章地動，而是以一種輕盈、敏捷、富有節奏的姿態，在雪原上跳躍、奔跑、時而停下低頭啃食。它們的動作協調一致，顯然是一個小群體。
“是……羊？”王胖子眯著眼，不確定地低聲問道，喉嚨因為乾渴而嘶啞。
“藏羚羊。”格桑肯定地說道，聲音依舊低沉，但那雙一直半眯著、抵禦強光的琥珀色眼睛裡，驟然爆發出一種銳利如鷹隼般的精光。那不是看到風景的欣賞，也不是看到動物的好奇，那是獵人鎖定獵物時，混合了冷靜評估、決斷和一絲壓抑不住渴望的、最原始的眼神。“一小群。五六隻。有公有母。”
藏羚羊！活的！能跑的！這意味著——肉！食物！活下去的希望！
一股巨大的、近乎戰慄的激動，瞬間席捲了王胖子、李愛國和Shirley楊！飢餓的胃部彷彿被狠狠攥了一下，然後爆發出更強烈的、帶著灼燒感的渴望。王胖子的眼睛一下子亮了，呼吸都粗重了幾分。李愛國舔了舔乾裂的嘴唇。Shirley楊也死死盯住那些遙遠的黑點，彷彿那是黑暗中唯一的光。
然而，格桑接下來的動作，卻給他們發熱的頭腦澆了一盆冰水。
他沒有立刻衝過去，反而緩緩地、極其小心地，蹲下了身子，並且用手勢示意後面的人全部蹲下，隱蔽。在深雪中蹲下並不容易，但他們立刻照做，將身體儘量伏低，只露出眼睛觀察。擔架也被輕輕放倒在雪地上。
“太遠。雪太鬆，跑不過。它們很警覺，順風能嗅到幾里外的味道。”格桑低聲快速說道，目光始終沒有離開那群藏羚羊。“不能驚動。驚動了，追不上，白白耗力氣。”
希望近在眼前，卻又彷彿隔著一道天塹。
“那……怎麼辦？幹看著？”王胖子急了，聲音壓得更低，卻掩飾不住焦躁。
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