黃昏的最後一線天光，如同垂死病人喉嚨裡最後一口帶著血沫的喘息，掙扎著、扭曲著，被西北方地平線下湧起的、更深沉的靛青色夜幕，毫不留情地吞沒殆盡。沒有晚霞，沒有漸變，白晝與黑夜的交替，在這片雪後的荒原上，乾脆得如同刀切。當最後那抹慘淡的白光從天際線消失，寒冷，如同蟄伏已久的巨獸，瞬間掙脫了陽光那脆弱的束縛，以更加暴烈、更加透徹的姿態，重新君臨大地。
溫度在短短十幾分鍾內，彷彿又驟降了十度。撥出的氣息不再是白霧，而是一小團迅速擴散、隨即凝結成細密冰晶的霜氣，附著在眉毛、睫毛、額髮和衣領上，發出輕微的“沙沙”聲。裸露的皮膚，哪怕只是一瞬間暴露在空氣中，也立刻傳來針扎刀割般的劇痛，隨即失去知覺。黑暗，不再是視覺的阻礙，而是變成了另一種有形的、冰冷的、充滿未知壓迫感的實體，從四面八方合攏，將五人（包括昏迷的胡八一）徹底包裹、孤立在這片無垠的白色荒漠之中。
格桑在天色完全黑透前，終於選擇了一處相對有利的地形作為臨時過夜點——那是一個被幾塊巨大風蝕巖環繞形成的、直徑約七八米的淺窪地。岩石能提供一定的背風（雖然風很小）和心理依託，窪地地形也能稍微限制狼群從某些方向發起的直接衝鋒。當然，這遠非堅固的堡壘，岩石之間的縫隙不小，窪地邊緣也並不陡峭，但對於他們現在的處境來說，已經是能找到的最好選擇了。
他們沒有生火。不敢。火光在黑暗中如同燈塔，會徹底暴露他們的精確位置，也可能吸引來更遠處、更危險的存在。而且，燃料幾乎為零。格桑只是讓大家將所剩無幾的揹包、那根粗木樑、以及一切不直接穿在身上的破布、雜物，堆積在窪地中央，然後將依舊昏迷高燒的胡八一安置在最裡面，背靠著一塊最大的岩石。王胖子、李愛國、Shirley楊和格桑自己，則背對背，面朝四個方向，在胡八一外圍坐成了一個緊密的圓圈。擔架的木棍被拆開，握在手中，作為最原始的武器。
武器。王胖子有那把短刀。格桑有藏刀和燧發槍（雖然裝填緩慢，只有一發）。李愛國有一把從卡車上拆下來的、一尺來長的活動扳手。Shirley楊只有那柄瑞士軍刀。還有那幾根木棍。這就是他們對抗可能來襲的狼群的全部家當。
黑暗中，視力幾乎失效，只能看到近處同伴模糊的輪廓和遠處岩石更深的黑影。聽覺和嗅覺，被提升到了極限。風聲似乎徹底停了，只剩下一種沉重的、真空般的死寂。但這死寂並不安寧，反而充滿了令人毛骨悚然的張力，彷彿暴風雨前凝固的空氣。每個人的耳朵都豎得筆直，捕捉著任何一絲異響——雪粒從岩石上滑落的“簌簌”聲，自己或同伴因為寒冷和緊張而發出的、壓抑的喘息和牙齒打顫聲，以及……那可能隨時會出現的、來自黑暗深處的、不祥的聲音。
寒冷如同無數細小的冰針，透過厚厚的（但早已不保暖）衣物，持續不斷地刺入骨髓。疲憊和傷痛在寒冷的催化下，加倍地折磨著身體。王胖子的傷腿已經疼得麻木，只剩下一種深入骨髓的酸脹和沉重。李愛國的手臂因為長時間抬擔架和緊張，不住地微微顫抖。Shirley楊的肺部像個漏氣的風箱，每一次呼吸都帶著灼痛和細微的哨音，她必須用盡全力才能壓制住咳嗽的衝動。格桑是唯一看起來相對穩定的人，但他端坐的姿態，如同一張拉滿的弓，蓄勢待發。
時間，在黑暗、寒冷、恐懼和等待中，被研磨成冰冷的粉末。每一分鐘，都像在刀尖上行走，不知道下一步是否會踏空，墜入萬劫不復的深淵。
就在王胖子感覺自己的神經已經緊繃到快要斷裂，忍不住想低聲咒罵幾句來緩解這令人窒息的壓力時——
“嗚……”
一聲極其輕微、悠長、彷彿從很遠的地底深處滲出來的低嗥，毫無徵兆地，穿透了濃稠的黑暗和死寂，清晰地鑽入了每個人的耳膜。
那聲音不高，卻帶著一種冰冷、滑膩、直透靈魂的質感，讓人瞬間起了一身雞皮疙瘩。不是一聲，是兩三聲，從不同的方向，幾乎同時響起，彼此間隔極短，形成了陰森的和聲。嗥聲過後，是更深的寂靜，彷彿那聲音只是投石問路，在觀察獵物的反應。
來了！
所有人的心臟都猛地一縮，血液彷彿瞬間凍結，又瘋狂地衝向頭頂。王胖子握緊了短刀和木棍，手心裡全是冰涼的汗。李愛國抓緊了扳手。Shirley楊捂住了嘴，身體僵硬。格桑沒有任何動作，只是微微偏了偏頭，琥珀色的眼睛在黑暗中似乎閃過一道微光，精準地鎖定了其中一聲低嗥傳來的大致方向——東北方，窪地邊緣之外。
短暫的死寂後。
“嗚嗷——！”
這一次，嗥聲更近，更清晰，帶著一種試探性的挑釁。緊接著，另一聲從西北方響起。然後，是正西方。嗥聲不再掩飾，此起彼伏，在寒冷的夜空中迴盪，形成了一種無形的、步步緊逼的包圍網。
然後，他們看到了。
黑暗中，在窪地周圍那幾塊巨大岩石的陰影邊緣，在更遠處的雪地背景上，毫無徵兆地，亮起了一雙雙綠油油的、冰冷的光點。
不是反射的星光，不是錯覺。那是狼的眼睛。在絕對的黑暗中，狼眼能反射極其微弱的光線，呈現出這種瘮人的、充滿野性和飢餓的幽綠色光芒。光點不是靜止的，它們在緩緩地、無聲地移動，時而隱入岩石陰影，時而出現在雪地反光中，如同鬼火漂浮。
一雙，兩雙，三雙……很快，他們就被至少七八雙綠油油的眼睛，從四面八方，隱隱約約地包圍了。這些眼睛保持著距離，大約在窪地外二三十米的地方游弋，沒有立刻靠近，但那種被無數冰冷目光同時鎖定的感覺，如同實質的蛛網，纏繞在每個人的身上，帶來刺骨的寒意和絕望的壓迫感。
狼群，果然來了。而且數量不少。
“媽……媽的……”王胖子從牙縫裡擠出嘶啞的咒罵，聲音因為緊張而變形。他看到最近的一雙綠眼，就在東北方那塊岩石後面，忽隱忽現，彷彿在嘲弄他們的恐懼。
“別慌。”格桑的聲音響起，低沉，平穩，帶著一種奇異的、能稍稍安定人心的力量，“它們在試探。看我們怕不怕。圍成圈，別動。把能燒的，都拿出來。快。”
能燒的？眾人一愣，隨即明白過來。火！狼怕火！
沒有猶豫，王胖子立刻從懷裡（貼著胸口保暖）掏出那盒受潮的火柴，又扯下自己身上那件最破舊、幾乎成了布條的裡衣。李愛國也撕下了一條褲腿。Shirley楊拿出了最後一點乾淨的（相對）紗布。格桑則快速從身後的雜物堆裡，抽出幾根相對乾燥的細木棍和枯草（是白天路上收集的，本來想萬一找到地方生火用）。
