夜色，如同濃稠的墨汁，將蠱神谷浸染得伸手不見五指。白日里科考隊“禮物”在年輕獵人中激起的漣漪，並未隨日落而平息，反而在這無邊的黑暗中，發酵成一種蠢蠢欲動的躁動。臨時營地的篝火在夜風中明滅不定，映照著一張張心事重重的臉。老人們蜷縮在樹屋角落，憂心忡忡地聽著遠處峽谷方向隱約傳來的、如同悶雷般的異響，那是“沉寂之廳”方向傳來的戰鬥餘波，更添幾分不安。而一些年輕人，則輾轉反側，目光不時瞟向營地外那片吞噬一切的黑暗，懷裡彷彿揣著一團火。
與此同時，在迴音峽谷另一端，科考隊的前沿營地遺址處，幾道鬼魅般的黑影，正藉助夜視儀慘綠色的視野，悄無聲息地穿梭在破碎的帳篷和廢棄的裝備殘骸間。他們是陳教授留下的後手——一支由漢森副隊長親自帶領的、最精銳的四人偵察小隊。任務是在主力深入洞穴後，伺機從側翼滲透，摸清部落營地的具體位置和防禦虛實，並嘗試建立隱蔽的觀察點，甚至……如果機會合適，進行“斬首”或破壞。
漢森是個經驗豐富的老兵，行動謹慎。他選擇了一條極其隱秘的路線，繞過白日里發生衝突的主要區域，利用溝壑和密林掩護，如同毒蛇般向部落營地的方向潛行。夜視儀中，叢林呈現出一種非真實的景象，熱源訊號稀疏，只有一些小型夜行動物的蹤跡。
“頭兒，太安靜了。”一名隊員透過耳麥低語，聲音帶著警惕，“感覺不對勁。”
漢森打了個手勢，示意繼續前進，但速度放得更慢。他也感到了異常。按照情報，土著部落應該在外圍佈置了大量陷阱和暗哨，但他們一路行來，除了幾個明顯是捕獵野獸的普通套索，並未發現高明的防禦工事。這種“空虛”，反而讓人不安。
然而，對任務完成的渴望和對高科技裝備的自信，壓倒了這份不安。根據無人機前期掃描和能量探測儀的粗略定位，他們判斷部落的核心營地應該就在前方一片地勢較高的林地後。
就在他們即將穿過一片長滿巨大蕨類植物和藤蔓的低窪地時，漢森突然猛地舉起拳頭，示意停止！他犀利的目光透過夜視儀，死死盯住了前方一株格外粗壯的、纏繞著深紫色藤蔓的古樹根部。那裡，熱成像顯示有一小片極其微弱的、不同於周圍環境的溫差輪廓，形狀規整，像是……埋著什麼？
“有東西。”漢森低聲道，示意隊員散開警戒，自己則小心翼翼地上前，拔出軍用匕首，輕輕撥開覆蓋的腐葉。
腐葉下，露出一個用黑色泥土和某種植物汁液混合捏製的、約莫臉盆大小的簡陋罐子，罐口被一張乾枯的、佈滿孔洞的獸皮密封著。罐體表面，用白色的礦物顏料，畫著一個極其抽象、卻讓人一看就心生寒意的圖案——一隻扭曲的多足蜈蚣。
“土著人的巫毒玩意兒？”一名隊員湊過來，低聲嗤笑，帶著一絲不屑。
漢森眉頭緊鎖，他可不這麼認為。多年的戰場經驗告訴他，越原始的東西，有時越危險。他示意隊員後退，自己則用匕首尖，極其緩慢地挑向那張獸皮……
就在匕首尖即將觸碰到獸皮的瞬間——
“嗡……”
一聲極其細微、卻彷彿直接響在腦髓深處的嗡鳴，陡然從罐中傳出！
漢森渾身汗毛倒豎，想也不想，猛地向後翻滾！
“噗！”
幾乎在他後撤的同時，那獸皮猛地爆開！一股濃密的、閃爍著慘綠色磷光的粉塵，如同有生命般噴湧而出，瞬間籠罩了方圓數米的範圍！粉塵散發著一種難以形容的、混合了腐爛蜂蜜和硫磺的甜膩惡臭！
“閉氣！後退！”漢森厲聲嘶吼，同時感到一陣強烈的眩暈和噁心襲來，即使他反應神速，閉氣及時，也吸入了少許粉塵。
然而，這僅僅是開始！
粉塵瀰漫開的同時，四周的黑暗中，響起了密集得令人頭皮發麻的“沙沙”聲！彷彿有無數細足在落葉上狂奔！夜視儀的綠色視野中，只見從周圍的泥土裡、樹根下、蕨類植物的背面，潮水般湧出無數指甲蓋大小、甲殼黝黑髮亮、長著巨大螯牙的螞蟻！這些螞蟻對那慘綠色的粉塵似乎極為興奮，如同受到指引的軍隊，瘋狂地撲向漢森小隊！
“法克！是食人蟻！開火！”漢森一邊劇烈咳嗽，一邊扣動了扳機！裝有消音器的突擊步槍噴出火舌，子彈將衝在最前面的蟻群打得血液橫飛，但螞蟻數量太多，而且根本不怕死，前赴後繼！
更可怕的是，那些慘綠色的粉塵沾到皮膚上，立刻傳來一陣灼燒般的刺痛和奇癢！一名隊員不小心用手抹了一把臉，頓時慘叫著倒地，雙手瘋狂抓撓，皮膚迅速紅腫起泡！
“煙霧彈！快！”漢森一邊點射靠近的蟻群，一邊大喊。
一名隊員奮力扔出煙霧彈，白色的濃煙迅速擴散，暫時遮蔽了視線。小隊趁機狼狽後撤，但蟻群如同附骨之疽，緊追不捨，而且那詭異的粉塵似乎還在空氣中持續散發著致幻和刺激效果，讓他們的反應變得遲鈍。
“不行！甩不掉！這些鬼東西認準我們了！”隊員驚恐地喊道。
漢森心沉到谷底，他知道，他們觸發了土著精心佈置的生物陷阱！那罐子根本不是巫毒道具，而是吸引和啟用這些恐怖蟻群的資訊素釋放器！
“用噴火器！燒出一條路！”漢森紅著眼睛下令。
隊伍中攜帶輕型噴火器計程車兵立刻上前，熾熱的火焰噴吐而出，瞬間將追得最近的蟻群燒成焦炭，刺鼻的焦糊味瀰漫開來。火焰暫時遏制了蟻群的攻勢，但也徹底暴露了他們的位置！
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