黑暗，重新成為唯一的主宰。古老密道內，空氣凝滯，帶著岩石和塵封歲月的冰冷氣息。僅有的一點微弱光線，來自Shirley楊手中那支繳獲的、電量顯示已經泛紅的戰術手電，光線昏黃搖曳，勉強照亮前方几步之遙溼滑崎嶇的地面，也將眾人拖長的、扭曲的影子投在粗糙的巖壁上，如同倉皇遁入地底的鬼魅。
腳步聲雜亂而沉重。王胖子幾乎將整個身體的重量都壓在阿木瘦削卻異常堅實的肩膀上，那條傷腿已經完全無法著力，每挪動一步，都疼得他齜牙咧嘴，豆大的汗珠混合著汙泥和血水，從額頭滾落，但他死死咬著牙，喉嚨裡只發出壓抑的、野獸負傷般的低哼。阿木用一隻手架著他，另一隻手還緊握著那把手槍，槍口警惕地指向後方黑暗，肩頭的槍傷只是草草包紮，動作間仍不免僵硬，但他始終抿著唇，眼神在昏暗中銳利如初。
Shirley楊揹著昏迷的胡八一走在最前面，背架的繩索深深勒進她早已麻木的肩胛，每一步都彷彿踩在刀尖上，肺葉因為缺氧和劇痛而火燒火燎。但她不能停，甚至不能慢。身後可能還有追兵，槍聲和血腥味就像最好的路標。她必須帶著他們，在這條不知通往何處的古老密道中，儘量走遠，找到另一個出口，或者至少，一個相對安全的、可以短暫喘息處理傷口的角落。
被俘的那個“方舟”隊員被用撕下的布條反綁雙手，嘴上塞了東西，由阿木用一根繩子牽著，踉踉蹌蹌地跟在中間。他臉上還殘留著驚魂未定，但眼神深處，卻時不時閃過一絲不易察覺的、陰冷的觀察。
沉默，如同實質，壓在每個人的心頭。只有粗重艱難的喘息，衣料摩擦巖壁的窸窣，以及腳步趟過積水和碎石的聲響，在這幽閉的空間內迴盪，更添壓抑。
密道並非筆直，蜿蜒曲折，時寬時窄，有時需要低頭彎腰，有時又豁然開朗，出現岔路。阿木憑藉著獵手對方向和氣流的本能，以及巖壁上那些幾乎難以辨認的古老指引符號（他認出了其中幾個與部落祭祀符號相似的），艱難地選擇著路徑。但所有人都清楚，這只是盲目的奔逃，他們根本不知道這條密道最終通向哪裡，也不知道前方等待著他們的是什麼。
時間在黑暗中失去了意義，只有不斷消耗的體力和越來越沉重的絕望感，提醒著他們正在走向未知的深淵。
就在Shirley楊感覺自己的體力即將徹底耗盡，眼前陣陣發黑，幾乎要帶著胡八一一起軟倒時，前方的密道似乎走到了盡頭。手電光照射下，出現了一堵看似完整的巖壁，但巖壁底部，有一個不規則的、被坍塌的碎石和泥土半掩的洞口，僅容一人匍匐透過。一股比密道內更加清新、但也更加寒冷潮溼的氣流，從那個洞口“呼呼”地灌入。
是出口！或者說，至少是通往另一個空間的缺口！
希望再次渺茫地升起。Shirley楊掙扎著靠近，用手電朝洞口內照去。光線所及，似乎是一個更加寬敞的天然洞穴，地面不平，佈滿了大小不一的石塊和水窪。看不清全貌，但至少比這條壓抑的密道要好。
“我先去看看。”阿木低聲說，將王胖子小心地靠放在巖壁邊，示意Shirley楊警戒後方和被俘者。他像貓一樣靈活地伏低身體，悄無聲息地鑽進了那個狹窄的洞口，片刻後，他的聲音從裡面傳來，帶著一絲如釋重負：“安全。裡面是個乾涸的地下河道，空間很大，暫時沒發現危險。可以進來，小心頭頂的石頭。”
Shirley楊先將胡八一小心地從洞口推了進去，裡面的阿木接應。然後是王胖子，這個過程異常艱難，王胖子的體型和傷腿讓他卡住了兩次，疼得他悶哼連連，最後是阿木在裡面死命拖拽，Shirley楊在外面推，才勉強將他弄了過去，代價是王胖子傷腿的繃帶再次被鮮血浸透。接著是那個俘虜，最後Shirley楊自己才疲憊不堪地爬了過去。
洞穴確實寬敞，有十幾米高，幾十米寬，一眼望不到頭，不知延伸向何方。地面是乾涸的河床，佈滿光滑的鵝卵石和巨大的、被水流沖刷得奇形怪狀的岩石。洞頂垂掛下許多石鐘乳，滴滴答答地落下冰冷的水滴。空氣寒冷刺骨，但流通很好，帶著地下水的腥氣和礦物質的味道。這裡顯然荒廢已久，沒有任何生物活動的跡象，只有亙古的寂靜。
暫時安全了。至少，追兵短時間內不可能找到這裡。
“歇……歇會兒……胖爺我……不行了……”王胖子一屁股癱坐在一塊相對平坦的大石上，抱著傷腿，臉因為失血和疼痛而煞白，嘴唇不住地哆嗦。
Shirley楊也將胡八一放下，讓他靠著一塊石頭。胡八一依舊昏迷，但胸口的起伏似乎比之前更加微弱，那點微光在昏暗的洞穴中完全看不見了。她心中焦急，但此刻也實在沒有更多辦法，只能再次檢查他的脈搏和呼吸，確認他還活著。
阿木沒有休息。他警惕地巡視了一圈洞穴的入口區域，確認那個被半掩的洞口是唯一的出入口，並且暫時不會被從外面輕易發現。然後，他走到那個被俘的“方舟”隊員面前，扯掉他嘴裡的布條，用冰冷得不帶絲毫感情的聲音，用簡單的英語問：“名字。編號。你們還有多少人在這片區域？最近的集合點或補給點在哪裡？”
俘虜咳嗽了幾聲，眼神閃爍，沒有立刻回答。
阿木沒有廢話，手中寒光一閃，那柄骨匕已經抵在了俘虜頸側的大動脈上，鋒刃陷入皮膚半分，一絲血線滲了出來。“說，或者死。”
冰冷的殺意和頸間真實的刺痛，讓俘虜的身體猛地一僵。他看了一眼眼前這個臉上還帶著稚氣、眼神卻如同萬年寒冰的少年，又瞥了一眼不遠處癱著的王胖子和昏迷的胡八一，最終，嘶啞地開口：“喬……喬納森。‘灰燼’小組，外圍偵查員……我們小組……就那五個。但‘禿鷲’……指揮官，他帶的主力，還有‘清道夫’的人，應該在東邊……靠近‘斷龍峽’出口的方向搜尋……具體位置……我不知道，我們只接受頻道指令……補給點……可能在東面二十公里外的一個廢棄林場，但我沒去過，只是聽說……”
他的供述與之前得到的情報基本吻合，但也證實了更危險的“清道夫”小隊可能已經在附近。
阿木又問了幾句關於通訊頻率和裝備識別的問題，喬納森知道的有限，回答得也含糊。問完後，阿木重新堵上他的嘴，將他捆在遠處一根石柱上，確保他無法掙脫或製造聲響。
做完這些，阿木才走回Shirley楊和王胖子身邊，他的臉色在昏暗中顯得異常蒼白，肩頭的繃帶也隱隱透出新的血跡，顯然剛才的行動牽動了傷口。
“我們必須儘快處理傷口，補充體力，然後離開這裡。”阿木的聲音有些虛弱，但依舊清晰，“這裡不能久留。地下河道可能通向外面，也可能有別的危險。胖子的腿需要重新固定，你的傷也要處理。還有他……”他看向胡八一，眉頭緊鎖。
Shirley楊點頭，強撐著開始行動。她將繳獲的急救包裡的藥品和繃帶拿出來，先給王胖子的傷腿進行清創、上藥、用找到的兩根相對直的木棍和繃帶進行簡易固定。王胖子疼得渾身抽搐，差點暈過去，但硬是沒叫出聲。接著，她處理了自己手臂和身上的傷口，又幫阿木檢查了肩頭的槍傷——子彈擦過，帶走一塊皮肉，傷口不深但流血不少，重新上藥包紮。
整個過程在沉默中進行，只有偶爾壓抑的痛哼和繃帶撕扯的聲音。簡單的醫療處理後，三人分吃了繳獲的少量高能壓縮食品，喝了點水。體力稍微恢復了一絲，但疲憊和傷痛依舊如影隨形。
“接下來怎麼辦？”王胖子啞著嗓子問，目光看向昏迷的胡八一，“老胡這……能撐到找到醫生嗎？”
這是最殘酷的問題。以胡八一現在的狀態，別說找醫生，就算立刻送到最好的醫院，恐怕也凶多吉少。更何況，他們身處絕地，後有追兵。
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