咳嗽聲，是那種瀕死之人胸腔裡最後一點氣息和血沫被強行擠壓、撕裂、噴湧而出時發出的，令人頭皮發麻的、破風箱漏氣般的可怕聲響。它突兀、劇烈、充滿痛苦，瞬間刺破了河谷中除了火焰噼啪和風聲嗚咽之外，那令人窒息的、彷彿時間都已凝固的死寂。
這聲音不是來自王胖子，也不是來自泥鰍，更不是來自她自己。
Shirley楊渾身猛地一震，如同被冰冷的電流瞬間貫穿！她幾乎是本能地、用盡最後殘存的氣力，猛地扭過頭，充血、模糊的眼睛，死死地盯向咳嗽聲傳來的方向——那個靠著巖壁、被晨光吝嗇地勾勒出模糊輪廓的、本應早已是一具冰冷屍體的“疤面”所在的位置！
火光在她眼中跳躍，映出那個方向朦朧的景象。只見“疤面”依舊保持著背靠巖壁的坐姿，但原本低垂的頭顱，此刻卻微微仰起，下巴抵著胸前那片早已被鮮血浸透、凍硬的衣襟。他的身體隨著那陣撕心裂肺的咳嗽而劇烈地、不受控制地痙攣著，每一次痙攣，都從大張的、嗬嗬作響的嘴裡，噴濺出更多的、帶著氣泡的暗紅色血沫，濺在他自己胸前和下巴上，也濺在身後冰冷的巖壁上。那聲音，那景象，像一條被扔在岸上、正在做著最後掙扎的、瀕死的魚。
他沒死？！受了那麼重的傷，胸口被沉重的扳手全力擊中，流了那麼多血，在冰冷中捱了一夜……他竟然還沒死？！
震驚、難以置信、以及一種本能的、深入骨髓的寒意，瞬間攫住了Shirley楊的心臟，讓她幾乎忘記了呼吸，忘記了肋下傷口火燒火燎的疼痛，忘記了身體的極度疲憊和虛脫。昨夜那電光火石間的搏命一擊，那沉悶到極致的、骨頭碎裂的可怕聲響，難道……難道沒有立刻要了他的命？！是扳手打偏了？還是這個男人的生命力，頑強到了非人的地步？！
不，不可能！他必須死！這個冷酷、殘忍、如同跗骨之蛆般追殺他們、手上沾滿鮮血（包括可能殺害接應人員）、差點害死胖子、逼得他們走投無路的惡魔，必須死！否則，一旦讓他緩過一口氣，哪怕只剩最後一口氣，對於此刻已經油盡燈枯、毫無反抗能力的他們來說，都將是滅頂之災！
殺了他！趁現在！趁他還不能動，不能反抗！
這個念頭如同毒蛇的信子，在她腦海中瘋狂嘶鳴。她的手，幾乎是下意識地摸向身邊——地上，那柄沾滿膿血和王胖子傷口組織液的小刀，就在觸手可及的地方！冰冷的刀柄傳來粘膩的觸感。抓起來，撲過去，只需要一下，對準脖子或者心口，就能徹底終結這個噩夢！
她的手指觸碰到刀柄，冰冷，溼滑。肌肉因為瞬間的殺意和用力而繃緊。
然而，就在她的指尖即將收緊，將小刀攥入掌心的剎那，她的動作，卻極其詭異地僵住了。
不是力氣不濟，也不是恐懼退縮。而是……一種更復雜的、連她自己都難以瞬間理清的本能，或者說是某種……屬於“Shirley楊”這個人，而非單純“逃亡者”或“復仇者”的、根深蒂固的東西，在千鈞一髮之際，勒住了那名為“殺戮”的韁繩。
她的目光，越過了那柄沾血的小刀，再次投向了那個正在死亡邊緣痛苦掙扎的身影。
火光搖曳，勉強照亮“疤面”的臉。那張曾經冷峻、銳利、充滿掌控感和殺意的臉，此刻已經徹底扭曲變形。痛苦讓他的五官糾結在一起，額頭那道本已凝結的傷疤因為肌肉抽搐而重新裂開，滲出血絲。嘴唇烏紫，不住地哆嗦著，每一次咳嗽都讓他的臉脹成一種可怕的紫紅色。但最讓Shirley楊心頭莫名一悸的，是那雙眼睛。
那雙曾經像鷹隼一樣銳利、像寒冰一樣冷酷的眼睛，此刻正透過瀰漫的血霧和痛苦，直直地、毫無焦距地，望向她這個方向。不，也許不是“望”，而是一種瀕死者無意識的、空洞的凝視。但那瞳孔深處，在極致的痛苦和渙散之下，似乎還殘留著一絲極其微弱的、難以言喻的……東西。不是兇狠，不是怨毒，也不是哀求，而是一種更深沉的、近乎茫然的、屬於生命最後時刻的、赤裸裸的……某種東西？像是意識到了什麼，又像是徹底放棄了一切後的空白。
他就那樣看著她（或許只是朝著光亮的方向），咳著，喘著，血沫不斷從嘴角湧出，生命正以肉眼可見的速度，從那具殘破的軀殼中飛速流逝。但他還“看”著她。
與此同時，另一個微弱的聲音，將她從這詭異的、殺氣與遲疑交織的僵持中拉扯出來。
“姐……姐姐……”泥鰍帶著濃濃哭腔和恐懼的聲音，在她身後響起，顫抖得不成樣子，“他……他還沒死……他……他在看你……”
孩子也看到了。而且被嚇壞了。
Shirley楊猛地回過神。她緩緩地、極其緩慢地，鬆開了握住刀柄的手指。指尖因為用力過度和寒冷而微微發白。殺意，如同潮水般退去，取而代之的是一種更加沉重、更加冰冷的疲憊和……一絲連她自己都感到驚愕的、荒謬的理智。
殺了他，易如反掌。但殺了之後呢？除了確保他徹底死亡，避免那微乎其微的、他可能恢復過來威脅他們的可能性之外，還有什麼？洩憤？報仇？是的，她恨他，恨不得將他千刀萬剮。但此刻，胖子的生命危在旦夕，他們自己身陷絕境，殺一個已經徹底失去反抗能力、正在咳血等死的敵人，真的是現在最重要、最緊迫的事嗎？消耗她所剩無幾的體力，去完成這“最後一步”，值得嗎？
更重要的是……那雙眼睛。那雙瀕死的、空洞的、卻又似乎“看著”她的眼睛。讓她想起了一些別的……在紐約醫院實習時見過的臨終病人，在考古現場挖掘出的、千年古屍那空洞的眼窩……死亡本身，就是一種巨大的、不容褻瀆的“存在”。親手去終結一個正在自行走向終點、已無威脅的生命……這和她為了保護同伴、為了生存而進行的搏殺，似乎……有些不同。
她不是聖人，也絕非心慈手軟。在磨坊，在河谷，她下手狠辣，毫不猶豫。但此刻，當殺戮不再是為了“生存”或“保護”，而更像是一種“確認”和“洩憤”時，她身體裡某種屬於文明社會、屬於她所受教育、甚至屬於女性本能的東西，發出了微弱但清晰的警示。
而且……一個將死之人，尤其是“疤面”這樣的敵人，或許……還有用？
這個念頭如同黑暗中的螢火，微弱卻不容忽視。他知道“方舟”的計劃，知道“三星一線”的細節，知道他們為什麼對胡八一和“鑰匙”如此執著，甚至可能知道……胡八一現在被關在哪裡，情況如何！這些情報，對於他們接下來無論是逃亡還是營救，都至關重要！而一個瀕死、或許心智已經渙散、不再有反抗意志的敵人，是不是比一個死了的敵人，更有“價值”？
風險巨大。他可能是在偽裝，可能還有最後一搏的力氣。但……值得一試。為了胖子，為了老胡，為了那渺茫的生機。
電光火石間，無數念頭在Shirley楊疲憊欲裂的大腦中翻滾、碰撞。最終，求生和獲取情報的慾望，暫時壓過了即刻復仇的殺意。
她深吸一口氣，冰冷刺痛的空氣讓她稍微清醒。她沒有去撿那把小刀，而是用那隻相對乾淨的手，撐著冰冷的地面，極其緩慢、艱難地，將自己從王胖子身邊挪開一點，然後，扶著身旁一塊凸起的岩石，搖搖晃晃地，試圖站起來。
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