寒冷是有重量的。
當最後一抹鐵鏽紅的殘陽被深紫色的暮靄吞噬，荒原的夜便不再是“降臨”，而是“傾塌”。那是一種沉甸甸的、帶著透骨冰寒的黑暗，從天空壓下來，從大地滲出來，從四面八方合攏，將白日里僅存的一點稀薄熱氣瞬間攫走，替換成能凍裂石頭的死寂。
兩塊巨石的夾角，勉強形成了一個不到兩米寬、一米多深的凹陷，與其說是庇護所，不如說是一個稍微能擋點風的石頭籠子。地面是冰冷的沙土和碎石，硌得人生疼。三人緊緊擠在一起，胡八一在中間，背靠著最裡面相對平整的巖壁，王胖子在他左邊，用自己大半邊身體擋在外側風口，Shirley楊在右邊，緊緊挨著胡八一，試圖用自己同樣冰冷的體溫給他一絲微不足道的暖意。
沒有生火。不敢。在明知道有不明東西在附近窺視的情況下，火光無異於黑暗中最醒目的靶子。他們只能依靠彼此，依靠破爛衣物下那點可憐的、正在飛速流逝的體溫，以及……懷裡用布包裹著的、從白日篝火餘燼中搶救出來的、幾塊早已不再滾燙、只剩一絲餘溫的石頭。
黑暗濃稠如墨，伸手不見五指。只有呼嘯的風，在巨石外尖利地刮過，捲起沙礫，打在岩石上，發出細碎密集的、如同無數指甲抓撓的聲響，更添幾分心理上的寒意和不安。遠處，偶爾傳來一兩聲無法辨別的、悠遠而詭異的叫聲，不知是夜梟，還是別的什麼荒原生物。
王胖子的傷腿在寒冷的刺激下，疼痛變本加厲，一陣陣抽搐般的劇痛讓他額頭上不斷冒出冷汗，又瞬間變得冰涼。他死死咬著牙，不讓自己哼出聲，一隻手緊緊握著腰間的短刀，另一隻手則下意識地護在胡八一身前。他的耳朵豎得筆直，捕捉著風聲之外的任何一絲異響。那道白日的“凝視”感並未完全消失，彷彿化入了黑暗，變成了無處不在的、冰冷的壓力，讓他全身的神經都繃緊如弓弦。
胡八一閉著眼，但並未沉睡。背部的傷口在寒冷和僵硬的姿勢下，疼痛變得麻木而鈍重，每一次呼吸都牽扯著肋下的悶痛。他更在意的是懷裡那枚緊貼心口的“羈絆之證”。自從離開地宮，它就變得異常沉寂，裂紋依舊，光芒盡失，觸手只有一片冰涼的死寂。但他偶爾能感覺到，在極深的內部，似乎還有一絲微弱到幾乎無法察覺的、彷彿沉睡心跳般的韻律，與自己的脈搏以某種奇異的方式同步著。他不知道這是好是壞，是能量耗盡，還是在自我修復？亦或是……在等待著什麼？
Shirley楊的咳嗽在寒冷的壓制下稍微緩和，但每一次深呼吸，冰冷的空氣灌入肺部，都帶來針扎般的刺痛。她將那張標記著座標的地圖，緊緊捂在最貼身的衣服裡，用體溫保護著。腦海中反覆回放著望遠鏡裡那個土丘後的模糊影子。是什麼？它想幹什麼？為什麼只是看著，不離開，也不靠近？這種懸而不決的未知，比直接的威脅更折磨人。
時間在寒冷、疼痛和高度緊張中緩慢爬行。每一分每一秒都像一個世紀那樣漫長。體溫在持續流失，麻木感從四肢末端開始，向軀幹蔓延。睏倦如同冰冷的潮水，不斷拍打著意志的堤壩。不能睡，睡著了，可能就再也醒不過來了。三個人都清楚這一點，拼命用殘存的意識對抗著生理的本能。
就在王胖子感覺自己的眼皮沉重得快要黏在一起，靠狠狠掐自己大腿才能保持一絲清醒時——
風聲中，夾雜進了一點別的、極其細微的聲音。
不是風聲，也不是沙礫擊打岩石的聲音。是……摩擦聲？極其輕微、緩慢的，布料或者皮革與粗糙地面、沙石摩擦發出的“窸窣”聲。聲音來自巨石夾角的外面，黑暗中，似乎正從某個方向，以一種穩定而緩慢的速度，向他們靠近。
王胖子全身的肌肉瞬間繃緊到了極點，握著短刀的手，指關節捏得發白。他猛地睜開眼，雖然黑暗中什麼也看不見，但他死死“盯”著聲音傳來的方向——大致是他們白日里來的方向，亂石堆的邊緣。
Shirley楊也聽到了，呼吸驟然屏住，身體僵硬。胡八一也睜開了眼睛，黑暗中，他的瞳孔似乎微微收縮。
來了。那個觀察者。它終於不再滿足於遠遠地看著了。
“窸窣……窸窣……”
聲音更近了。不疾不徐，穩定得讓人心頭髮毛。沒有掩飾，沒有偷襲的急促，就這麼光明正大（在黑暗中）地靠過來。距離……大概二三十米？還在接近。
王胖子的喉嚨裡發出低低的、野獸般的嗚咽，那是警告，也是給自己壯膽。他輕輕將胡八一往Shirley楊那邊推了推，自己則用那條好腿支撐著，極其緩慢地、不發出任何聲音地，調整成了半跪的姿勢，短刀橫在身前，刀尖對著聲音的方向。雖然知道在絕對的黑暗和虛弱下，這樣的防禦形同虛設，但這是戰士的本能。
Shirley楊也摸出了那把瑞士軍刀，開啟最長的那片刀刃，緊緊握在手裡，另一隻手則護住了懷裡的地圖和胡八一。
胡八一沒有動，只是靜靜地靠著巖壁，眼睛適應著黑暗，看向聲音的源頭。他的心跳很快，但奇怪的是，並沒有太多面對“方舟”追兵時那種決死的戾氣，反而有一種……難以言喻的、混合了警惕、疑惑和一絲極其微弱預感的複雜情緒。
“窸窣……”
聲音在巨石夾角入口外，大約七八米的地方，停住了。
死寂。只有風聲。
黑暗中，雙方隔著不到十米的距離，無聲地對峙。一方是三個重傷虛弱、擠在石縫裡、幾乎失去反抗能力的“獵物”；另一方是身份不明、目的未知、在暗處觀察了他們許久，此刻主動現身的“獵手”或“觀察者”。
壓力大到讓人窒息。王胖子甚至能聽到自己太陽穴血管“突突”狂跳的聲音，握著刀的手心全是冰涼的冷汗。
幾秒鐘後，就在王胖子幾乎要忍不住衝出去拼命，或者胡八一準備開口試探的剎那——
“嚓。”
一聲極其輕微、卻異常清晰的摩擦聲。不是腳步，更像是……打火石？
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