垂直。冰冷。黑暗。
那道隱藏在冰簾之後的裂隙入口，如同大地咧開的一道森然的、深不見底的冷笑。湧出的寒風，帶著刺骨的溼氣和濃重的土腥味，撲在臉上，瞬間就讓裸露的皮膚失去知覺。手電的光柱投進去，如同泥牛入海，只能勉強照亮入口處幾米內光滑、泛著幽藍反光的垂直冰壁，再往下，便是純粹的、彷彿能吞噬靈魂的黑暗。冰瀑的轟鳴聲在這裡被扭曲、放大，形成一種低沉的、持續的嗡鳴，彷彿來自地心的嘆息，敲打著每一根緊繃的神經。
找到入口的短暫激動，迅速被這直面的、具體的深淵所帶來的巨大恐懼和壓迫感所取代。站在裂隙邊緣，如同站在一頭洪荒巨獸張開的咽喉前。
“就……這下面？”王胖子嚥了口唾沫，聲音乾澀，他看了看背上氣息微弱、眉頭緊鎖的胡八一，又看了看那深不見底的黑暗，“這他媽……怎麼下？老胡這樣子……”
“必須下。”格桑的聲音嘶啞，但異常堅定。他蹲在裂隙邊，用手指仔細觸控著冰壁的質地，又撿起一塊小冰碴扔下去。冰碴無聲地墜落，許久，才傳來一聲微不可聞的、彷彿落入水中的“撲通”輕響。“冰壁很光滑，但質地堅硬，有天然的凹凸和裂縫，可以借力。下面可能有水，或者……很深的冰水混合。用繩子，我先下，探路。”
他開始解下身上所剩無幾的裝備，只留下藏刀、手電和那根綁了鐵頭的“長矛”（此刻可作冰鎬用），然後，將所有人身上的繩索、布條、甚至破爛的衣物撕成的布條，全部收集起來，擰在一起，結成一條雖然粗糙、但足夠長也足夠堅韌的“求生繩”。繩子的一端，牢牢地綁在裂隙入口旁一塊嵌入冰崖的、巨大而穩固的黑色岩石上。格桑用力拽了拽，確認穩固。
“我下去後，會晃動繩子。如果安全，晃動三下。胖子，你第二個下，把老胡綁在你身上，用這個。”他拿出剩下的繩索，演示了一個複雜但相對安全的雙人垂降捆綁方式。“Shirley楊，秦娟，你們最後。記住，下的時候，手腳和膝蓋要抵住冰壁，控制速度，不要慌。如果……繩子斷了，或者下面有變，上面的人，不要猶豫，立刻把繩子拉上來，封住入口，自己想辦法離開，絕對不要下來！”
他的交代，如同遺言。氣氛凝重得彷彿要結冰。
“我跟你一起下。”秦娟突然開口，她的臉色依舊蒼白，但眼神堅定，“我的儀器需要靠近探測，而且，我懂一點攀巖和繩降。”
格桑看了她一眼，沒有反對，只是點了點頭：“跟緊我，保持距離。”
準備就緒。格桑將繩子在腰間和大腿上繞了幾圈，打了個專業的坐式安全結，然後，面向冰壁，雙手握緊繩子，雙腳蹬在冰壁上，開始緩緩地向下滑去。他的動作穩健而熟練，如同一隻生長在冰崖上的岩羊。很快，他的身影和手電光，就被裂隙入口的黑暗所吞噬，只剩下繩子輕微的摩擦聲和下方傳來的、被空間扭曲的沉重呼吸聲。
等待的時間，每一秒都是煎熬。王胖子緊緊握著繩子，彷彿能透過它感受到下方格桑的狀態。Shirley楊和秦娟也緊張地盯著漆黑的洞口。
不知道過了多久，也許只有幾分鐘，卻像一個世紀那麼長——繩子，突然傳來了有節奏的晃動！一下，兩下，三下！
安全訊號！
“下！”王胖子低吼一聲，不再猶豫。他和Shirley楊一起，用最快的速度，將已經再次陷入半昏迷狀態的胡八一，用格桑教的方法，牢牢地綁在自己胸前（這樣更利於控制和保護）。然後，他學著格桑的樣子，握緊繩子，面對冰壁，深吸一口冰冷刺骨的空氣，咬牙，開始向下滑降！
身體懸空的剎那，失重感和來自下方深淵的吸力，讓王胖子的心臟幾乎停跳！背上胡八一的重量，讓他的每一塊肌肉都繃得死緊！冰壁溼滑異常，腳很難找到穩固的支撐點，他只能依靠手臂和腰部的力量，拼命控制著下滑的速度，防止失控墜落！寒冷的水汽不斷撲來，很快就在他和胡八一身上結了一層厚厚的冰殼，增加了重量，也讓動作更加僵硬！
上方的光線迅速消失，四周陷入一片絕對的黑暗，只有頭頂遙遠的洞口投下一點微弱的、彷彿來自另一個世界的天光。手電咬在嘴裡，光線隨著頭部的晃動而亂晃，勉強照亮面前一小片溼滑反光的冰壁。下方，格桑的手電光成了唯一的指引，但也顯得那麼遙遠、微弱。
下降，持續地下降。時間和空間的概念在這片黑暗與寒冷中變得模糊。只有手臂和肩膀傳來的、越來越難以忍受的痠痛，和繩索摩擦掌心帶來的灼痛，提醒著王胖子還活著。他能感覺到胸前胡八一微弱但持續的心跳和呼吸，這是他堅持下去的唯一動力。
不知道下降了多少米，二十？三十？或許更多。下方格桑的手電光突然停住不動了，然後，傳來他壓低的、被空間放大的聲音：“到了！有落腳點！”
王胖子精神一振，用盡最後的力氣，加快了下滑的速度。很快，他的腳觸到了實地——不是堅硬的冰面，而是一種鬆軟中帶著堅硬、類似凍結的淤泥和碎冰混合的地面。他踉蹌著站穩，解開腰間的繩結，將胡八一小心地放下，自己也癱坐在地，大口大口地喘著粗氣，感覺全身的骨頭都散了架。
這裡是裂隙中部的一處天然平臺，由崩塌的冰石和不知從何處吹來的沉積物堆積而成，面積不大，僅夠四五人容身。平臺一側是他們下來的垂直冰壁，另一側，則是繼續向下延伸的、更加深邃黑暗的裂隙。那種低沉的嗡鳴聲在這裡更加清晰，空氣中的水汽和土腥味也更濃，溫度比上面似乎還要低，寒冷得讓人牙齒打顫。
不久，Shirley楊和秦娟也相繼安全降下。四人（加胡八一）聚集在這狹窄的平臺上，藉助手電光，打量著周圍。
“這裡……是中間站？”王胖子喘著氣問。
“不。”格桑的目光，沒有看平臺，而是投向平臺對面——那繼續向下的裂隙深處。他的手電光，緩緩地在對面的冰壁上掃過。“你們看。”
眾人順著他的手電光看去。起初，只看到光滑的、泛著幽藍反光的冰層。但很快，在手電光的特定角度下，他們注意到了異常。
對面的冰壁，並不是完全的自然冰體。在大約下方十幾米深的地方，冰層的顏色和紋理，出現了微妙的變化。那裡的冰，顏色更深，更加渾濁，彷彿包裹著什麼東西。而且，冰層的表面，隱約可見一些極其規整的、絕非自然形成的……線條和平面！那些線條筆直，轉角分明，在幽藍的冰體中，勾勒出一片模糊的、暗沉的輪廓，像是……某種建築的一角，或者一道牆壁的邊緣，被萬年玄冰深深地包裹、封存了起來！
“那是……”Shirley楊捂住嘴，防止自己驚叫出聲。
“牆……”王胖子瞪大了眼睛，喃喃道。
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