夜色，如同最濃稠的墨汁，潑灑在崑崙的冰川之上，只有遠處雪峰的輪廓在稀薄的星光下勾勒出一道道鋸齒狀的、猙獰的剪影。寒風是這片死寂世界唯一的、永不停歇的主宰，在冰塔間尖嘯、迴旋，捲起地上的雪沫，形成一片片流動的、白色的幽靈。
而在這片被寒風統治的黑暗中，兩處微弱的、人為的光源，如同兩粒即將被吹熄的火星，在不同的高度、不同的位置，倔強地亮著，形成了一種無聲的、充滿張力的對峙。
高處，是維克多的營地。
經過一天的急行軍和緊鑼密鼓的作業，一支由十五人組成的、攜帶著大量專業裝置的維克多精銳分隊，已經在冰瀑上方、大約兩百米落差的一片相對平坦穩固的冰原上，建立起了一個小型的、但功能齊全的“A”前進營地。
三頂高強度的銀白色極地帳篷呈品字形分佈，中間是一個用金屬板和加熱裝置臨時搭建的“作業中心”。帳篷和作業中心周圍，用可快速展開的金屬柵欄和帶刺鐵絲網圍出了一圈防禦帶，關鍵位置架設著微型運動感測器和紅外報警器。兩輛履帶式雪地車停在營地一側，車頂的探照燈不時掃過周圍的冰原，強大的光柱撕裂黑暗，驚起棲息在附近冰縫中的夜鳥。
作業中心內，燈火通明（用的是靜音發電機）。幾臺大型儀器正在運轉，螢幕上流淌著複雜的資料和波形圖。一個拋物面天線對準東南方向的天空，保持著與主營地的衛星通訊。幾名身穿白色防寒作戰服、但未戴頭盔的技術人員正在緊張地操作、分析資料，不時用德語或俄語快速交流。營地內外，至少有六名全副武裝的巡邏哨兵在固定位置或沿著預設路線警戒，他們的夜視儀和熱成像裝置不斷掃描著漆黑的冰原和下方的冰瀑區域。
整個A營地，散發著一種高效、專業、冷酷的現代化氣息，與周圍原始蠻荒的冰川環境格格不入，卻又以一種強勢的姿態，將其納入了控制和監視之下。
而在下方，大約兩百米落差之外，冰瀑西北側後方那片被巨大冰崖陰影完全吞沒的區域，則是胡八一團隊的藏身之所——一個被他們苦澀地稱為“B”營地的、簡陋到極點的冰縫。
沒有帳篷，沒有電力，沒有任何現代裝置。只有一道狹窄、天然形成的冰裂縫，入口被他們用冰塊和雪精心偽裝過，只留下幾個隱蔽的觀察孔。內部空間勉強能讓五個人蜷縮其中，地面鋪著一層凍硬的獸皮（從揹包裡翻出的最後一點家當）和一些枯草（同樣是最後的存貨），用以隔絕一點點冰冷。唯一的光源是一盞即將耗盡燃料的老式煤油燈，燈焰如豆，在寒風從縫隙鑽入時劇烈搖曳，投下晃動的、巨大的陰影，映照著五張疲憊、憔悴、寫滿憂慮的臉。
空氣中瀰漫著刺骨的寒冷、潮溼的黴味、煤油燃燒的淡淡臭味，以及……傷口和血腥氣。
胡八一靠坐在最裡面的冰壁上，身上裹著所有人湊出來的、最厚的衣物和那塊破爛的白色偽裝披風。他的臉色在跳動的燈光下呈現出一種不健康的青灰，嘴唇乾裂，眼窩深陷，但眼睛卻異常明亮，透過一個觀察孔，靜靜地望著斜上方、那片被A營地燈光染上一層朦朧光暈的冰原。
他的胸口依舊時不時傳來隱痛，但那種撕裂般的、伴隨著瘋狂低語的劇痛已經平息了很多。也許是遠離了那建築內部的晶體，也許是秦娟的藥物起了作用，也許……是這處他親自“點”出的、風水上相對“藏風聚氣”的位置，暫時庇護了他。
“‘高者為陽，低者為陰。陽盛則氣浮，陰沉則煞斂。”胡八一的聲音虛弱，但在寂靜的冰縫中清晰可聞，“他們在上，我們在下。他們佔了‘明堂’高處，燈火通明，氣勢逼人，是‘陽盛’之象，看似佔盡優勢，掌控一切。”
他頓了頓，目光掃過冰縫內部陰暗潮溼的環境，以及同伴們狼狽卻堅毅的臉：“但我們在‘玄武’（冰崖）之下，‘青龍白虎’（兩側冰塔）環抱之中，前有‘案山’（冰磧石林）遮擋。這是‘陰沉’、‘藏煞’之地。在風水上，這叫‘潛龍在淵’，或者‘伏兵於野’。陽盛易折，陰沉難測。他們在明，我們在暗。他們的一舉一動，燈光、聲響、甚至能量波動（如果他們大規模使用裝置），我們在這裡都能看到、聽到、感覺到。而我們……”
他的嘴角扯出一絲極其微弱的、苦澀的笑意：“我們就像這冰縫裡的苔蘚，或者凍土下的蟲子，只要不動，不露頭，他們那些高科技的眼睛，未必能看穿這天然的屏障和‘陰沉’之氣的掩護。”
這番用風水學包裝的敵我形勢分析，讓眾人沉重的心情稍稍一緩。是啊，對方強大無比，但他們也並非毫無依仗。這絕地本身，就是最好的掩護。
“可他們遲早會找到那入口。”秦娟低聲道，她抱著膝蓋，看著煤油燈跳動的火苗，“他們的裝置能精確定位能量異常點。雖然那屏障和建築材質遮蔽了大部分，但白天我們弄出的動靜，加上晚上那一下……他們既然在這裡建立了前進營地，肯定是鎖定了大致區域。只是冰瀑下方地形太複雜，一時難以確定具體位置。但給他們時間，一寸寸搜過來，找到是遲早的事。”
“找到了又怎麼樣？”王胖子啐了一口，眼中閃著兇光，“那鬼冰那麼邪門，格桑的刀碰一下就廢了，他們能有啥辦法？用炸藥炸？不怕把整個冰瀑都搞塌了，把自己也埋進去？”
“他們不會用蠻力。”格桑沉聲道，他一直在另一個觀察孔監視著A營地的動靜，“他們是專業的。會先偵察，分析，試探。而且，”他看了一眼胡八一，“維克多知道‘鑰匙’在我們手裡。他的目標，不僅是找到入口，更是要得到‘鑰匙’，或者……逼我們用‘鑰匙’開啟它。”
這話讓冰縫內的氣氛再次凝重。是的，他們不僅要躲藏，還要保護胡八一和“羈絆之證”。這是他們最大的軟肋，也是對方必然攻擊的目標。
“我們的食物和水，還能撐多久？”Shirley楊問出了最現實的問題。
秦娟默默地開啟她那個已經癟了的揹包，清點了一下：“壓縮餅乾還剩五塊，肉乾幾乎沒了，水……只有小半壺。煤油也只夠這盞燈燒到天亮了。”
彈盡糧絕。真正的彈盡糧絕。
“明天，我出去找。”格桑的聲音不容置疑，“這附近應該有雪雞或岩羊的痕跡，冰層下可能有未凍住的水。”
“太危險了！”Shirley楊立刻反對，“上面全是他們的人，還有夜視儀和熱成像！”
“不出去，大家一起餓死凍死在這裡。”格桑的話很冷酷，“我熟悉地形，知道怎麼躲避。而且，”他看了看外面，“他們剛紮營，主要精力在建設和探測上，巡邏範圍還沒有完全覆蓋到這邊。這是最好的時機。”
沒有人再說話。因為他說的是事實。生存的本能，壓倒了一切恐懼。
“我跟你去。”王胖子站起來，“多個人，多份力量，也多個照應。”
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