“沒事。”格桑喘著粗氣，“不是打我。是他們在打夜間活動的雪狐……我趁機繞過去的。”原來如此！
他迅速開啟衣襟。眾人急切地看去。
然而，看清裡面的東西后，所有人眼中剛剛燃起的希望火苗，瞬間黯淡了下去。
沒有魚，沒有肉。
只有一小捧黑褐色的、看起來乾癟枯萎的、像是某種地衣或苔蘚的東西，大約只有拳頭大小的一團。還有幾塊同樣黑乎乎的、形狀不規則的、像是凝結的膠質物。
“這……這是……”王胖子的聲音充滿了失望。
“冰瀑根部……暗流出來的地方，冰層太厚……鑿不開。”格桑的聲音帶著疲憊和一絲不易察覺的沮喪，“只在冰縫裡……找到這點‘黑冰蘚’……還有幾塊‘地髓膠’……”他指了指那些膠質物，“秦娟說的‘雪茶’沒找到……只在老胡說的那個方位……巖縫最陰暗的地方，刮下來這點……”
黑冰蘚？地髓膠？聽名字就知道不是什麼美味，甚至可能有毒或難以下嚥。
秦娟小心地捏起一小片“黑冰蘚”，放在鼻尖聞了聞，又仔細觀察。“確實是高海拔冰緣地帶的特有地衣……理論上……無毒，但纖維粗糙，幾乎沒有營養，而且……可能很苦，很澀。”她又看了看那些“地髓膠”，“這個……像是某種礦物質滲出凝結的，或者植物分泌物……不能確定能不能吃。”
希望落空的巨大失落，混合著更加強烈的飢餓感，幾乎要將人擊垮。
“總比沒有強！”王胖子咬牙，抓起一小撮“黑冰蘚”就要往嘴裡塞。
“等等！”胡八一虛弱地阻止了他。胡八一的目光落在那些看起來毫無生機的地衣和膠質上，眼中閃過一絲奇異的光芒。“《秘術》‘草木篇’有載……‘極陰之地，生極陽之草；至寒之所，凝至和之髓’……這‘黑冰蘚’，生於萬載玄冰陰煞之地，其性至陰至寒……直接服食，恐怕……傷及脾胃，加重體內寒氣……”
“那怎麼辦？”王胖子哭喪著臉，“煮了吃？”
“煮……也需講究。”胡八一喘息道，“需以文火，久熬……化其陰寒煞氣……或許……加上這‘地髓膠’……它們同源而生，或可中和……”他的聲音越來越低，顯然說這番話耗費了他巨大的精力。
沒有別的選擇。格桑用最後一點固體燃料，點燃了小火堆，將那點可憐的“黑冰蘚”和“地髓膠”一起放進剩下一點水的小鍋裡，用文火慢慢熬煮。
奇怪的、難以形容的氣味在冰縫中瀰漫開來，不是香氣，也不是臭味，而是一種混合了土腥、黴味和淡淡金屬氣息的、令人不適的味道。
熬了許久，鍋裡的液體變成了一種渾濁的、黑褐色的、粘稠的糊狀物。
沒有人說話。格桑將這點糊狀物分成五份，每份只有一小口。
王胖子閉著眼，第一個將屬於自己的那一份倒進嘴裡。他的臉瞬間扭曲了！那種口感……像是在嚼浸了冰水的爛木頭渣滓，混合著一種難以形容的、極度苦澀中帶著一絲詭異腥氣的味道！他強忍著嘔吐的衝動，硬生生嚥了下去，然後劇烈地咳嗽起來。
其他人也都是一臉痛苦地吞嚥著。這東西，與其說是食物，不如說是一種維持生命的、充滿折磨的“藥”。
胡八一在Shirley楊的幫助下，也勉強吞下了屬於自己的那一份。吞下後，他的臉色更加難看，身體劇烈地顫抖了一陣，然後猛地咳出一口帶著黑色雜質的淤血！
“老胡！”眾人大驚。
胡八一擺了擺手，示意自己沒事。他感覺到，那口淤血咳出後，胸口的憋悶感反而減輕了一絲。那“黑冰蘚”和“地髓膠”熬成的糊，雖然難吃至極，但似乎……真的有一點微弱的、難以形容的“藥效”？或許，正如《秘術》所說，至陰至寒之物，經過恰當的處理，反而能化去體內的一些淤滯和陰邪？
但這點東西，對於他們嚴重的營養不良和體能匱乏來說，依舊是杯水車薪。
冰縫內，再次陷入了沉默。這一次的沉默，不再是等待希望的焦慮，而是一種接近絕望的、深沉的疲憊。
食物，真的沒有了。
體力，也到了崩潰的邊緣。
而外面，是虎視眈眈的強敵，和無邊無際的、冰冷的黑夜。
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