“時間到了。”秦娟的聲音從樓下傳來，帶著一絲緊張。
“下去吧，”格桑說，拍了拍我的肩膀，“胖子，你傷沒好，就在樓下守著門。我和楊丫頭在樓上護法。秦娟是主儀者，不能受打擾。不管聽見什麼，看見什麼，樓下那扇門，不能開。”
“明白。”我點頭，拄著拐，慢慢挪下樓。
樓下，秦娟已經站進了粉筆畫的圓圈中心。
她換了一身素白的麻布長袍，頭髮披散著，赤著腳。那張寫滿禱文的黃裱紙捧在手裡，旁邊的地上，放著那個紅布盒子，開啟著，碎玉和灰燼在酥油燈的光暈下，泛著詭異的光。
Shirley楊站在圓圈外東側，面朝北斗，手裡拿著一個精緻的銅製星盤，正對著天空調整角度。格桑站在西側，面向衚衕方向，藏刀出鞘半寸，眼神如鷹。
我拄著拐，退到門口，背靠著還沒裝好的木門，面朝外。門外是黑漆漆的樓梯，通往後街。這裡是最前哨。
“子時正中，起儀——”秦娟深吸一口氣，聲音不大，但異常清晰。
她閉上眼睛，雙手高舉黃裱紙，開始吟誦。
那聲音……很難形容。
不是唱歌，不是念經，是一種極其古怪的、抑揚頓挫的調子。音節很短促，有時候像咳嗽，有時候像嘆息，有時候又像某種野獸的低吼。語言完全聽不懂，但每一個音發出來，都讓人心裡跟著一顫，像有什麼東西被撥動了。
隨著她的吟誦，圓圈內硃砂畫的星圖，開始……微微發光。
不是燈照的反光，是自內而外的、淡淡的紅光。紅光沿著星圖的線條緩緩流動，像血液在血管裡執行。二十八星宿的符號依次亮起，最後，中心那個銀粉畫的六芒星，猛地迸發出一道銀白色的光束，筆直地衝上屋頂——不，是穿透了還沒封頂的二樓樓板，射向夜空。
我抬頭，透過樓板的縫隙，隱約能看到那道光束，連線著秦娟手中的黃裱紙和天上的北斗七星。
與此同時，秦娟腳下，那兩樣“羈絆殘留物”——碎玉和灰燼——也開始發生變化。
碎玉表面的裂紋裡，滲出極其微弱的青光，像呼吸一樣明滅。灰燼則無風自動，緩緩飄浮起來，在空中旋轉，形成一小團暗金色的薄霧，薄霧中，似乎有極其淡薄的人影一閃而逝——是胡八一和格桑模糊的側臉！
“星圖共鳴開始了……”Shirley楊低聲道，手裡的星盤指標瘋狂轉動，“能量在建立連線……加固錨點……”
秦娟的吟誦越來越快，調子越來越高亢，額頭上青筋暴起，全身都在微微顫抖。她在承受巨大的壓力。那禱文每一個音節，似乎都在消耗她的精神。
樓頂，格桑突然低喝一聲：“來了！”
幾乎同時，樓下後街，傳來幾聲極其輕微的、像貓踩在瓦片上的聲音。不止一處！至少有四五個人，從不同方向，摸到了“八一閣”的後牆！
“胖子！守門！”格桑吼道，人已經像豹子一樣，從天台邊緣撲了下去，藏刀在星光下劃出一道寒光，直奔樓下陰影中的一個黑影。
“鐺！”金屬交擊的脆響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
打起來了！
我握緊了單拐，眼睛死死盯著樓梯口。樓梯很黑，但能聽見下面有刻意放輕的、快速上樓的腳步聲！不止一個！
Shirley楊看了我一眼，眼神堅定，但她沒動，依舊舉著星盤，維持著對星象的觀測。她是儀式的輔助者，不能分心。
“楊！專心！”我吼了一嗓子，把單拐橫在胸前。這玩意兒是合金的，沉，掄起來也能當棍子使。
第一個黑影從樓梯拐角冒了出來。
一身黑色緊身衣，臉上戴著面罩，只露出兩隻眼睛，手裡拿著一把帶消音器的手槍。他看見我，愣了一下，似乎沒想到門口守著個瘸子。但下一秒，槍口就抬了起來。
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