白色，冰冷，寂靜。
時間在這裡失去了刻度，只剩下身體內部緩慢而痛苦的衰敗，以及意識在絕望邊緣反覆的拉扯。我（王胖子）飄浮在這片無垠的純白之中，感覺自己像一具被遺棄在無菌實驗室角落的、正在緩慢腐爛的標本。每一次呼吸都帶著冰碴刮過肺葉的刺痛，每一次心跳都遲緩沉重得像是在推動即將凝固的瀝青。寒冷從骨髓深處滲出，一點點吞噬所剩無幾的體溫。
左手掌心的印記不再發光，只剩下一片麻木的鈍痛，彷彿一塊燒烙後冷卻的金屬嵌在肉裡。與這片白色空間、與那個冰冷系統之間，那股微弱的、令人不安的連線感依然存在，但變得極其沉寂，像是進入了深度休眠，或者只是在後臺無聲地執行著我看不懂的、關於“待觀察單元”的維護協議。
陳隊長揹著小劉，懸浮在我旁邊不遠處。小劉的呼吸微弱得幾乎聽不見，臉上覆蓋著一層不祥的青灰色冰霜。陳隊長自己的狀態也糟透了，防寒服破爛，裸露的皮膚上是大片凍傷和能量灼傷的痕跡，嘴唇乾裂發紫，眼神因缺氧和疲憊而顯得渾濁，但他依舊用僵硬的手臂死死箍著小劉，保持著最後一絲警戒的姿態，像一頭瀕死卻不肯倒下的老狼。
那三個敞開的、光芒微弱閃爍的維生艙，依舊沉默地躺在下方不遠處的白色“平面”上，像三具敞開的棺材，嘲笑著我們徒勞的掙扎。
我們被“擱置”在這裡，等死。
區別只在於，是身體先崩潰，還是這個詭異的系統先“自檢”完畢，重新啟動“收容”程式。
“胖子……”陳隊長嘶啞的聲音打破了長久的死寂，帶著一種近乎麻木的平靜，“你說……外面的人，能找到這裡嗎？”
“不知道。”我艱難地轉動眼球，看向他。說話耗費的力氣，讓我眼前又是一陣發黑，“這鬼地方……可能根本不在正常空間裡。就算在……幾百米冰雪下面，還有那些能量亂流……”
“是啊。”陳隊長扯了扯嘴角，像是在笑，但表情比哭還難看，“看來……這次是真栽了。對不住，把你們也拖進來了。”
“說這屁話。”我啐了一口，喉嚨裡全是血腥味，“沒你們，我在北京那小破酒館，也早被那幫孫子弄死了。要死……一起死。不虧。”
陳隊長沒再說話，只是閉上眼睛，胸膛劇烈起伏了幾下，彷彿在積蓄最後一點力氣。
沉默再次降臨，比之前更加沉重。
就在我感覺意識又要被黑暗和冰冷拖走的時候——
“嗡……”
一陣極其微弱、幾乎難以察覺的、彷彿來自極遙遠地方的震動，順著某種難以言喻的、空間層面的“介質”，極其模糊地傳遞了過來。
不，不是物理震動，更像是一種……能量漣漪的微弱迴響？又或者是這個龐大系統內部，某個遙遠“節點”被啟用時產生的、極其輕微的共鳴？
這震動太微弱了，稍縱即逝，如果不是身處這片絕對寂靜、並且與系統有著微弱連線的空間，根本不可能察覺到。
但我感覺到了。
緊接著，一股更加微弱、更加隱晦、幾乎無法捕捉的、帶著一絲熟悉感的能量波動，像是穿過無數層厚重帷幕的、早已失真的回聲，混雜在那陣“共鳴”之中，一閃而過。
熟悉感？
這感覺……有點像是……門戶的能量？崑崙山門戶的那種冰冷、浩瀚、但又有些不同？更加……規整？更加人工？像是……模仿品？或者……同源異構體？
還有一絲……更淡的、幾乎被掩蓋的、屬於“人”的、強烈的、混合著痛苦、掙扎、以及某種冰冷審視意味的意識碎片？
這碎片轉瞬即逝，模糊得如同水中的倒影被石子打散，但其中蘊含的某種“特質”，卻讓我渾身一僵。
維克多。
儘管沒有任何證據，但一股強烈的直覺，如同冰冷的毒蛇，瞬間竄上我的脊背。
是維克多！還有他背後那個組織！他們在某個地方，正在啟用什麼東西！某種與“門戶”、與“鑰匙”相關的、人工的、或者培育出來的東西！
是那個“候選人-7號”？在“4號預備站點”？
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