黑。純粹的、壓得人喘不過氣的黑。水聲遠了，被巖壁和曲折的裂隙過濾成一種低沉的、持續的背景嗡鳴。凹洞裡，只剩下冰冷的氣流拂過皮膚的觸感，以及… 自己心跳的轟鳴，還有旁邊人 壓抑到極致的、細微的呼吸聲。
等待。每一秒都被拉長成一個世紀。格桑進去多久了？十分鐘？半小時？在這種絕對的黑暗和死寂中，時間感早就亂了。我（王胖子）靠著巖壁，右手緊握著藏刀的刀柄，手心全是冷汗。左臂的傷口在緊張情緒下 一跳一跳地疼，像是有個小錘子在裡面不斷敲打。
胡八一 躺在旁邊，再無動靜，之前那一聲呻吟和手指的微動，彷彿只是黑暗中一個不真實的幻夢。但我掌心殘留的、那一絲從他胸口印記傳來的 微弱溫潤感，又清晰地提醒著我——不是夢。
可是，然後呢？就算老胡真的有一線生機，我們能撐到他醒來的那一刻嗎？格桑探路未歸，兇吉難料。下方通道里，那些被槍聲和血腥味引來的東西，隨時可能發現我們攀爬的痕跡。維克多那夥瘋子，就在附近遊蕩，像等著分食腐肉的鬣狗。還有那無處不在的、看不見的 “ 影蛛”和它的網…
壓力。像一塊 無形的、溼透了水的厚毛氈，一層一層地 裹上來，纏住四肢，堵住口鼻，往骨頭縫裡滲著冰水和絕望。
“嗚…嗚嗚…” 一陣 壓抑的、從喉嚨深處 擠出來的 啜泣聲，突然在黑暗中響起。是秦娟。
起初很小聲，像受傷的小獸，但很快，那聲音就變得 失控，帶著 劇烈的 抽搐和 哽咽。“ 對…對不起…我…我不行了…真的不行了…”她的聲音 斷斷續續，充滿了 崩潰的 自責和恐懼，“ 我…我總是拖後腿…差點掉下去…害大家暴露…現在…現在又…我腦子裡全是那些聲音…那些畫面…爺爺…還有…還有那些骨頭…那些眼睛…”
她的身體 劇烈地 顫抖起來，即使在黑暗中，也能感受到那種 瀕臨 精神崩潰邊緣的 恐怖戰力。連續的極度驚嚇、幻聽幻覺的折磨、親眼所見的血腥與恐怖，以及對自身無力感的 深刻自責，在這等待的煎熬中，終於 沖垮了這個年輕女孩心理防線的最後一道堤壩。
“秦娟！” Shirley楊 低聲急呼，伸手想要安撫她。
“別碰我！” 秦娟 像是被燙到一樣 猛地 縮了回去，聲音 尖銳而 充滿了 自我厭棄，“ 我就是個累贅！廢物！要不是為了照顧我，你們早就…早就可能找到出路了！楊姐你不用揹著胡大哥還要拉著我！胖哥你不用為了救我差點掉下去！格桑大叔也不用…不用冒險去探路！都是我！都是我的錯！”
她的話，像一把把 小刀， 戳在我們每個人心上。是的，帶著一個毫無野外經驗、精神脆弱的學者，在這種地方，確實是巨大的負擔。但… 他媽的，這是理性分析的時候嗎？
“放你孃的狗臭屁！” 我 再也忍不住了，壓著嗓子，但聲音裡的 怒火和 粗糲的真誠 劈頭蓋臉砸了過去，“ 秦娟！你給老子聽好了！這地方，是他媽的 ‘ 神宮’！是個吃人不吐骨頭的鬼地方！不是你學校操場！在這兒，能活著喘氣的，就沒有 ‘ 累贅’這兩個字！”
我的話 又急又衝，在狹小的凹洞裡 撞出迴音。秦娟的啜泣聲 戛然而止，似乎被我吼懵了。
“你以為就你怕？” 我 繼續吼道，“ 胖爺我他媽也怕！怕得褲襠都是溼的！看見那些怪物，看見那些骨頭，老子心肝脾肺腎都在顫！可怕有個鳥用？怕它們就不吃你了？怕這鬼地方就能變出一條通往地面的電梯了？”
“胖子…” Shirley楊想阻止我的粗口，但我沒理會。
“你拖後腿？” 我 喘著粗氣，“ 沒你，誰他媽認得那些鬼畫符一樣的古文？沒你，誰能看懂安德烈那本天書一樣的破本子？沒你，我們連自己在哪、這地方到底是個什麼玩意兒都搞不清楚！你以為光靠能打、能跑就能在這兒活下去？放屁！這地方，玩的是這個！”我用力戳了戳自己的太陽穴，“ 還有這個！”又拍了拍胸口，“ 你慫，你怕，不丟人！但你要是現在撂挑子，躺平了等死，那才真是對不起一路把你拽到這兒的格桑大叔，對不起把最後一口水讓給你的楊參謀，更他媽對不起你自己！”
黑暗中，只剩下我 粗重的喘息和秦娟 壓抑的、不再那麼失控的抽泣。
過了幾秒，Shirley楊 平靜而 有力的聲音響起，她沒有安慰，而是直接 分配了任務：“ 秦娟，聽著。我們沒有時間崩潰，也沒有資格自責。《十六字陰陽風水術》有云：‘ 心亂則氣散，氣散則神危；定心一處，無事不辦。’你現在要做的，不是去想自己有多害怕、多無用，而是 把你所有的注意力，集中到一件事上。”
“…什麼事？” 秦娟 帶著濃重的鼻音，小聲問。
“你的專長。” Shirley楊 的聲音 在黑暗中 清晰而 堅定，“ 從現在開始，忘掉周圍的一切。你的眼睛，只用來尋找、辨認巖壁上、地面上、任何地方可能出現的 古代符號、文字、刻痕。你的腦子，只用來解讀它們，對照安德烈本子上的記錄，嘗試理解這裡的能量流向、結構佈局。你是我們的 ‘ 眼睛’和 ‘ 大腦’的延伸，是我們在這迷宮裡 唯一的 ‘ 地圖繪製員’和 ‘ 情報分析員’。這個任務，只有你能做。”
她的話，像是一道 冰冷而 清晰的指令，將秦娟從那片自我淹沒的 情緒沼澤中 硬生生 拽了出來。賦予責任，而不是給予同情。這是Shirley楊的方式。
“我…我可以嗎？” 秦娟 的聲音 依舊顫抖，但那種 徹底的崩潰感已經褪去，取而代之的是一種 茫然的、被動的接受。
“你必須可以。” Shirley楊 的聲音 不容置疑，“ 胖子，你負責警戒，尤其注意裂隙方向和下方動靜，用你的左臂感應周圍能量變化。我負責照看老胡，並整理我們所有的裝備和資訊。等格桑大叔回來，我們必須立刻做出下一步決定。”
沒有商量，沒有討論。在這種時刻，一個清晰的、具體的、能佔據心神的任務，比任何空洞的安慰都更有效。這是在絕境中 維繫團隊、對抗崩潰的 唯一方法。
凹洞裡的氣氛，悄然改變。那種令人窒息的、等死般的壓抑感，被一種 緊繃的、但有了方向的 緊張感所取代。秦娟 開始 小聲地、斷斷續續地 複述著一些古文字元的讀音和可能含義，像是在用這種方式 對抗腦海中的恐懼。我 全神貫注地 側耳傾聽著裂隙和下方的動靜，左臂印記傳來的刺痛感，此刻成了我判斷危險的 “ 雷達”。
時間，在這種 繃緊的等待中，又過去了不知多久。
突然，我的左臂印記 猛地 傳來一陣 尖銳的、彷彿被 無數細針 攢刺的劇痛！同時，一種 極其 微弱的、但 確實存在的 “ 沙沙”聲，從裂隙深處，隱隱約約地 飄了出來！不是格桑的腳步聲！
“有東西…從裂隙裡出來了！” 我 低聲示警，藏刀 橫在胸前，身體 繃成了一張弓。
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