水，像兩堵墨色的牆，靜靜地矗立在我們兩側。中間那條寬約兩米的無水通道，溼漉漉地向下延伸，直通潭底那個黑暗的洞口。空氣中瀰漫著濃重的水腥氣和一種… 無法形容的、彷彿鐵鏽混合著腐泥的味道。胡八一胸口那暗紅的光芒，像一盞虛弱但頑強的燈，照亮了前方一小段路，也穩穩地 撐住了兩側的水牆。
“走！快走！” 我（王胖子）嘶吼著，揹著再次陷入昏迷、氣息微弱的胡八一，第一個衝進了那條通道。腳下是滑膩的、佈滿青苔和碎石的潭底，每一步都要小心翼翼。
Shirley楊和秦娟 抬著格桑的擔架，緊隨其後。她們的臉色在暗紅光芒下顯得異常凝重，但眼神中卻燃燒著一絲絕處逢生的希望。
通道不長，大概只有二十幾米。當我們衝進那個黑暗的洞口時，身後傳來一陣 “ 嘩啦”的水聲，分開的潭水重新合攏，將來路徹底封死。最後一絲外界的光線也消失了，只剩下胡八一胸口那越來越微弱的暗紅光芒，以及… 洞穴深處傳來的、一種 低沉的、彷彿巨型心臟搏動般的 轟鳴。
“這裡…” 秦娟 喘著氣，聲音在黑暗中顫抖，“ 是哪裡？”
我們所在的，是一條 明顯有人工開鑿痕跡的隧道。巖壁不再是天然的粗糙，而是被打磨得相對平整，上面覆蓋著厚厚的、黑色的、類似瀝青或某種膠質的東西，散發著刺鼻的化學品腐敗的氣味。地面也鋪著同樣的材質，踩上去軟綿綿的，讓人心裡發毛。空氣冰冷，帶著一種 金屬和臭氧的混合味，與外面的“ 神宮”環境 截然不同。
“這不是天然的…也不是古代的。” Shirley楊 蹲下身，用手指沾了一點牆壁上的黑色物質，放在鼻尖聞了聞，臉色驟變。“ 像是…某種合成材料，年代不會太久遠，但已經老化腐敗了。”
“是蘇聯人留下的？” 我想起了安德烈和維克多。
“不像。” Shirley楊 搖頭，“ 這種工藝和材質…更先進，也更…詭異。”她的目光投向隧道深處，“ 這裡，可能就是鷓鴣哨前輩說的 ‘ 靜滯區’外圍，或者… ‘ 潰爛核心’的邊緣。”
“那種心跳聲…” 秦娟 恐懼地看著黑暗的隧道深處。
“不是心跳。” 我側耳傾聽，左臂的印記和綁在上面的碎片同時傳來一種 沉悶的、有規律的悸動，與那轟鳴聲同步。“ 是能量脈衝…或者什麼機器在運轉。”
“先找個地方休息，檢查老胡和格桑大叔。” Shirley楊 當機立斷，“ 這裡太開闊，不安全。”
我們 藉著胡八一胸口越來越暗的光，在隧道一側找到了一個 凹進去的小小壁龕，勉強能容納我們幾人擠在一起。將格桑和胡八一放下後，胡八一胸口的光芒 幾乎完全熄滅了，只剩下一點微弱的餘暉。他的臉色蒼白如紙，呼吸微弱，彷彿剛才分開潭水耗盡了他最後的力量。
“老胡…” 我的心揪緊了。
“他的生命體徵還在，但很弱。” Shirley楊 檢查後，臉色難看，“ 必須找到辦法補充他的生機，或者…刺激他的印記。”
“用那個。” 秦娟 指了指我左臂上綁著的暗紅碎片。
我 毫不猶豫地解下碎片，將其放在胡八一胸口印記上。碎片接觸到印記的瞬間， 再次亮起微弱的光，但這次，胡八一的身體只是微微抽搐了一下，並沒有明顯的好轉。
“不夠…” Shirley楊 搖頭，“ 他的消耗太大了。”
“那怎麼辦？” 我急了。
“也許…這裡有能量。” 秦娟 的目光投向隧道深處，“ 那種心跳一樣的聲音…如果是能量脈衝，能不能引導一點過來？”
“太危險了！” Shirley楊 立刻反對，“ 那種能量未知，而且如此強大，稍有不慎，老胡就會被徹底撕碎！”
就在我們爭執不下時，我的目光 無意中掃過壁龕對面的巖壁。那裡，在黑色膠質塗層的下方，似乎… 有刻痕？
“等等，看那邊！” 我 走過去，用手擦去牆壁上厚厚的黑色汙垢。下面露出的，果然是密密麻麻的刻痕！而且，是熟悉的筆跡——鷓鴣哨！
“這裡也有！” 秦娟 在旁邊的牆壁上也發現了。“ 好多！”
我們 連忙清理出一片區域。牆壁上的刻痕比之前在避難洞窟裡看到的更加凌亂、急促，甚至帶著一種 瘋狂的味道，像是在極度恐懼和絕望中匆忙留下的。
“…已至 ‘ 靜滯區’外圍…此地果與外界不同，能量幾近凝固，然有大恐怖…” Shirley楊 藉著微光，辨認著那些癲狂的字跡。
“…見巨型機括殘骸，非金非石，不知何物所鑄…其上有符，與 ‘ 驛站’符同源，然更加…完整？古奧？”
“…循殘骸深入，見 ‘ 驛站’…不，此非吾等所見之 ‘ 驛站’，此乃… 原型？或曰 ‘ 基站’？儲存相對完好，內有…古地圖殘片！”
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