維克多那手伸在半空，指尖還帶著不知道是他自己還是別的什麼玩意兒的黑紅汙垢，就僵在那兒。眼睛跟鉤子似的，死死釘在我懷裡那薄片上，裡頭那光都快凝成實體了。
我沒動。背上的老胡輕得像片紙，可那股子沉，全壓在心上。Shirley楊往前挪了小半步，正好卡在我和那老毛子中間，側著臉，餘光掃著兩邊黑黢黢的通道。秦娟喘得厲害，扶著格桑大叔，可手裡的藏刀捏得死緊，刀尖對著地面，但胳膊上的筋肉都繃起來了。
空氣裡除了那股子焦糊、臭氧、血腥、還有維克多身上傳來的濃重汗臭和火藥味，又多了一股子更尖銳的、針尖對麥芒的緊繃。
“地圖，路徑。”維克多重複了一遍，聲音壓低了，帶著長途奔命後的沙啞，還有不容置疑的催促，“時間不多。‘清掃脈衝’的主波還有不到四十分鐘就會覆蓋這片區域。沒有‘金鑰’，就算你們知道門在哪兒，也是塊死鐵。”
“金鑰在哪？” Shirley楊開口，聲音冷得像冰，沒接他話茬。
維克多那隻伸出的手慢慢握成了拳，收了回去，在破爛的大衣上擦了擦——越擦越髒。他扯了扯嘴角，算是笑了：“楊小姐，生意不是這麼做的。我先要看到誠意。你們激活了基站，拿到了路徑，這很好。但…空口白話？”
“你也看到了，”我指了指身後，那短暫清理出的“安全通道”兩側，令人不安的蠕動和窸窣聲正以更快的速度重新匯聚，黑暗像有生命的潮水般重新漫上來，“我們帶著兩個快不行的人，能衝過來就是誠意。你的‘誠意’呢？就他媽一句‘金鑰在醫療維護區’？”
維克多深陷的眼窩裡，眼珠子轉了轉，掃過昏迷的胡八一和格桑，又飛快地瞥了一眼 Shirley楊和我，最後落在秦娟身上時，似乎頓了一下。他在權衡。
“行。”他吐出一口帶著血沫的唾沫，動作快得驚人，從懷裡掏出一塊用油布包著的、巴掌大小的扁平物體。不是紙，像是某種合成材料的薄板，邊緣不規則，像是從更大的東西上硬扯下來的。
他蹲下身，把薄板放在地上，用那把怪槍的槍托壓住一角，示意我們看。
我和 Shirley楊小心地湊過去。秦娟警戒著後方。
薄板上是更精細的線條和符號，有些像是工程藍圖，標註著密密麻麻的、完全看不懂的代號和數字。但大致能看出是個複雜的、多層結構的剖面圖。中心區域有一個醒目的、多重同心圓包裹的符號，旁邊標註著“工坊核心/爐膛”。而在其中一個側翼區域，被用紅色的、顫抖的筆跡圈出了一小塊，旁邊用俄文和幾個歪斜的中文字標註著：“低溫封鎖庫（疑似金鑰儲存點）”。
“這是我的人…之前拿命換來的，‘工坊’外圍結構的一部分。”維克多的手指點在那紅圈上，“‘醫療維護區’就在這附近。但這裡…”他的手指移向通往那個紅圈的幾條通道，上面都用紅色的叉或扭曲的波浪線標記著，“能量亂流指數超標，有高強度畸變體活動訊號，還有…這個。”
他的指尖重重戳在一個用暗褐色（很可能是乾涸的血）畫出的、類似沼澤波紋的符號上，旁邊寫著兩個俄文單詞，下面用中文小字註釋著：“回聲沼澤”。
“回聲沼澤？”我皺眉。
“這片區域的能量場極度紊亂，而且有某種…殘留效應。”維克多語速加快，顯然不想在這裡多待，“任何聲音、震動，甚至強烈的情緒波動，都可能被捕捉、放大、扭曲，然後以更可怕的形式‘迴響’出來。可能是幻聽、幻視，也可能是…實實在在的能量衝擊，甚至召來一些本不該在那裡的東西。物理上的危險還在其次，心智干擾才是最致命的。我之前的隊伍，有三分之一折在這兒，自己把自己逼瘋了，或者被自己恐懼的回聲殺死了。”
《十六字陰陽風水術》裡好像提過類似的，“地氣淤積，心聲外顯，迴環往復，自成魔障”。這鬼地方，果然處處透著邪性。
“你要我們怎麼信，這圖是真的？金鑰就在那兒？” Shirley楊盯著他。
“你們可以不信。”維克多扯了扯嘴角，露出一口被煙燻得發黃的牙，“但這是目前唯一指向‘金鑰’具體位置的線索。沒有它，你們就算進了‘靜滯區’，也打不開核心控制閥，到頭還是個死。而且…”
他頓了頓，目光再次掃過胡八一：“低溫封鎖庫，是儲存活性生物樣本或精密儀器的地方。那裡最有可能還保留著能用的醫療裝置。救你同伴命的希望，也在那兒。”
這話像把錘子，砸在我和 Shirley楊心口上。老胡的呼吸，已經微弱到幾乎感覺不到了。
“你要我們做什麼？” Shirley楊直接問。
“合作。”維克多收起薄板，站起身，拍了拍槍管，“我的火力，對這裡部分畸變體和能量屏障有效。你們的路徑，”他指指我懷裡，“還有你們身上那東西的‘親和力’，”他目光掃過我的左臂，“能帶我們以最小代價穿過‘回聲沼澤’和其他危險區，抵達醫療區。拿到金鑰，開啟‘靜滯區’入口，資源共享。”
“到了入口之後呢？”我盯著他。
維克多咧開嘴，這次笑容真實了些，也更冷：“那就各憑本事了，王同志。但現在，我們是一條繩上的螞蚱。”
通道後方，一聲尖銳的、彷彿金屬刮玻璃的嘶叫傳來，距離近了不少。
“走！”維克多低吼一聲，端起槍，轉向我們來時的方向，卻又停住，看向我，“路線！怎麼走最快到達驛站？那裡相對安全，可以短暫休整，規劃下一步。”
驛站。他指的是地圖上那個作為中轉點的、相對完整的“基站”。
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